Звездата на Илинойс Кофи Кокбърн няма търпение да влезе в НБА, за да може да върне на децата в Ямайка и САЩ

Кофи Кокбърн мечтае да чуе комисаря на НБА Адам Силвър да го нарича на драфта на НБА следващия месец в Бруклин.

Но по-важното е, казва той, че иска да стигне до НБА, така че да има по-голяма платформа, за да предостави възможности, каквито е имал израснал в Ямайка, на ново поколение деца в родната си страна и САЩ

Всъщност той би могъл да замени чуването на името му, обявено на 23 юни в Barclays Center, за шанса да помогне на следващата вълна от деца.

„Мисля с уважение, винаги съм искал да чуя името ми да викат в вечерта на драфта, но ако можех да пожертвам това за по-добрия резултат да мога да осигуря по-младите поколения, мисля, че бих дал тази жертва“, 7-футовият , 285-килограмов едър мъж от Кингстън, Ямайка, каза в телефонно интервю като част от кампанията Dove Men+Care Off Court Champs, инициатива, съсредоточена върху оспорването на ограничаващите стереотипи, наложени на чернокожите мъже, като празнува грижата и положителното въздействие на тези мъже извън корта.

„Да чуеш името ти е добре и всичко, но мисля, че всичко е просто да вложиш тази работа и по същество да стоиш върху това, което казваш, и да вървиш с това как се чувстваш и да вървиш с вътрешността си и да вървиш с чувствата си и по същество да правиш това крачка всеки ден.”

Кокбърн, перспективата № 89 в ESPN 100, беше поканен да Комбинацията за драфтове на НБА следващата седмица в Чикаго, където той каза, че планира да участва в схватките пред всичките 30 отбора на НБА. Преди една година, той е поканен на NBA G League Camp в Чикаго, но вече е готов да покаже на скаутите на НБА колко много се е подобрила играта му за съвременната НБА.

„Това определено е стъпка нагоре“, каза той за отиването си в Combine от лагера на G League. "Това е по-голяма платформа за мен, за да покажа на какво съм способен и да покажа, че принадлежа в лигата."

Той добави: „Определено [искам] да им покажа, че мога да играя в новата НБА, където големите правят раздавания, взимат решения, независимо дали правим правилния пас, правим правилния диск, определено показвам докосването ми и моят среден диапазон. Това са основните моменти, върху които работя.”

Кокбърн, който отбеляза средно 20.9 точки и 10.6 борби за Илини, беше избран за първи отбор на All-Big Ten за втори пореден сезон. Той беше финалист за няколко награди играч на годината, включително Wooden и Naismith, както и наградата Kareem Abdul-Jabbar, връчена на най-добрия център на нацията. В момента той тренира в Лос Анджелис с Брайсън Уилямс от Texas Tech, Адам Флаглер от Baylor и Андрю Нембхард от Gonzaga, наред с други.

Все пак Кокбърн иска да окаже влияние в света извън баскетбола.

„Искаме да разбием стереотипа черните мъже да са просто спортисти“, каза той. „В моя случай хората ме виждат и първото нещо, за което се сещат, е баскетболът. Опитваме се да разбием този стереотип, в който хората виждат другия Кофи, Кофи извън корта, където аз съм глас в моята общност, някой, на когото хората се взичат, някой, който дава на хората надежда, някой, който иска да се върне към тяхната общност и да правя различни неща, независимо дали влияе на децата, мотивира ги, изнася речи, дава им възможности да дойдат в САЩ и по същество да преследват същите мечти, които направих аз, или да изберат своя собствен път.

Що се отнася до стереотипите, каза Кокбърн, когато влезе в интернет, първите неща, които изплуват, са баскетболната му статистика - и той иска да бъде известен с повече от това.

„Винаги, когато напиша името си, когато вляза в моя Instagram, всичко е свързано с баскетбол“, каза той. „Рядко виждам хора да говорят за нещата, които правя извън баскетболното игрище. Винаги става въпрос за това, че Кофи е имал толкова много точки или отборът на Кофи е спечелил този мач. Винаги е свързано с баскетбола.

„Дори и да не е лошо нещо, винаги е този стереотип… И трябва да накараме хората да осъзнаят тази друга част, в която говоря на църкви, отивам в гимназиите и говоря със спортисти и се опитвам да ги накарам да осъзнаят че училището е важно в живота им."

Той посочи беседи, които наскоро изнесе в гимназия в Шампейн-Урбана или в старото си средно училище в Ямайка.

„По принцип им изразих да вярват винаги в себе си и винаги да вярват в мечтите си и използвах моята история, за да ги насърча и мотивирам“, каза той.

22-годишният Кокбърн за първи път дойде в САЩ от Ямайка, когато беше на 16, благодарение на помощта на ямайски треньор на име Ламар Джаксън.

„Никога всъщност не съм играл организиран баскетбол в Ямайка“, каза той. „Ламар Диксън, той продължаваше да вярва в мен, продължаваше да ми се доверява, непрекъснато ме викаше да тренирам, за да работя върху играта си, в крайна сметка ми даде възможност да дойда в САЩ“

Джаксън „имал връзка“ с настоящите американски „ментори“ на Кокбърн, Стив Джонсън и Карием Мемингер.

„Те основно координираха и ми дадоха възможност да дойда в САЩ и аз успях да напусна живота, който имах в Ямайка, и да дойда тук и да създам по-добър живот за себе си и семейството си“, каза Кокбърн. — Наистина ли съм благодарен за това.

Кокбърн кацна в гимназията на Христос Краля в Куинс, Ню Йорк, под ръководството на треньора Джо Арбитело, преди да прекара старшия си сезон в прочутата академия Oak Hill (VA) при легендарния треньор Стив Смит.

За да изплати част от това обратно, Кокбърн планира да създаде собствена фондация, която да върне в Ямайка и в който и да е град на НБА, в който попадне.

„Абсолютно, човече, Ямайка ще получи всичко от мен“, каза той. „Планирам да направя толкова много до читалищата, да дам на децата възможности да имат висше образование, като им дам необходимите неща като компютри и други неща, които не съм имал като расте, да им дам възможности да дойдат в САЩ , независимо дали това е да бъдеш спортист или да ходиш на училище тук. Така или иначе, вие получавате добро образование и получавате възможност да се съсредоточите и да получите висше образование или да се отличите по какъвто начин искате.

„Така че планирам да направя толкова много, когато стигна до следващото ниво и мога да използвам гласа си на по-високото ниво и да върна на общностите.“

Той добави: „Опитвам се да стигна до възможно най-високото ниво, за да мога да направя колкото мога.