Имигрантът Хари Балакришнан направи пътищата по-безопасни за шофьорите

Хари Балакришнан, роден в Индия, реши да посещава университет в Съединените щати по една причина: „Защото Америка беше тогава и остава най-добрата екосистема за висше образование и научни изследвания с най-добрите възможности в света“, каза той. "И ако искате да бъдете най-добрият, който можете да бъдете, трябва да отидете на мястото, където възможностите са най-добри." Балакришнан също е съосновател на една от най-добрите и иновативни компании в уникалната област на телематиката – Cambridge Mobile Telematics, чиято технология направи пътищата по-безопасни за шофьорите в Америка и по света.

През 1993 г. Хари Балакришнан завършва компютърни науки и инженерна степен в Индийския технологичен институт. Той дойде в Америка, за да защити докторска степен. „Не съм мислил да отида никъде другаде“, каза Балакришнан в интервю. „Имаше само едно място, където да отидем.“ Той каза, че след Втората световна война университетската система на САЩ и свързаната с нея изследователска общност са били най-добрите в света по отношение на иновациите, възможностите и многообразието на хората.

Балакришнан получава докторска степен. по компютърни науки в Калифорнийския университет, Бъркли. Той обаче трябваше да се адаптира към живота в Америка.

„Дойдох от Индия в началото на 1990-те години“, каза той. „Когато напуснах Индия, голяма част от икономиката се основаваше на централно планиране. Шегувах се, че в Индия има два вида хляб и 200 политически партии. А в Америка имате две политически партии и 200 вида хляб.

Той намери разлики на места, различни от американските хранителни магазини. „Преживях невероятното разнообразие от хора от много различни среди. През първата седмица на следдипломното си образование вероятно съм се сблъскал с хора от 30 различни страни. Това е просто необикновено. Не мисля, че друга държава в света е така. Това е една от най-силните страни на Америка.

След като завършва своята докторска степен, Балакришнан се премества в Бостън, за да стане професор в MIT, където продължава да преподава. Той нарича преподаването на студенти „най-добрата работа в света“. Докато беше в Масачузетския технологичен институт, той извърши проучване, което в крайна сметка доведе до компания за милиарди долари.

„Влизането в Съединените щати като международен студент се оказа обещаващ път за имигрантите да започнат успешни американски компании“, заключава докладва от Националната фондация за американска политика (NFAP). „Една четвърт (143 от 582, или 25%) от стартиращите компании за милиарди долари в САЩ имат основател, който за първи път е дошъл в Америка като международен студент.

Приблизително пет години след като станаха професор, Балакришнан и Сам Мадън, колега от MIT, разработиха академичен проект, фокусиран върху шофирането. „Можем да използваме сензори за движещи се превозни средства и да ги използваме, за да разберем транспорта, пътните модели и опасностите по пътищата“, каза Балакришнан.

Проектът продължи от 2000 до 2010 г. и получи академични награди и положителна преса в Boston Globe, Wall Street Journal и другаде. Сред резултатите беше „патрул в дупките“, който изготвяше ежедневни карти на лошите пътища. Те решиха, че може да има търговски приложения.

През 2010 г. Балакришнан (председател и технически директор), Мадън (главен учен) и Бил Пауърс (главен изпълнителен директор) основават Cambridge Mobile Telematics. Уебсайтът на компанията описва какво прави: „Управляваната от AI платформа на компанията, DriveWell™, събира данни от сензори от милиони IoT [интернет на нещата] устройства – включително смартфони, собствени тагове, свързани превозни средства, камери за регистратори и устройства на трети страни – и ги слива заедно с контекстуални данни, за да създаде единен изглед на поведението на автомобила и водача.“

Продуктите на компанията измерват колко добре шофират хората, отбелязва Балакришнан, което прави шофирането по-безопасно чрез предоставяне на обратна връзка и стимули, като награди и застрахователни отстъпки. „Това подобрява качеството на шофиране и прави нашите пътища по-безопасни“, каза той.

Сред клиентите са 21 от 25-те най-добри автомобилни застрахователи в Америка. Компанията също има големи клиенти в 18 държави. Cambridge Mobile Telematics има 401 служители и се оценява на 1.5 милиарда долара.

Въпреки че компанията е събрала значителна сума инвестиции, тя започна с генериране на приходи от клиенти. Cambridge Mobile Telematics започна като пилотна програма с една застрахователна компания, за да демонстрира, че може да предоставя полезни данни по рентабилен начин.

Балакришнан, Пауърс и Мадън бяха изправени пред значително предизвикателство при стартирането на компанията си в средата на рецесия. „Нямаше нищо лесно в това“, каза Пауърс в интервю. „Много от нас не работеха за заплати дълго време.“

Балакришнан вярва, че тяхната компания ще играе централна роля в бъдещето на мобилността. „Може да е всичко, включващо захранване на свързани превозни средства, които имат различни източници на данни, независимо дали става въпрос за телефон или нещо, вградено в превозното средство“, каза той. „Ако мислите за свързаната автомобилна индустрия като пример, как САЩ (или светът) ще поправят остаряла местна, щатска и федерална инфраструктура, за да приспособят интелигентен транспорт? Проблемът не е в превозното средство. Превозните средства са много интелигентни и способни. Някой трябва да осмисли всички различни, шумни данни, за да създаде полета, да създаде агностична оценка на данните, за да ни помогне да изградим развиващото се бъдеще на мобилността.“

В бизнеса многообразието е сила, отбелязва Бил Пауърс, защото хората от различен произход предлагат уникални качества и перспективи. „Трябва да прегърнете различията си и да се учите в области, в които можете да се подобрите“, каза Пауърс. „Трябва да отдам дължимото на Хари, защото той нямаше много опит в продажбите. И сега той е един от нашите най-добри продавачи, защото има интелектуално любопитство. Нямах много технологичен опит, но научих, не до ниво професор, но достатъчно, за да знам защо нещата са уместни. Истинските партньорства идват от смирение, разбирателство, приятелство, сътрудничество и уважение един към друг.”

Пауърс и Балакришнан са съгласни, че Америка печели от посрещането на имигрантите.

„Имиграцията и имигрантите правят Съединените щати по-силни“, каза Балакришнан. „Това е единствената страна в света, в която някой като мен идва от някъде с различен произход и акцент, някой ме поглежда на улицата и ме пита за посоката. Предполагат, че мястото ми е тук. Това е толкова рядко нещо. Отиваш във всяка друга страна по света и ако не изглеждаш като другите хора, всички те мислят за чужденец. В САЩ не мислим по този начин. Имиграцията е най-голямата ни сила. Трябва да можем да привличаме и задържаме таланти, независимо откъде идват хората.“

Хари Балакришнан разсъждава върху решението си да напусне Индия, да посети американски университет като международен студент и да стане професор и предприемач. „Хората, идващи от цял ​​свят, за да станат американци, правят Америка още по-силна“, каза той. „Има много малко страни, в които хората ще дойдат въз основа на вяра и доверие в системата. Доверие, че на никого не му пука откъде идваш, че ще имаш възможност. Това е просто невероятно място. Надявам се да остане така.”