В Rare Spending Spree, пазителите на Кливланд добавят свободен агент Джош Бел

След като прекараха по-голямата част от последните няколко извън сезона, когато ставаше дума за правене на хитови сделки или грабващи заглавия подписвания на свободни агенти, прословутите финансово предпазливи Кливланд Гардиънс през 2022 г. имаха изненадващо успешен сезон, който поиска собствеността да го признае, като отвори рядко отваряният военен сандък за достатъчно пари, за да се сдобиете с играч с потенциала да бъде променлив през 2023 г.

В понеделник собствеността направи точно това и Пазителите получиха своя човек.

Кливланд подписа двугодишен договор със свободен агент Джош Бел за 33 милиона долара. Това е изключително важно придобиване за отбора на Пазителите, който през 2022 г. по някакъв начин спечели 96 мача, спечели своята дивизия и се доближи на една победа до достигане на ALCS, въпреки че надмина само един отбор от висшите лиги.

Bell трябва да помогне за справяне с този недостатък. 30-годишният състезател записа 37 хоумръна и участва в 116 ръна през 2019 г. През последните две години той имаше средно 22 хоумръна и 80 RBI.

„Той е в момента в кариерата си“, каза безпристрастният наблюдател Скот Борас, агент на Бел, „когато чувстваме, че ракетата е готова да излети. Това не може да бъде по-подходящо.“

Пазителите се надяват да е така. Тигрите бяха единственият отбор от висшата лига, който през 2022 г. отбеляза по-малко хоумранове от 127 на Кливланд. Но смелата, находчива група на мениджъра Тери Франкона успя да събере достатъчно нападение, за да спечели AL Central.

Те го направиха без истински играч на почистване.

Понеделник, те придобиха един.

„Влязохме в извънсезона, ангажирани да градим върху основата, която поставихме тази година“, каза президентът на бейзболните операции в Кливланд Крис Антонети. „С няколко правилни допълнения бихме могли да направим следващата стъпка, като екип и като организация.“

Начело в списъка на Кливланд беше нападателят, който в крайна сметка подписаха.

„В началото на извън сезона“, каза Антонети, „видяхме съгласуване с Джош и влиянието, което той може да има върху нашия отбор. . . Потърсихме средната част на бухалката, която можеше да допринесе за офанзивата, но също така и за структурата на нашия клуб. В много отношения Джош провери всички полета.

Бел също беше заинтригуван от стила на игра, който групата от геймъри на Francona постоянно произвеждаше миналата година.

„Гледайки ги отдалеч, те играха забавен бейзбол и изненадаха много хора миналата година“, каза Бел. „Те бяха най-слабият отбор в лигата, с най-нисък процент на удари. Те имат момчета в горната част на състава, които могат да откраднат бази и да се качат на база, което, като човек от средата на реда, ми харесва. Поднасянето им е грандиозно. Това е вълнуващо време да бъдеш Пазител.“

Докато Пазителите хвърлиха око на Бел, Бел хвърли око на Пазителите.

„Говорихме за тях, преди да се свържат с нас“, каза Бел, чиято съпруга е от Охайо. „Беше като перфектна буря от неща, които ме дърпаха в тази посока.“

През 2022 г. Пазителите имаха шестима различни играчи, които започнаха мачове на първа база, като Джош Нейлър (84 мача) получи най-много стартове на тази позиция. Добавянето на Бел вероятно ще намали значително броя на стартовете на първа база за Нейлър, който изглежда по-подходящ да запълни още една дупка в състава на Кливланд: назначен нападател.

Как Франкона ще разпредели стартовете на първа база през следващата година, остава да видим, но е вероятно Бел да получи по-голямата част от тях. Нейлър, който все още не е напълно възстановен от ужасяваща контузия на крака преди две години, може да има случайни стартове в началото, но изглежда по-подходящ за работа в DH.

„Тито е невероятен в позиционирането на момчета, за да бъдат успешни“, каза Антонети. „Той ще говори и с двамата и ще се разберат. Но очаквам и двамата Джош да получат игрово време на първа база и DH.”

Бел не звучи прекалено загрижен за това кой къде играе.

„Най-важното е, че печелим всеки ден“, каза той. „Напомпан съм да споделя позицията с Джош следващата година, за да можем да спечелим колкото се може повече победи.“

Независимо дали като първи бейзмен или DH, на Бел, като почистващ нападател на Кливланд, ще се разчита не само като продуцент, но и на нападател, който обезсърчава противниковите питчъри да се насочват около нападателя номер три Хосе Рамирес, вечния играч на Кливланд звезда трети бейзмен.

„Гледаме на Джош (Бел) първо като на нападател, но с огромен мощен потенциал. . . В миналото той постигна невероятна сила“, каза Антонети.

Бел раздели сезон 2022 между Вашингтон и Сан Диего и спечели наградата Silver Slugger на Националната лига за позицията на DH. Той направи 29 удвоения, със 17 хоумръна, 71 RBI и беше шести в лигата с 81 ходения и осми с .362 базов процент.

Подписването на Бел беше голямо за Пазителите, но също така и предпазливо. Бел има право на отказ на играч след сезон 2023 г.