Вътре във фабриката за чудовища на Relativity Space, 3D печат на ракети за многократна употреба

ЛОНГ БИЙЧ, Калифорния – Бяха няколко дни след началото на новата година, но фабриката на Relativity Space беше всичко друго, но не и тиха, глъчка от дейност с масивни 3D принтери, които бръмчеха и звънене на конструкция.

Сега, около осем години след основаването си, Relativity продължава да расте, докато преследва нов начин за производство на ракети от предимно 3D отпечатани структури и части. Relativity вярва, че неговият подход ще направи изграждането на ракети от орбитален клас много по-бързо от традиционните методи, изисквайки хиляди по-малко части и позволявайки промени да се правят чрез софтуер - с цел създаване на ракети от суровини само за 60 дни.

Компанията е събрала над 1.3 милиарда долара капитал до момента и продължава да разширява своя отпечатък, включително добавянето на повече от 150 акра в центъра за тестване на ракетни двигатели на НАСА в Мисисипи. Относителността беше обявен за Disruptor 50 на CNBC миналата година.

Първата ракета на компанията, известна Terran 1, в момента е в последния етап на подготовка за първото си изстрелване от Кейп Канаверал във Флорида. Тази ракета беше вградена „Порталът“, фабриката от 120,000 XNUMX квадратни фута компанията, построена в Лонг Бийч.

Но по-рано този месец CNBC погледна вътре „Червейната дупка:” Съоръжението с повече от един милион квадратни фута, където Boeing построените по-рано самолети C-17 са мястото, където Relativity сега допълва с машини и изгражда своята по-голяма линия от ракети Terran R за многократна употреба.

„Всъщност се опитах да убия този проект няколко пъти“, каза главният изпълнителен директор и съосновател на Relativity Тим Елис пред CNBC, сочейки към една от най-новите машини за производство на добавки на компанията – с кодово име „Reaper“, препратка към игрите StarCraft – която бележи четвъртата поколение принтери Stargate на компанията.

За разлика от предишните поколения Stargate на Relativity, които отпечатваха вертикално, тези от четвъртото поколение, изграждащи основните структури на Terran R, отпечатват хоризонтално. Ellis подчерта, че промяната позволява на принтерите му да произвеждат седем пъти по-бързо от третото поколение и са тествани при скорости до 15 пъти по-бързи.

„[Хоризонталното печатане] изглежда много неинтуитивно, но в крайна сметка дава възможност за известна промяна във физиката на печатащата глава, която след това е много, много по-бърза“, каза Елис.

Досега компанията използва около една трета от кавернозното бивше съоръжение на Boeing, където Елис каза, че Relativity има място за около дузина принтери, които могат да произвеждат ракети Terran R с темп от „няколко на година“.

За 2023 г. Relativity се фокусира върху извеждането на Terran 1 в орбита, за да докаже, че неговият подход работи, както и да демонстрира колко „бързо можем да развием допълнителната технология“, каза Елис.

„Като се има предвид цялостната икономика, очевидно все още сме много слаби и се уверяваме, че постигаме резултати“, добави той.