В лобистките усилия на PGA Tour срещу LIV Golf, финансиран от Саудитска Арабия

От миналата година PGA Tour разговаря зад кулисите със служители на Белия дом и законодатели в Конгреса за своите опасения относно LIV Golf, конкурентна лига, финансирана от Саудитска Арабия.

Тъй като плановете за LIV Golf се събираха, PGA Tour тихомълком започна да достига до Белия дом и законодателите от двете страни на пътеката през второто тримесечие на 2021 г., според доклади за разкриване на лобистки данни и хора, запознати с въпроса.

От миналата година PGA Tour плати 360,000 XNUMX долара на фирмата DLA Piper, за да лобира пред законодателите от тяхно име за множество теми, включително „Предложения за голф лигата на Саудитска Арабия“.

PGA Tour извади 120,000 2022 долара през второто тримесечие на 30 г., което обхваща от април до 2004 юни, според най-новото подаване. Записите показват, че това е най-многото, което PGA Tour е похарчило за лобиране за даден период от време, откакто е похарчило същата сума през първата половина на XNUMX г., за да търси федерални кредити и субсидии за благотворителна голф програма за млади хора, според подаване.

Обиколката лобира пред изпълнителния офис на президента Джо Байдън през второто тримесечие на тази година, се казва в последната документация.

Усилията за лобиране миналата година накараха съветниците на Байдън да предложат седяща среща между представител на PGA Tour и посланика на Саудитска Арабия в САЩ, Рима бинт Бандар Ал Сауд, за да обсъдят голф лигата, финансирана от Саудитска Арабия, според един от хората, запознати с усилията.

PGA Tour отказа срещата, тъй като служителите на турнето не вярваха, че това ще доведе до голяма част от корекция на курса от саудитците, каза този човек. Този човек отказа да бъде назован, за да говори свободно за частни разговори.

Говорителят на Белия дом не отговори на искане за коментар. Лаура Нийл, говорител на PGA Tour, каза на CNBC в имейл в четвъртък, че „няма да коментираме конкретните срещи“.

Голф лигата LIV, която според съобщенията видя друга 2 милиарда долара саудитско финансиране миналата пролет, официално започна състезанието миналия месец в Англия и ще продължи следващата седмица на голф игрището на бившия президент Доналд Тръмп в Бедминстър, Ню Джърси LIV Golf се води от бившата звезда на PGA Tour Грег Норман.

Лигата е осигурила договори с някои от най-големите американски голфъри от PGA Tour, включително Фил Микелсън и Дъстин Джонсън. всеки Съобщава подписа договори с LIV Golf на стойност над 100 милиона долара.

Джонсън и Микелсън са сред голфърите, които са отстранени от PGA Tour за участие в лигата LIV. Министерството на правосъдието е Съобщава разследване дали PGA Tour е участвал в антиконкурентно поведение.

Американски служители следят внимателно Кралство Саудитска Арабия от години, включително след убийството на журналиста от Washington Post и жител на САЩ Джамал Хашоги. Американско разузнаване докладва казва, че саудитският престолонаследник Мохамед бин Салман е одобрил операция за залавянето или убийството на Хашоги. Престолонаследникът има отказан обвиненията. Байдън наскоро посетен Саудитска Арабия се опитва да пренасочи отношенията си със страната и беше критикувана, че е ударила с юмрук престолонаследника.

Напрежението между САЩ и Саудитска Арабия вече прерасна в професионалния голф. Комисарят на PGA Tour Джей Монахан разкъса LIV лигата на a скорошна пресконференция.

„Приветстваме добрата, здравословна конкуренция. LIV Saudi Golf League не е това. Това е ирационална заплаха, която не се интересува от възвръщаемостта на инвестициите или истинския растеж на играта“, каза Монахан пред репортери.

Семейства на жертвите на терористичните атаки от 9 септември говориха срещу Тръмп за домакинството на финансирания от Саудитска Арабия турнир в клуба му в Ню Джърси. Петнадесет от 19-те похитители на 11 септември 2001 г. са от Саудитска Арабия. Мозъкът Осама бин Ладен е роден там. Кралството отрече да е свързано с атаките. Голф игрището на Тръмп в Маями трябва да бъде домакин на друго голф събитие LIV през октомври.

Тръмп наскоро възхити в публикация на Truth Social за LIV Golf и насърчи голфърите да вземат парите, предлагани от подкрепяната от Саудитска Арабия лига.

„Всички тези голфъри, които остават „лоялни“ към много нелоялната PGA, във всичките й различни форми, ще платят голяма цена, когато настъпи неизбежното СЛИВАНЕ с LIV и вие не получавате нищо друго освен голямо „благодаря“ от служители на PGA които правят милиони долари годишно“, каза Тръмп в публикацията си. „Ако не вземете парите сега, няма да получите нищо след сливането“, добави той.

Няма никакви индикации, че PGA Tour и LIV ще се слеят, противно на твърденията на Тръмп.

Усилията за лобиране на PGA Tour на Капитолийския хълм доведоха до писма от депутат до комисаря, дори от някои съюзници на Тръмп.

Сенатор Линдзи Греъм, RS.C. написа на Монахан от PGA Tour миналата година, казвайки: „Притеснен съм, че действията на саудитското правителство, особено в областта на човешките права, ще станат централно място, ако се сформира саудитската голф лига.“

Греъм също нарече Саудитска Арабия „ценен съюзник“ и каза на комисаря, че „играчите трябва да са наясно с усложненията, които биха дошли от голф лига, спонсорирана от саудитското правителство“. Греъм, който редовно играе голф с бившия президент, остава яростен поддръжник на Тръмп от изборите през 2020 г.

Говорител на Греъм не отговори на искане за коментар.

В разговори със законодатели представители на PGA Tour изнесоха съобщение, подобно на забележките на Монахан, говорейки за загрижеността си, че голф лигата LIV е начин за саудитския престолонаследник да подобри имиджа си и да упражнява влияние в Съединените щати, един от хората, запознати с казаното по въпроса.

Сенатор Рон Уайдън, D-Ore., и неговият екип са чули от служители на PGA Tour за техните проблеми с LIV, каза говорител на офиса на Уайдън пред CNBC по време на телефонно обаждане в сряда. Уайдън, който е открит критик на Режимът на Саудитска Арабия и обиколката на LIV, говори накратко с представител на PGA Tour за лигата LIV в залите на Конгреса, когато служителят на голфа беше на посещение в Капитолийския хълм, каза помощникът.

Тези разговори между служители на PGA Tour, Уайдън, председателят на финансовата комисия на Сената, и неговия офис дойдоха, след като Уайдън се изказа публично през април срещу подкрепяния от Саудитска Арабия голф турнир, който през юни имаше едно от събитията си в Портланд, Орегон.

„Когато американските спортни институции се поддават на правителствата, помагащи на техните граждани да избягат от американската съдебна система, те продават почтеността си за печалби“, каза Уайдън пред местен вестник в Орегон през април. „Който и да управлява този свързан със Саудитска Арабия турнир на американска земя, трябва да се засили и да поеме отговорност за това как ефективно се опитва да изчисти петната на саудитския режим.“

Уайдън, заедно със сенатор Джеф Меркли, D-Ore. Патрик Лийхи, D-Vt., и Ричард Блументал, D-Conn., по-късно подписаха писмо към Байдън преди пътуването му до Саудитска Арабия, питайки „като минимум, поставете човешките права в центъра на вашите срещи“.

Говорителка на Меркли каза пред CNBC, че нито той, нито служителите му са разговаряли с представители на PGA Tour. Меркли се обяви против турнето още миналия месец, туитвайки „Не може да се позволи на Саудитска Арабия да прикрие невероятния си рекорд с правата на човека – включително убийството на журналисти – с лъскаво голф турне“. Меркли също е бил дългогодишен критик на правителството на Саудитска Арабия.

Говорител на Leahy каза, че той и неговият екип не са се срещали с представители на PGA Tour. Представители на Blumenthal не отговориха на искане за коментар.