Вътре в стратегията на Upper Deck за комбиниране на цифрови и физически колекционерски предмети

Последните няколко години бяха много добри за колекционерската индустрия и горна палуба, базираната в Карлсбад, Калифорния компания за търговски карти, не е изключение. Upper Deck играе в големите лиги на световния пазар от 1.5 милиарда долара за колекционерски карти и пазара от 6 милиарда долара за игри с карти за размяна, притежавайки глобалния лиценз за NHL Hockey, първокласни марки за развлечения като Disney, AEW и James Bond и споразумения с отделни играчи и асоциации на играчи за автографи и сувенири. Но тъй като дискреционните модели на харчене на потребителите започват да се променят и свиват, Upper Deck разширява фокуса си, за да създаде нови рампи за фенове, колекционери, геймъри и спортни ентусиасти.

Въпреки че частната компания отказа да разкрие цифри за приходите, те характеризират растежа си като стабилен, а не само подтикван от скока в епохата на пандемията в домашните хобита като картите за обмен. „Виждаме стабилен ръст от 5-10 процента от 2015 г. насам с много от нашите марки“, каза президентът на Upper Deck Джейсън Машера. „По време на пандемията вероятно видяхме 2-3 пъти разширяване на вторичния пазар, тъй като много колекционери на GenX отделиха време да прегледат таваните си и да преоткрият старите си колекции, но разходите сега се насочват към други области и спекулативното колекциониране има тенденция да следвайте по-широките пазарни тенденции.“

Освен променящия се икономически климат, Upper Deck също е изправен пред силна конкуренция от Fanatics, процъфтяващият гигант на спортните колекционерски предмети който се регистрира в NFL и NBA, изпревари Topps за MLB лиценза, придоби своя вече отслабнал конкурент, и може да не е приключил да поглъща съперници и партньори. Това оставя Upper Deck с интерес към хокея на лед, асоциацията на играчите от НХЛ и възпитаници, които Машера характеризира като не толкова променливи като по-спекулативните лиги (НФЛ и НБА), като същевременно имат голям обхват на европейските пазари.

Част от стратегията на Upper Deck да се задържи в конкурентна среда е диверсификацията на бизнеса. В допълнение към колекционерските карти и сувенири, Upper Deck разработи две популярни игрални платформи за изграждане на тесте, Legendary и Vs, които дават на компанията плацдарм в света на доходоносните хоби игри, доминиран от компании като Hasbro'sИМА
Wizards of the Coast и Asmodee. Горната палуба има лицензирани имоти от Marvel, Dynamite Entertainment Момчетата, Джеймс Бонд, WB's Space Jam и 20^th Извънземният франчайз на Century между другото.

Във всяка от тези области Upper Deck добавя цифрови компоненти към геймплея. „Имаме две дигитални игри, Legendary DXP и James Bond Legendary DXP, както в магазините за приложения за Android, така и в iOS“, каза Машера. „Интегрирането на цифрови и физически карти е голяма част от компанията.“

Компанията също така въвежда дигитален компонент във физическото колекциониране. Upper Deck дебютира ePack, система за дигитални карти за размяна, през 2016 г. и наскоро се разшири до играчки и комикси през лятото с нова дигитална програма, наречена Collect Forever. И в двата случая потребителите купуват цифрови жетони, представляващи уникални физически елементи, които се поддържат в защитено съоръжение от Upper Deck. Потребителите могат да осребрят жетоните, за да получат доставка на физическите стоки по всяко време, или могат да купуват, продават или търгуват жетони с други колекционери, прехвърляйки собствеността, без да изпращат физическия артикул.

Системата решава няколко проблема за колекционерите. „Много колекционери споделят жилищни помещения с хора, които не оценяват колекционерските предмети и сувенири, които претрупват къщата“, каза Машера. „Има и поколение, което прави всичко дигитално, така че искаме да бъдем до тях в дигиталния свят.“

Collect Forever разширява програмата до комикси и колекционерски играчки като Funko Pops. Клиентите могат да поръчат директно на сайта на Upper Deck и да получат цифровите колекционерски предмети в своя акаунт. Физическият артикул се изпраща директно от производителя до защитеното съоръжение на Upper Deck, където се проверява за състояние, обвива се в персонализирана херметична защитна обвивка, получава се описателен етикет с код за проследяване и се маркира като „необиколен“.

За феновете, които не живеят близо до търговец на дребно или са загрижени за проблеми с доставката, щетите при транспортиране, митниците или съхраняването на уникални предмети в дома си, Mosherah казва, че програмата Collect Forever е идеална. „Също така демократизирахме начина, по който се обработват вариантите“, каза той, говорейки за горещ проблем в света на колекционирането на комикси, където някои броеве се пускат с корици на редки варианти. „Вместо да плащате през носа или да губите от най-добрите клиенти на търговеца на дребно, в Collect Forever, ако платите коричната цена за една от нашите книги, имате справедлив шанс да получите вариант като случайно теглене. Това осигурява добра добавена стойност при нормални цени на комикси.“

Една дигитална иновация, която Upper Deck възприема неохотно, са NFT. Компанията седеше встрани по време на миналогодишната огромна крипто лудост и сега изглежда умна, за да го направи, тъй като пазарът на NFT е на 97 процента от нивата си от 2021 г. „Вярваме, че дигиталните колекционерски предмети са важна тенденция занапред, но за съжаление [NFT] бяха по-скоро златна треска и не много от технологичните компании в пространството наистина разбраха нашата индустрия“, каза Мошера. „Виждали сме ситуации, в които хората харчат много пари и ги губят за една нощ. Колекционерите ще спрат да събират, ако са били изгорени. Фокусирани сме върху изграждането на система с почтеност и прозрачност.“

Mosherah каза, че придвижвайки се напред, компанията се фокусира върху създаването на по-персонализирани изживявания за феновете, връщайки се към веригата за конвенции на феновете (Upper Deck беше изложена на San Diego Comic-Con и NYCC тази година) и разширяване на дигиталните програми. Той също така добави, че растежът на световните пазари е впечатляващ, воден от традиционно силен Азиатско-Тихоокеански регион и нарастваща популярност в Европа, движена от лиценза за хокей на Upper Deck и програмата ePack.

„Ние сме индустрия с разполагаем доход“, каза той. „Очакваме непрекъснат растеж, но не можем да предвидим или контролираме какво се случва в света.“