Подготовка на Иран за Световното първенство: политическа игра с топка

През 1998 г. Карлос Кейрош написа подробно изследване на американския футбол, което да служи като план за бъдещето, Проект 2010, Q-докладът. Както при повечето генерални планове, той дойде с големи обещания и грандиозен език: „През цялата история американците много пъти са демонстрирали забележителна способност да постигат необикновени цели“. До 2010 г. САЩ ще бъдат в състояние да спечелят Световната купа, мисия на Кейроз и неговия съавтор Дан Гаспар в сравнение с „еквивалента на друго кацане на Луната от Аполо XI“. Кейрош разбра това право; през 2010 г. САЩ преодоляха груповата фаза по най-драматичния начин, преди да бъдат нокаутирани от Гана.

„Напредъкът във футбола е навсякъде“, каза Кейрош на брифинг за пресата в навечерието на приятелския международен мач Иран – Уругвай. „Това е модерен футбол. С видео технологията можете да усетите и докоснете прогреса на хората много лесно, защото е ясен. В играта повечето хора не го виждат. Но ние, професионалистите, знаем как се развива една игра. Как е по-бързо, бързо мислене, бързо вземане на решения, играчите са по-добре подготвени. Готов. Това се случва с всички страни по света, включително Съединените щати.

Веднъж треньор на MetroStars в първия сезон на MLS, Queiroz е във втория си период като треньор на Иран, наследявайки Драган Скочич. След като водеше отбор Мели на последните две Световни първенства, португалецът се радва на божествен статут в Техеран и пристигането му накара очакванията да скочат до небето в Иран. Харизматичен и компетентен, Queiroz вдъхва доверие.

Треньорът-ветеран има друг ключов актив, който е безценен на фона на непрекъснатата турбуленция на иранския футбол: той носи стабилност и спокойствие. Опитен, той не е от хората, с които да се забърквате. Той държи служителите на федерацията под контрол и играчите му обръщат внимание. Неговото лидерство носи степен на организация, която често, ако не винаги, липсва на ФА и клубно ниво. Но Кейрош не може да контролира всичко.

В дните преди Иран – Уругвай, антиправителствените протести в Иран заради смъртта на 22-годишната жена Маша Амини, задържана от моралната полиция, се засилиха драматично. Десетки градове бяха въвлечени в безредици, но властите посрещнаха протестите с репресии. Интернет и социалните медии бяха прекъснати и полицията за борба с безредиците беше разположена, за да овладее най-големите протести от 2019 г. насам. В Иран дори селата вече са в размирици.

Изведнъж Иран – Уругвай вече не беше обикновен международен приятелски мач в провинциален град в Австрия, а възпламенителна точка в борбата за правата на жените. Футболистът Зобеир Никнафс от техеранския клуб Естеглал обръсна косата си в знак на солидарност с протестите и жените, които се подстригваха. Беше смело. Някои ирански клубове, като Сепахан и Фулад, забраняват на играчите си да правят политически изявления.

Али Карими, бивш играч на Байерн Мюнхен, стана много гласовит, за ужас на местните власти. „Не търся политически пост или власт. Търся само спокойствието, комфорта и благоденствието на всички иранци – по цялата ни велика и необятна земя“, каза Карими, публикувайки десетки про-протестни и анти-режимни публикации и хвърляйки светлина върху част от бруталността, с която властите реагираха на протестите. За броени дни той спечели 2 милиона последователи в Instagram, но популярността му не му предложи достатъчно защита. Революционната гвардия призова за арестуването му и според съобщенията Карими избяга от Иран.

А националният отбор? Сардар Азмун, звезден нападател и играч на Байер Леверкузен, написа в социалните мрежи „Ако са мюсюлмани, Господи, превърне ме в невярващ. #Mahsa_Amini'. Съобщението на полузащитника на Vejle BK Saeid Ezatolahi гласи „Правото на хората не винаги е пари, понякога това е сълза, която не е трябвало да причиняваш, и въздишка, която не е трябвало да поставяш в гърдите на някого… #Mahsa_Amini.“ По-късно изтриха публикациите.

Това беше доказателство колко деликатно е било националните играчи да говорят. Отбор Мели е символ на Иран. Те представляват нацията на световната сцена и всяко движение на играчите и техническия персонал се следи много подробно от властите. И все пак миналия понеделник всичко изглеждаше спокойно в хотела на отбора на Иран в покрайнините на Виена. В слънчевия Восендорф Кейрош се ръкува с няколко журналисти и води тактическа тренировка, но до вторник сутринта иранската ФА забрани на всички ирански журналисти, както и на Daily Mail, ESPN и VOA да отразяват мача. Кой беше направил това обаждане? Служители на отбора или властите у дома?

Длъжностни лица призоваха Кейрош да отмени разговора си с пресата. Португалецът продължи напред, но при условие, че журналистите ограничат въпросите си до мача. Това беше неудобна ситуация: футболът беше от второстепенно значение. Уругвай беше отличен спаринг партньор и страхотен противник, такъв, какъвто Иран обикновено не би получил поради своята международна изолация и ограничени ресурси. Беше обаче невъзможно да се избегне слона в стаята. Този репортер наистина попита Кейроз и вицепрезидента на иранската ФА Махди Мохамад Наби извън протокола за мнение относно протестите у дома. Кейрош е заклещен между камък и твърда скала.

В деня на мача Иран отмени традиционната пресконференция след мача и смесената зона. Акредитациите на медиите бяха възстановени след натиск от страна на журналисти и ФИФА, но мачът все още остана при закрити врати, защото иранската диаспора в Австрия и извън нея щеше да превърне мача в огромен протестен митинг срещу режима. VIP лицата и поканените все още се наслаждаваха на мача от главната трибуна, но тъй като организаторите постепенно разрешиха влизането на някои редовни фенове, неизбежното се случи: двама изолирани протестиращи държаха плакат в подкрепа на Махса Амини.

„Това е да дадем глас на хората в Иран“, каза Фархад, един от протестиращите. „Полицията на ислямската република убива хората в Иран. Хората от режима на стадиона ми казаха лоши неща. Съжалявам за тези хора. Искат ли да видят терористичен режим и никаква човечност?“

Но дори на малък австрийски футболен стадион различните мнения не се толерират. Местната полиция изгони Фархад и приятеля му от земята, оставяйки двойката ядосана и поставяща под съмнение правото на свобода на словото в осиновената им родина.

Австрийският депутат Нуртен Йълмаз се зае с въпросите около мача с Иран с вътрешния министър Джералд Карнер и спортния министър Вернер Коглер. Тя зададе редица трогателни въпроси: „Има ли връзка между забраната за зрители на споменатия футболен мач и протестите, които се провеждат в момента в Иран? Беше ли опит за забраната, възможни протести срещу архиконсервативното иранско правителство? Ако е така: Имало ли е намеса от страна на иранската държава или дипломатически персонал, изпратен от Република Иран? Кой взе решението да разреши приятелския мач да се проведе без зрители?“

На фона на всички политически съображения беше лесно да се забрави, че все още има да се играе мач. Фархад и неговият приятел не успяха да видят победата на Мехди Тареми в 79-ата минута. Това беше клиничен завършек на страхотното представяне на Иран. Централна защитна двойка Хосеин Канани и Шоя Халилзадех ограничи ударната сила на Уругвай в тежка категория от Дарвин Нунес и Луис Суарес от Ливърпул. В ролята номер шест Езатолахи се оказа ефективен параван за ариергарда. От резервната скамейка Тареми донесе златното докосване. Преди всичко това безпогрешно беше Иран на Карлос Кейрош, превъзходно организиран отбор, пълен с твърдост и интензивност.

Иран се защитава компактно, заема пространство, когато е извън владение и дебне на контра. Този план почти направи чудо през 2018 г., когато Team Melli беше агонизиращо близо до достигане на осминафиналите. На тазгодишното световно първенство иранците ще играят с Англия, Уелс и не на последно място със САЩ на 29 ноември. Този мач може да реши кой ще премине към осминафиналите. На Световното първенство през 1998 г. във Франция Иран победи САЩ с 2-1 на фона на геополитическо напрежение. Този път фонът е различен, но политическите нюанси никога няма да бъдат далеч от този ден. Правата на жените все още ще бъдат на първо място в дневния ред.

След победата с 1:0 срещу Уругвай играчите на националния отбор на Иран обновиха профилите си в социалните мрежи с черни аватари в подкрепа на протестите. Азмун отиде крачка по-далеч. Той написа: „Заради ограничителните закони, наложени върху нас в националния отбор,… Но не мога повече! Не се притеснявам, че ще ме изпуснат. Това никога няма да бъде изтрито от нашето съзнание. Засрами се! Убиваш лесно. Да живеят иранските жени!“

С изявлението си Азмун рискува всичко: мястото си в националния отбор и Световната купа, най-важният турнир за всеки играч. Иранските футболисти имат история на използване на популярността си, за да призовават за реформи. Те носеха ленти на ръката по време на Зеленото движение през 2009 г., а някои изказаха гласност и за забраната жени да посещават мачове. Аполон XI можеше да кацне тогава на 29 ноември, но не по начин, който Кейрош можеше да предвиди.