Дългогодишният изпълнителен директор на Plug Power препозиционира производителя на горивни клетки в производител на водородно гориво, произведено от вода и възобновяема енергия, за да намали затоплящото климата промишлено въглеродно замърсяване от стоманодобивната, петролната и селскостопанската промишленост.
Iе почти сто градуса в следобед в Лос Анджелис, но за щастие е хладно в оживения Бевърли Хилтън, където главният изпълнителен директор на Plug Power Анди Марш току-що завърши речта си на технологична конференция, за да рекламира така наречения зелен водород. Облечен небрежно в риза с къс ръкав, той е оптимистичен и се готви да се срещне с член на Конгреса, когото няма да назове, който иска да чуе за един аспект на този обещаващ безвъглероден енергиен източник, който пресича политически линии: работни места.
„Слънчевите и вятърните проекти не създават непрекъснато много работни места“, казва Марш Forbes с отличителен югоизточен пенсилвански акцент. „Има работа в производството на водород. Много повече, отколкото ако изградите завод за батерии.
В продължение на десетилетия водородът е мираж на „вода по пътя“: примамливо, неограничено чисто гориво, което винаги е само напред, но никога не е напълно достъпно. Критици като Илон Мъск смятат, че винаги ще бъде така. Милиарди долари бяха насочени в програми за водородни горивни клетки от големите производители на автомобили, започвайки през 1990-те години, но днес в Калифорния, най-добрият пазар за такива превозни средства, по-малко от 15,000 са в експлоатация - в сравнение с близо 900,000 14 батерийни и plug-in хибридни автомобили на Golden State. Но захранването на транспорта не е посоката, в която Марш, който ръководи Plug Power от XNUMX години.
На 66 години, възраст, когато много дългогодишни изпълнителни директори може би искат да прекратят кариерата си, той препозиционира дългогодишния производител на горивни клетки за мотокари с нулеви емисии и стационарни генератори на електроенергия. Неговата цел е да го превърне във водещ производител на водорода, който той купува за горивните клетки на Plug, и да го доставя на тежки индустриални потребители. Но не каквато и да е форма: той разширява начин с нулеви въглеродни емисии за производство и втечняване на най-изобилния елемент във Вселената, като го извлича от водата, за да превърне водорода в основен фактор в борбата за забавяне на изменението на климата.
Тримегаватовата водородна горивна клетка на Plug Power в Latham, Ню Йорк, разработена като резервен генератор за център за данни на Microsoft в Latham, Ню Йорк.
Франко Фогт за Forbes
И тъй като Plug увеличава продажбите на водород и технологията за производството му, компанията очаква продажбите да скочат от $900 милиона тази година до $5 милиарда през 2026 г. и $20 милиарда до края на десетилетието. Той също така прогнозира, че оперативните приходи ще бъдат на плюс до края на 2023 г., тъй като компанията се пренасочва от купувач на водород от други компании към производител и продавач, с нетна печалба през следващите години. В световен мащаб Plug изчислява, че общият пазар на зелен водород ще нарасне до 10 трилиона долара през следващите години.
Водородът се произвежда в огромни количества главно чрез използване на пара за извличане от природен газ, освобождавайки въглероден диоксид в процеса. Министерството на енергетиката изчислява, че САЩ правят около 10 милиона метрични тона водород годишно, от повече от 100 милиона тона в световен мащаб, за промишлени приложения като производство на стомана, рафиниране на нефт и селско стопанство и почти целият е „сив“ водород: произведен от природен газ и излъчващ въглеродно замърсяване.
Но подобрената технология за производство на гориво с помощта на електролизери - устройства, които разделят водата на водород и кислород с помощта на електричество от възобновяеми източници - разтърсва света на чистата енергия. Марш иска Plug от Latham, Ню Йорк, да бъде не само водещ производител на гориво, но и производител на специализирани танкери, които да го доставят до клиентите, и продавач на електролизатори, които позволяват на други да правят свои собствени.
Ако всичко върви добре, заводите за зелен водород на Plug ще изпомпват 500 тона гориво на ден до края на 2025 г. Amazon
„Аз съм в лагера, който (Plug) може да го удари и да има правилните парчета от пъзела.“
Към днешна дата Marsh е събрала 5 милиарда долара, включително инвестиционен кръг от 1.9 милиарда долара с южнокорейския конгломерат SK Group. Наред с извършването на няколко стратегически придобивания, Plug използва финансирането за изграждане на 13 водородни рафинерии в САЩ и Европа, като строителството е в ход в Джорджия, Ню Йорк, Тенеси, Тексас, Луизиана и Калифорния, а проекти се подготвят с партньори в Белгия, Франция, Испания, Португалия, Южна Корея и Австралия.
Но ключово препятствие за водорода, независимо дали е направен от вода и възобновяема енергия или метан, е, че по своята същност е неефективен, изискващ повече енергия за производство, компресиране или втечняване и поддържане на супер охладено, отколкото простото използване на същото електричество за захранване на батерия.
Защитниците отбелязват, че вече има излишък от електроенергия, произведена от мащабни слънчеви и вятърни паркове, особено в Средния и Югозапад на САЩ, което е повече, отколкото мрежата може да поеме в пика. И много повече се добавя, тъй като цената на слънчевите панели и турбините пада. Това изобилие от зелена енергия изглежда надделява над проблема с неефективността на водорода.
Пол Мартин, базиран в Торонто консултант по химическо инженерство и член на Hydrogen Science Coalition, не е съгласен. „Нискоефективният подход може да работи, но само ако има ниска капиталова цена“, каза той. „Проблемът със зеления водород е, че капиталовите разходи са високи, а ефективността е ниска. Така че в резултат на това получената енергия е много скъпа.
Въпреки това Марш казва, че вижда подкрепа за зеления водород дори в американски щати като Тексас, Луизиана и Западна Вирджиния. Водородните рафинерии, които Plug Power изгражда, „изглеждат като петролни и газови заводи“, казва Марш, който е прекара много време във Вашингтон през изминалата година, излагайки своя аргумент. Те използват тръбопроводи, подобни на тези за заводи за природен газ, което означава строителство и текуща поддръжка, и ще доставят втечнено гориво с камиони и влакове, изискващи шофьори и друг помощен персонал. „Около 20% от нашите работници идват от нефтената и газовата индустрия“, казва той.
Работници в съоръжение на Plug Power в Latham, Ню Йорк, сглобяват компоненти на горивни клетки за мотокари.
Франко Фогт за Forbes
Plug има голяма конкуренция в зараждащото се зелено водородно пространство, включително от двигателния гигант Cummins
„Аз съм в лагера, който (Plug) може да го удари и да има правилните парчета от пъзела“, казва Коуен
Това, което озарява перспективите за Marsh and Plug, е ориентирът Закон за намаляване на инфлацията, или ИРА. Когато президентът Джо Байдън го подписа като закон през август, законопроектът привлече вниманието заради щедрите си стимули за електрически превозни средства, вътрешно производство на батерии и вятърна и слънчева енергия за ограничаване на въглеродното замърсяване. В законопроекта беше включен и първи по рода си данъчен кредит за зелен водород. Той предоставя до 3 долара на килограм данъчен кредит за производителите на това гориво.
„IRA е сосът отгоре, тъй като (Plug Power) започна този процес преди IRA да бъде обявена“, каза Осбърн.
За разлика от предишните усилия на автомобилната индустрия за комерсиализиране на превозни средства, задвижвани с водород, Marsh първоначално не се насочва към транспортната индустрия. Вместо това той се насочва към неща, казва той, „които не са чак толкова вълнуващи“, но са основни източници на въглеродно замърсяване. Почти целият този водород ще се използва за стационарно производство на електроенергия, гориво за мотокари, селско стопанство и „зелена“ стомана, а не за автомобили. Комбинираните въглеродни емисии от производството на стомана и други индустриални приложения представляват „около 26% от въглеродните емисии в света срещу 26% за мобилността“, казва Марш.
„Проблемът със зеления водород е, че капиталовите разходи са високи, а ефективността е ниска.“
Марш също така вижда камионите като добър кандидат за водород, особено по-късно през това десетилетие, а Plug работи с Renault върху ванове за доставка на горивни клетки.
Както Мартин, така и Робърт Хауърт, професор по екология и биология на околната среда в университета Корнел, вярват, че зеленият водород играе роля, но че най-доброто му използване е като заместител на мръсната индустриална разновидност, произведена от метан, използван за производството на амоняк за селското стопанство.
„Около 80% от населението на земята днес е живо, защото произвеждаме синтетичен азотен тор. Критично е“, казва Хауърт. „Ако можем да направим това по по-чист начин и зеленият водород е много по-добър от сивия или кафявия водород за тази цел, тогава това е добра употреба.“
Разработването на енергийни системи е приоритет за Марш, електроинженер с дипломи от университетите Temple и Duke и MBA от Southern Methodist, в продължение на четири десетилетия. Той започва кариерата си в началото на 1980-те години на миналия век в легендарните Bell Laboratories в Ню Джърси, на които се приписва разработката на транзистора, лазера, фотоволтаичните клетки и радиоастрономията, наред с други технологии, и чиито учени са спечелили девет Нобелови награди.
„Ако си бил отрепен инженер, това е място, което почиташ. Това беше мястото, където трябваше да отидем“, казва Марш от офиса си в централата на Plug в Latham.
След 17 години в Bell, той стартира и управлява Valere Power, подкрепена от рисково предприятие, която произвежда електрическо енергийно оборудване за телекомуникационната индустрия до продажбата му в началото на 2008 г. След това той се присъединява към Plug Power като неин главен изпълнителен директор, за да изгради своя бизнес с горивни клетки. Четиринадесет години по-късно Plug внедри над 50,000 XNUMX системи с горивни клетки, главно за мотокари, използвани от компании, включително BMW, Amazon и Walmart, което твърди, че е повече от всяка друга компания в света. Той също така оценява, че е най-големият купувач на течен водород за захранване на мотокари и стационарни енергийни системи, придобивайки опит в работата с всички аспекти на производството, доставката и използването на водород.
Марш е убеден, че САЩ са готови да се превърнат в световната суперсила на зеления водород със своята изобилна и нарастваща инфраструктура за възобновяема енергия и стимули, подхранвани от ИРА.
„Подлудява хората по света, че САЩ имат толкова отчетливо конкурентно предимство“, казва Марш, цитирайки скорошни коментари от европейска група за водородна индустрия. „Hydrogen Europe казва, че САЩ са поели толкова огромна водеща роля в създаването на зелен водород и зелен амоняк, че ще бъде трудно за света да се конкурира.“
Като се има предвид спешната необходимост от изкопаеми горива възможно най-бързо да се откажат промишлеността, производството на електроенергия и транспорта, тъй като рискът от тежко изменение на климата от въглероден диоксид се влошава, зеленият водород изглежда като все по-привлекателна опция. Но критици като Мартин не са убедени, че Plug Power и неговите конкуренти преследват най-доброто решение предвид проблемите с ефективността на водорода.
„Дяволът е в детайлите и в този случай той има вила с надпис „термодинамика“ и ви размахва с нея и ви боцка в чувствителните ви части всеки път, когато минавате“, казва Мартин.
ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИ
Източник: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2022/11/17/green-hydrogen-plug-power-andy-marsh/