Северна Корея отворена ли е за пътници? Не, но може да зависи и от Китай

През 2008 г. националните химни както на Северна Корея, така и на Съединените щати отекнаха в Големия театър на Източен Пхенян - отразявайки надеждите за размразяване на отношенията между страните.

Завесите отдавна са затворени пред тези надежди.

Историческият концерт, изпълнен от Нюйоркската филхармония, е един от любимите моменти на Марк Едуард Харис от 10-те му пътувания до „Кралството на отшелниците“.

Харис, базиран в Лос Анджелис фотограф, каза пред CNBC, че се надява скоро да се върне в Северна Корея. 

Covid задържане в Азия - като напр Япония намлява Хонг Конг — смекчиха граничните ограничения, но се очаква Северна Корея да запази правилата си твърдо в сила.

Освен това повторното отваряне на Северна Корея зависи от две държави - Китай и Русия. Пътуващите, нетърпеливи да го посетят, често трябва да влизат през тях.

Дори Северна Корея да отвори врати утре, „нито една опция не е налична“, каза Саймън Кокерел, генерален мениджър на Koryo Tours, която е специализирана в севернокорейския туризъм. Той цитира продължаващия конфликт между Русия и Украйна и стриктното затваряне на границите на Китай.

Повторното отваряне на границата на Северна Корея „изцяло зависи“ от начина, по който Китай се отваря отново за чуждестранни пътници, каза Роуън Биърд, мениджър на турнето в Young Pioneer Tours.

„По-голямата част от туристите, отиващи в Северна Корея, минават директно през Китай“, каза той.

Ако Китай не издава туристически визи или не позволява на туристите да преминават транзит през него, ще бъде невъзможно за жителите на Запада, базирани в Китай, да отидат в Пхенян, съгласи се Райко Вега, генерален мениджър на туристическата агенция KTG Tours.

Дори когато Северна Корея се оттегли в черупката си по време на пандемията, търсенето за посещение никога не намаля, според няколко туристически агенции.

„Винаги е имало солидно търсене и може дори да е задържано в този момент“, каза Кокерел.

Обиколките на Северна Корея представляват повече от 90% от приходите на Koryo, каза той.

Бърд се съгласи, като каза, че пътниците все още изпращат заявки за посещение на Северна Корея.

„Получавам имейли всеки ден от тези, които питат дали Северна Корея е отворила отново и дали могат да си отидат“, каза той. „Те са в списъка на чакащите и след като се отвори отново, той е първи дошъл, първи обслужен.“

Приходите от туризъм на Северна Корея са нараснали с около 400% между 2014 г. и 2019 г., според базата данни за анализ на Северна Корея 38 North.

Обиколките в Северна Корея са съставлявали около 75% от бизнеса на неговата компания преди пандемията, каза Биърд. Той е организирал пътувания за около 1,200 туристи през 2019 г., включващи главно австралийци, британци, канадци, холандци и германци, каза той.

„Можехме да вземем повече, но търсенето на пътувания до Северна Корея беше голямо търсене и на китайския пазар, което направи билетите за самолети и влакове невероятно ограничени“, каза той.

Тъй като Китай все още се придържа към своята стратегия за нулев Covid, туристическите агенции, които говориха с CNBC, изчисляват, че Северна Корея може да отвори отново за чуждестранни туристи през 2024 г. или по-късно.

„Нашето предположение е, че КНДР ще бъде една от последните страни, които допускат пътници“, каза Вега.

„Те ще заемат най-консервативната позиция по въпроса“, каза Кокерел. „Страната също беше затворена за месеци поради SARS през 2003 г. и ебола през 2015 г., така че те наистина действат решително в лицето на пандемии.“

Той добави, че „спокойно отношение в европейски стил“ към пътниците няма да дойде скоро и очаква строг контрол да остане в сила, дори когато се отвори отново.

Биърд каза, че вярва, че повторното отваряне на Северна Корея ще бъде „досадно“, измъчвано от тестове за Covid, приложения за проследяване и правила за маски за лице, дори когато „останалата част от света ще е продължила напред“.