Почти е време Green Bay Packers да разберат дали Jordan Love може да играе

Арън Роджърс няма да го хареса.

Мат Лафльор също може да не го намери за идеален.

Но ако Грийн Бей загуби във Филаделфия неделя вечер, „Любовна история“ трябва да бъде тематичната песен на Пакърс през последния месец от сезона.

Джордан Лав, изборът на Грийн Бей в първия кръг на драфта през 2020 г., прекара почти три сезона с опашка в бора. Packers трябва да решат този извън сезона дали да изберат опцията за пета година на Love.

Точно сега Packers нямат достатъчно информация за Love, за да вземат решение от такъв мащаб. И нищо не може да бъде по-болезнено от търговията с Любовта, а след това да го гледате как процъфтява в началото.

Така че, ако Packers паднат до 4-8 — което на практика би ги елиминирало от състезанието за плейофи — „Let There Be Love“ трябва да царува от високоговорителите на 1265 Lombardi Ave. Генералният мениджър Brian Gutekunst дължи това на организацията и фен базата – дори ако това може да подразни неговия старши треньор и франчайз куотърбек.

„Загубете и можете също така да започнете да планирате пътуването си до мястото, където отивате извън сезона“, каза тази седмица ъгълът на Пакърс Расул Дъглас. „Това е начинът на мислене тук.“

И това е мисленето, което Грийн Бей все още трябва да има.

Грийн Бей влезе в седмица 12 с равни резултати от 11^th място в NFC, 2 ½ мача зад Сиатъл за седмото и последно място в постсезона. Според уебсайта footballoutsiders.com Пакърс имат 7.5% шанс да стигнат до плейофите.

Въпреки че тези коефициенти са минимални, те са сравними със сезон 2016, когато Грийн Бей имаше 4-6 до 10 мача и Роджърс смело обяви: „Чувствам, че можем да управляваме масата.“ Разбира се, тези Packers направиха точно това и в крайна сметка стигнаха до NFC Championship Game, преди да загубят от Atlanta.

Този отбор обаче имаше Джорди Нелсън, Даванте Адамс и много по-младия Рандъл Коб, който играеше широк приемник. И най-важното, имаше здрав Роджърс.

Роджърс разкри в сряда, че палецът, който нарани при загубата от седмица 5 от Ню Йорк Джайънтс, всъщност е счупен. И въпреки че Роджърс не би използвал контузията като извинение, тя несъмнено му е повлияла, най-вече при загубата от Тенеси през седмица 11.

„Мисля, че съм имал и по-лоши контузии, с които съм играл“, каза Роджърс. „Знаете ли, определено предизвикателство, но почивните дни (след мача с Тенеси) помогнаха.“

Роджърс навършва 39 следващата седмица.

Той ще бъде първият член на Залата на славата. Той е един от 15-те най-добри куотърбека в историята на NFL. И му свършват родеата.

Но ако Роджърс и Пакърс загубят във Филаделфия (9-1) в неделя – което ще остави шансовете им след сезона някъде между безкрайно малки и микроскопични – време е за въпроса „Искам да знам какво е любовта?“ най-накрая да получи отговор.

Gutekunst, разбира се, размени в проекта за 2020 г. и избра Love с 26-те^th цялостна селекция. Това беше смел, смел ход, който ултраконсервативните Packers обикновено не правят.

Физическите характеристики и силата на ръцете на Лав накараха нуждаещите се от куотърбек отбори да отделят слюнка преди драфта през 2020 г.

Скаути, които бяха влюбени в любовта, се възхищаваха на таланта му на ръцете, способността му да хвърля от няколко ъгъла, изящното му докосване на дълбоки топки и изключително големите му ръце. Любовта има прототипни размери (6 фута 4, 219), свят на увереност и страхотна способност за катерене.

От друга страна, точността и безразсъдното вземане на решения на Love през 2019 г. също толкова ужасиха много скаути. По време на последната година на Лав в колежа, той направи 17 прихващания и имаше три върнати избора за тъчдаун.

Изглежда, че на Лав му липсваше очакване по време на последния му сезон в колежа и беше бавен в четенето. Любовта също има дълго навиване, ще гледа приемниците надолу и неговата точност е намаляла.

Gutekunst обаче реши, че доброто надделява над лошото и протегна врата си, за да изтегли Любов.

„Мислехме, че той притежава набор от умения, които могат да играят тук и ще има шанс да бъде доста солиден куотърбек в Националната футболна лига“, каза Гутекунст в нощта, когато избра Лав. „Знаем колко важна е тази позиция и просто мисля, че винаги, когато получите възможност да добавите играч на тази позиция, трябва да го обмислите. И ние го направихме.”

Проблемът е, че 2 години и половина по-късно Gutekunst & Co. все още не знаят какво имат в любовта. Така че, ако Пакърс – които са аутсайдер със 7 точки във Филаделфия – паднат до 4-8 в неделя, време е да започнете да откривате.

Лав имаше съкратен извън сезона през новата си година през 2020 г. поради COVID-19. Предсезонните игри - които можеха да бъдат огромни за растежа на Love - по-късно бяха отменени. И в крайна сметка Лав беше неактивен за всичките 18 мача на Грийн Бей.

По-голямата част от работата на Лав през 2021 г. дойде в два мача — един срещу Канзас Сити, след като Роджърс се зарази с COVID, и друг в Детройт през седмица 18, след като Пакърс вече спечелиха номер 1 в NFC.

Лав беше 36-от-62 за 411 ярда с два тъчдауна и три прихващания в тези два мача. Love завърши с рейтинг от 68.7 пасиращи, а Green Bay загуби и двете състезания.

Този сезон Лав е хвърлил само девет паса като почистващ дежурство и рейтингът му на подаващи в кариерата е 71.6.

„Той е страхотно дете. Той наистина е“, каза Роджърс за Love след сезон 2021. „Той се грижи за това. Той работи задника си. Той задава добри въпроси. Той има страхотно, иронично чувство за хумор. Той е тихо дете, но аз го уважавам. И аз бях тихо дете като млад играч. Наистина се наслаждавам на неговата личност. Радвам се на неговото приятелство и се забавляваме много заедно.“

Пътят на Лав към терена обаче беше блокиран в обозримо бъдеще, когато Роджърс подписа тригодишно удължаване на договора за 150.8 милиона долара миналия извън сезона. Освен ако Роджърс не се пенсионира или поиска размяна този извън сезона, Пакърс не могат да си позволят да задържат и двамата куотърбекове за дълго време.

Договорът за новобранец на Лав беше четири години и 12.4 милиона долара. Той брои едва 3.94 милиона долара спрямо тавана на заплатата през следващия сезон.

Но този извън сезона Packers трябва да решат дали да изберат опцията за пета година на Love за кампанията през 2024 г. Тази цена вероятно ще бъде в диапазона от 20 милиона долара.

Така че най-важното развитие в Грийн Бей следващия месец може да бъде откриването дали любовта може да играе или не.

Лав изглеждаше по-добре този извън сезона и лятото, отколкото през който и да е момент през трите му сезона в Грийн Бей. Но докато Пакърс не го видят за продължителен период срещу защита номер 1, те не могат да бъдат положителни в това, което имат - или нямат - с Любовта.

„Мисля, че той напредва добре“, каза Gutekunst за Love това лято. „Мисля, че той предприе някои наистина значителни стъпки, не само в атаката и увереността си в нея, но... виждайки нещата, преди да се случат, което според мен е важно.

„Така че мисля, че той просто трябва да продължи да прави това и да започне да разпознава различните ситуации в играта и да взема тези решения. Това, което мисля, че прави, и знам, че вие ​​също сте го виждали, мисля, че той разпознава нещата по-бързо и оставя топката да се разкъсва.

Следващата стъпка е да видим дали Любовта може да го направи в игри, които имат значение.

Ако Лав блесне, Пакърс може да вземе неговата опция за пета година този извън сезона, уверени, че техният бъдещ куотърбек е в списъка. Ако се провали, Грийн Бей може да прехвърли опцията за пета година и да размени Лав този извън сезона, преди да достигне свободна агенция.

Не се случва често Packers да се оказват без надежда за следсезона през декември. Последният път, когато Грийн Бей беше 4-8, беше през 2006 г. - което е точно мястото, където тези Пакърс ще бъдат, ако загубят в неделя.

Така че възможността да получите отговори за Любовта — и няколко други млади играчи по този въпрос — е тази, която организацията не може да пропилее.

Роджърс може да се бори и трудно да излезе от терена. Но счупеният му палец го прави идеален момент да го нарече сезон.

LaFleur, който винаги мисли за микро, може да не се интересува от макро подхода.

Но това е решение на Gutekunst.

И почти е време да разберем дали Gutekunst трябва да бъде „Пристрастен към любовта“ или това винаги е бил случай на „Опетнена любов“.