Новогодишен залп от Пекин, обвиняващ
Walmart Inc.
WMT 1.06%
на „глупост и късогледство“ доведе до сериозно предизвикателство за западния бизнес на един от техните най-обещаващи пазари: докато правителствата засилват обвинения за нарушения на правата на човека в Китай, служителите там оказват натиск на чуждестранни компании да заемат страната на Китай.
Западните фирми са пострадали от различни вълни от геополитически напречни ветрове, тъй като са се стремели да правят бизнес в най-гъсто населената страна в света. Но опитът на Walmart и полупроводниковия гигант
Intel Corp.
през последните седмици – и реакция на потребителите срещу големи марки като H&M Hennes и Mauritz AB и
Adidas AG
миналата година — демонстрира нова готовност на Пекин да се изправи срещу критиките от страна на западните правителства с контраатаки срещу западни компании.
Натискането представлява подобно геополитическо предизвикателство за компаниите, пред които са изправени след клането на площад Тянанмън през 1989 г., каза Йорг Вутке, базиран в Пекин ръководител на Европейската търговска камара в Китай. Този път обаче залогът е по-висок: „Значението на Китай се е увеличило много, много пъти“, каза той.
В същото време западните марки са подложени на натиск, както никога досега, от техните правителства, от инвеститори и от потребителите у дома заради нарастващия набор от политически, социални и екологични проблеми. Това прави всяко възприятие за съучастие с Пекин във връзка с предполагаеми нарушения на човешките права в по-голям риск за репутацията.
Преследвайки Intel и Walmart, Пекин се насочва към две икони на американския бизнес, разширявайки мрежата си отвъд предимно европейските модни марки, преследвани миналата година. Новата увереност на Пекин идва като други големи американски компании, включително
Газирана напитка кока-кола Co.
намлява
Airbnb Inc.,
да се ориентират към спонсорството на Олимпийските игри в Пекин следващия месец. Западните марки стъпват внимателно как и дали да използват Игрите за маркетингови цели на фона на нарастващите критики на САЩ към Китай заради човешките права.
Неотдавнашната възпламенителна точка с Пекин се съсредоточава върху Синдзян, където САЩ и други обвиниха Китай, че е извършил геноцид срещу уйгурското етническо малцинство в региона. Вашингтон призова дипломатически бойкот на Олимпийските игри - като отказва да изпрати официално представителство, но позволява на американски спортисти да се състезават - заради обвиненията. Пекин отрича обвиненията в геноцид и други нарушения на правата на човека в региона.
H&M
и Adidas принадлежат към група в модната индустрия, която изрази загриженост относно обвиненията в Синдзян, богат на памук регион, през 2020 г. И двете станаха мишени на правителствена критика и потребителски бойкот в Китай миналата година. H&M по същество беше изтрит от китайския интернет, като неговите продукти и места на магазини бяха изтрити от повечето китайски приложения за пазаруване и карти.
И двамата са загубили милиони долари от продажби на някога един от най-бързо развиващите се пазари. H&M поддържа онлайн изявление относно притесненията си относно обвиненията за принудителен труд в Синдзян, но отказа да коментира допълнително въпроса. Adidas заяви, че е изправена пред геополитически предизвикателства в Китай, но отказа да даде подробности.
„Много инвеститори се ангажират със своите портфейлни компании по този въпрос на Синдзян от известно време“, каза Анита Дорет, директор на Алианса на инвеститорите за човешки права, чиито членове включват повече от 200 институционални инвеститори, които управляват комбинирани активи от 7 трилиона долара. Тя каза, че инвеститорите са загрижени за оперативни, финансови, правни и репутационни рискове, пред които компаниите могат да се сблъскат, ако не се справят с предизвикателствата, свързани с правата на човека.
Синдзян не е единственият спор за западния бизнес, в който се ориентират. През последните няколко години чуждестранните компании все по-често се оказват насочени към геополитически въпроси, повдигнати от Пекин, включително как компаниите характеризират Тайван и Хонконг. Бизнесмените в Китай казват, че на мултинационалните компании сега също им е по-трудно да правят бизнес заради по-силната вътрешна конкуренция. Съвсем наскоро китайските власти затегнаха контрола си върху няколко лоста на икономиката, включително контрола върху събирането на данни.
Миналия месец САЩ приеха всеобхватен закон, забраняващ по-голямата част от вноса от Синдзян. Дни по-късно китайските служители публично наказаха Intel, че помоли доставчиците да не доставят стоки от региона. Intel заяви, че е писала до доставчиците да спазват законодателството на САЩ и че действието не представлява позицията на Intel относно Синдзян.
Говорителка на Intel отказа да даде подробности.
Intel също е ключов спонсор на Олимпийските игри. В изслушване на Изпълнителната комисия на Конгреса за Китай през юли, членовете на Конгреса попитаха корпоративните олимпийски спонсори дали биха поискали от Международния олимпийски комитет да отложи предстоящите зимни игри в Пекин, за да даде време на Китай да се справи с проблемите, свързани с правата на човека. От петимата спонсори на изслушването само Intel отговори с „да“. „Ние подчертахме с МОК значението на правата на човека за Intel и ги насърчихме да приемат тези въпроси най-сериозно“, каза изпълнителният директор на Intel
Стив Роджърс.
В петък антикорупционната агенция на страната разкритикува остро Walmart и предупреди за реакция на потребителите срещу него, дни след като потребителите на социалните медии твърдят, че базираните в Китай магазини Walmart и Sam's Club са спрели да доставят продукти от Синдзян. Walmart отказа да коментира въпроса.
Много чуждестранни фирми все още процъфтяват в Китай, а някои скорошни бизнес проучвания показват, че доверието в потенциала за растеж на Китай сред чуждестранните ръководители е високо.
ябълка Inc.,
например, се превърна в най-добрия доставчик на телефони в Китай по пазарен дял.
Китай също е критичен пазар за
Tesla Inc.,
осигурявайки една четвърт от приходите на базирания в Остин, Тексас автомобилен производител през първите девет месеца на 2021 г. Китайските регулатори и местни конкуренти се бориха с Tesla през годините, но Пекин като цяло помогна за насърчаването на растежа му в страната.
Имаше и други големи удари за чуждестранните фирми, откакто Китай се отвори към тях преди десетилетия. След като китайските войски насилствено прекратиха продемократичния протест на площад Тянанмън в Пекин през 1989 г., на фона на рецесия, новите преки чуждестранни инвестиции в Китай намаляха. Бизнесът търси алтернативни източници на доставки в Азия.
В 1993,
Леви Щраус
& Co. прекрати взаимоотношенията си за снабдяване с фабрики в Китай заради това, което нарече повсеместно нарушаване на правата на човека в страната. Говорител на китайското правителство каза тогава, че този ход няма нищо общо с правата на човека и че страната все още има десетки хиляди американски фирми там. Компанията се завърна в Китай пет години по-късно, заявявайки, че вярва, че може да намери отговорни бизнес партньори там.
През 2010 г. рекордът за човешките права в Китай отново се появи в заглавията, този път, когато гигантът на търсачката Google се оттегли от Китай поради опасения за цензура и кибершпионаж. Пекин нарече хода на Google „напълно погрешен“, а китайски говорител каза, че случаят с Google е нанесъл повече вреда на репутацията на фирмата от Силиконовата долина, отколкото Китай.
Правозащитни групи заявиха, че от около 2017 г. китайските власти в Синдзян започнаха да задържат до един милион уйгури и други предимно мюсюлмански етнически малцинства в лагери и да подлагат някои на принудителен труд. Правителството на САЩ миналата година обяви ситуацията за геноцид. Китайски служители наричат обвиненията лъжи, описвайки лагерите като професионални центрове, които осигуряват икономическо развитие и се борят с религиозния екстремизъм.
През 2020 г. Инициативата за по-добър памук, индустриална коалиция, включваща много от големите световни марки, включително H&M и Adidas, заяви, че ще спре да работи в Синцзян поради опасения за принудителен труд. От миналия март китайските новинарски издания и потребители на социални медии атакуваха коалицията и някои от нейните членове за подчертаването на обвиненията. Те призоваха за бойкот на Adidas и
Puma
SE. Всеки от тях отчете спад на продажбите за третото тримесечие с около 15% на китайските пазари. Най-големият губещ беше H&M; последният му тримесечен доклад показа, че продажбите в Китай са паднали с най-малко 37%.
Някои конкуренти се възползваха: китайски гигант за спортно облекло
Спортни продукти Anta ООД
и Muji, базирана в Токио марка за дрехи и стоки за дома, собственост на
Рьохин Кейкаку Co.
, публично ангажиран да продължи да използва памук от Синдзян, печелейки аплодисменти в Китай.
Пиши на Лиза Лин в [имейл защитен] и Stu Woo в [имейл защитен]
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Всички права запазени. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Източник: https://www.wsj.com/articles/beijings-favored-tool-to-counter-human-rights-criticism-punish-companies-11641158347?siteid=yhoof2&yptr=yahoo