Джейкъб де Гром напуска за Рейнджърс, оставяйки интригуващи въпроси зад себе си - и напред - за Метс

Последното действие на Джейкъб де Гром с Метс беше толкова скрито, колкото и първото му действие.

Лесно е да забравите двама Cy Youngs и стотици и стотици бързи топки от 100 мили в час по-късно, но deGrom беше второстепенният играч, извикан от Mets по време на квартет мачове срещу Yankees през втората седмица на май 2014 г.

Рафаел Монтеро беше горещо рекламираната перспектива, която най-накрая направи своя дебют в голямата лига. DeGrom, колежанин, който се превърна в питчинг, след като беше избран от Метс в деветия кръг на драфта през 2010 г., трябваше да излезе от бика, след като Гонзалес Гермен (наистина) влезе в списъка с контузени.

Но Dillon Gee претърпя контузия на широката част, докато хвърляше бика си два дни преди планирания си старт, което принуди Mets да даде на deGrom старта срещу Yankees. Непознатият почти 26-годишен новобранец с дългата коса и песента за загряване, която не е избрал (отне няколко старта на deGrom, за да замени „Best Day Of My Life“ от The American Authors с неговия вече синоним „Simple“ Човек”) хвърли седем ининга на топка за едно бягане, събра първия базов удар за сезона от питчър на Метс и взе тежката загуба, докато Янките измъкнаха победа с 1-0.

Оказа се, че това е подходящо начало за най-доминиращата кариера на питчър на Метс след Том Сийвър. Въпреки почти комичната липса на подкрепа за бягане – той имаше 57 старта, в които позволи две или по-малко рънове за шест или повече ининга и не спечели победа – deGrom отиде 82-57 с 2.52 ERA, 1.00 WHIP и удари 1,607 удара само за 1326 ининга.

Той спечели последователни награди Cy Young Awards през 2018-19 г. и събра сезон 2021 г. (7-2 с 1.08 ERA, 0.55 WHIP и съотношение страйк-аут-уолк от 146/11 в 92 ининга, докато удряше . 364 в 33 битки), които не подлежат на описание, докато контузия в лакътя не му коства второто полувреме, както и запечатването на третата награда Cy Young в Залата на славата.

Ако deGrom завърши най-уникалния спринт в Cooperstown, той ще го направи в Тексас. DeGrom подписа петгодишен договор на стойност 185 милиона долара с опция за шеста година на стойност потенциални 37 милиона долара късно в петък вечерта, доставяйки доста новини по-малко от 48 часа преди да може да бъде една от водещите истории по време на зимните срещи на бейзбола.

За deGrom – който изглежда никога не е имал интерес към светлината на прожекторите или нещо подобно несериозно, нека всички отново му се възхищаваме, че отказа да носи фланелка с прякора си на гърба по време на Players Weekend през 2019 г. – това беше подходящо мистериозно излизане за играч, който стана почти митичен по време на задната половина на своето бягане в Ню Йорк, преди да стане почти като призрак в това, което в крайна сметка се оказа последният му сезон.

Какво означаваше това, че deGrom – който претърпя нараняване на дясната лопатка в последното си представяне през пролетта и пропусна първите четири месеца от сезона – не само се насочи към Флорида, за да се възстанови след първия мач у дома, но и че Метс даде шкафчето му на третия -струнен ловец Патрик Мажейка?

След завръщането си имаше 23 часа на ден, в които deGrom можеше да се свърже със своите съотборници далеч от очите на обществеността. Но какво означаваше, че той рядко общуваше със съотборниците си през около 60-те минути, в които сценаристите бяха в съблекалнята, където добрата химия на Метс беше видима в оживените игри на пинг-понг и глупостите по различни теми?

Изражението по подразбиране на DeGrom е с каменно лице. Но какво означаваше преди мача срещу Червените на 10 август, когато деГром изглеждаше блеснал два пъти, докато гледаше Макс Шерцер – безспорен вокален лидер на Метс и алфа мъжкар от момента, в който пристигна миналата зима – докато Шерцер държеше корта с Тайджуан Уокър и Даниел Фогелбах, докато триото седеше около маса на няколко метра от шкафчето на deGrom?

Разбира се, ако де Гром остана с Метс, повечето от тези наблюдения щяха да се окажат безобидни. И дори сега, когато той е на път за Тексас, може би нито едно от тях не е нещо повече от действия на суперзвезда с противоречива жилка.

В крайна сметка думите на deGrom и тези, казани от бившия му другар по батерията, се оказаха най-показателни. DeGrom не беше особено склонен да излага най-съкровените си мисли, така че със сигурност беше забележително, когато той говори открито за използване на отказа си и от двете преди намлява след той се нарани.

Имаше ли нещо повече в желанието на deGrom да излезе на пазара от това просто да му бъде платено като най-доминиращия питчър на планетата? Беше ли луд, че удължаването под пазара, което той подписа под бедния Wilpons точно преди Деня на откриването през 2019 г., бързо беше по-малко от договорите, които по-малко завършените Герит Коул и Стивън Страсбърг подписаха като свободна агенция през следващата зима?

Чувстваше ли се узурпиран в реда на Метс, когато новият собственик с дълбоки джобове Стив Коен подписа с Шерцер и Франсиско Линдор договори на обща стойност почти половин милиард долара? Беше ли обиден, когато Коен предложи на Тревър Бауер – далеч по-слаб питчър и далеч, далеч по-нисък човек от deGrom – договор за над 100 милиона долара, който Бауер може или не можеше да приеме за кратко през януари 2021 г.?

Вероятно беше някаква комбинация от тях. Както Джеймс Маккан каза на Стив Гелбс от SNY в началото на сезон 2021, не беше достатъчно за deGrom просто да спечели. По думите на McCann, deGrom трябваше да "...вземе сърцето и душата ви в процеса."

За повечето спортисти-суперзвезди състезанието се простира в банковите им сметки. Не е съвпадение, че Линдор подписа сделката си за 341 милиона долара с Метс точно преди деня на откриването - само с 1 милион долара повече от предишния стандарт за кратка спирка, поставен от Фернандо Татис младши.

DeGrom очевидно получи това, което искаше, въпреки че възрастта му (34) и скорошната му история на контузии не можеха да му позволят да постави нов стандарт за стартиращи питчъри. Но в съответствие с противната дъга на кариерата си, deGrom може би е помогнал на Mets в краткосрочен и дългосрочен план в петък вечер.

Липсата на интерес на DeGrom да използва свободната си агенция за драматичен ефект тук работи добре за Mets, които сега трябва да се насочат към зимните срещи, изцяло фокусирани върху намирането на негови заместници - може би Джъстин Верландър при кратка сделка или Карлос Родон при по-дълга един.

След Алекс Родригес Маринърс и след Алберт Пухолс Кардиналите напомнят, че отборите могат да вземат парите, които биха платили, за да задържат местна суперзвезда, да ги преразпределят на множество играчи и да се подобрят по по-бърз и по-ефективен начин.

Какво ще стане, ако напускането на deGrom означава, че Mets могат да преподпишат с Brandon Nimmo, както и със стартер в дълбочина като Chris Bassitt и Taijuan Walker и да продължат да възстановяват своя бик? Какво ще стане, ако неинвестирането на средно $37 милиона на сезон в deGrom позволи на Метс да преследват Shohei Ohtani следващата зима? Един ден след края на най-мистериозната и завладяваща кариера в историята на отбора, Метс се впускат в интригуващата загадка да се опитат да станат по-добри без втория най-добър питчър, който франчайзът някога е имал.