Джеймс Хардън опита два удара, не отбеляза гол през второто полувреме на загубата на Филаделфия 76ers в края на сезона

През февруари, когато Филаделфия 76ers размениха за Джеймс Хардън, франчайзът се надяваше, че ветеранският страж може да доведе отбора до дълбок плейоф. Но сега, три месеца по-късно, 76ers са в позната позиция, сезонът им приключи по разочароващ начин и въпроси около един от предполагаемите им звездни играчи.

В четвъртък вечер на домакинския си паркет 76ers загубиха с 99-90 от Маями Хийт в мач 6 от полуфиналите на Източната конференция. Това е 21-ви пореден сезон, когато 76ers не успяват да преминат през втория кръг от следсезонния сезон. Франчайзът загуби във втория кръг четири пъти през последните пет сезона, включително миналата година, когато паднаха в мач 7 във Филаделфия от Торонто Раптърс, игра, в която Бен Симънс не направи опит за гол през четвъртата четвърт и изглеждаше плах . Симънс вече го няма, тъй като е пропуснал целия сезон и е бил част от търговията с Хардън.

Все пак този път Хардън е този, който със сигурност ще получи много критики за загубата на 76ers в края на сезона. Хардън, който някога беше известен с фаловете на равенство, не направи никакви свободни хвърляния през цялата вечер в четвъртък. А през второто полувреме Хардън остана без резултат и опита само два удара (пропусна и двата), въпреки че игра повече от 22 минути.

„Нашето нападение, почувствах, че топката се премести и просто не се върна при мен“, каза Хардън.

Междувременно Ривърс отказа да обвини Хардън за загубата.

„Няма да превръщам това в референдум за Джеймс“, каза Ривърс. „Просто можехме да играем по-добре. Топката можеше да се движи повече. Имахме ли достатъчно време да приберем нещата си? това не го знам. Мислех, че го направихме, честно. наистина го направих. Но очевидно не го направихме."

76ers изоставаха само с една точка на полувремето, но пропуснаха 13 от първите си 15 удара през второто полувреме и изостанаха с 16 точки в средата на третата четвърт, когато центърът на Heat Bam Adebayo блокира скачач на Joel Embiid в единия край и дриблира надолу корта за широко забиване. 76ers изоставаха с двуцифрени числа през по-голямата част от второто полувреме. И късно в мача феновете на домакините освиркват на 76ers, а малкото присъстващи фенове на Маями извикаха: „Да тръгваме на горещината!“

„Според мен никога не сме влизали в офанзивен ритъм през целия мач“, каза Ривърс. „Беше нещо повече от второто полувреме, но второто полувреме (9) обороти, небрежното заплащане просто ни убиха. Наистина беше така, но мислех, че всичко е игра. Просто не ми хареса как играехме. Не ми хареса как изиграхме последния мач (загуба с 35 точки в мач 5 от Heat). Не ми хареса как играхме тази вечер. Знам какво имат. разбирам това. Можете да видите това атлетично и те са големи. Просто мислех, че имаме повече. Наистина го направих.”

76ers бяха в неизгодно положение, тъй като стартиращият нападател Дани Грийн напусна играта само след три минути поради контузия на лявото коляно, а Ембийд играеше с фрактура на орбитална кост и скъсан лигамент на десния палец.

Хардън също се справя с тежка контузия на подколенното сухожилие, откакто играе за Бруклин Нетс по-рано този сезон.

„Стигнах там (близо до 100% здрав)“, каза Хардън, който също игра само в 44 мача за Нетс и Хюстън Рокетс през сезон 2020-21. „Честно казано, това бяха дълги две години за мен. Най-накрая отново започвам да се чувствам добре. Ще бъде страхотно лято за мен, за да оправя тялото си и да бъда готова за следващата година. Тези последните две години обаче бяха вихрушка."

И все пак нападателят на 76ers Тобиас Харис отбеляза, че сезонът на отбора сложи край на нещо повече от контузии.

„Честно казано, това беше просто липса на усилия от наша страна“, каза Харис. „Обърнахме топката. Не получихме вида външен вид или снимки, които бихме искали. Потокът през цялото второ полувреме, погледите, които получавахме, просто не бяха това, от което се нуждаехме, за да спечелим плейофен мач. Когато казвам липса на усилия, те ни бият по стъклото, бият ни на 50-50 баскетболни топки, hustle plays, навсякъде. Със сигурност не искахме да загубим мач."

Сега 76ers влизат в извънсезонния сезон с много въпроси. Хардън, от своя страна, повтори, че планира да вземе опцията си от 47.4 милиона долара за следващия сезон, което означава, че ще има право да продължи с отбора за четири години и 222.8 милиона долара от 10 август. Може да има и други ходове с списък също.

„Ние абсолютно трябва да се подобрим“, каза Ривърс. „Трябва да направим неща, за да направим нашия отбор по-добър, в това няма съмнение. Видяхме, че идва. Погледнахме двата отбора и казахме: Слушай, имаме нужда от хора. Но ние се опитахме да направим това, което имахме, и това е всичко, което можете да направите. И отново обичам нашите момчета. Мислех, че всеки един от тях, независимо дали играеха добре или не, всеки един от нашите момчета се появи да играе и това е всичко, което можете да поискате.”

След мача в четвъртък дългогодишният телевизионен и радио личност от Филаделфия Хауърд Ескин попита Ривърс и за сигурността на работата му. Договорът на Ривърс е през сезон 2024-25.

— Не се тревожа за работата си, Хауърд — каза Ривърс. „Мисля, че върша страхотна работа и ако не го направиш, трябва да го напишеш, защото се потрудих, за да докарам този екип тук. Когато за първи път пристигнах тук (през октомври 2020 г.), никой не ни избра да бъдем никъде и отново тази година, същото нещо. Ако някой се чувства така, да го напише и аз ще се почувствам сигурен за това.”