Втората година на Джеф Гордън като заместник-председател на Hendrick Motorsports носи големи очаквания

Джеф Гордън не се е състезавал в състезание за Nascar от 2016 г. Въпреки това, Rainbow Warrior все още е човекът, когото Nascar призовава да популяризира спорта преди своята 75-та годишнина.

51-годишният Гордън все още пленява всякаква публика в Америка. Миналата седмица вицепрезидентът на Hendrick Motorsports беше на място Днешната вечер с участието на Джими Фалон, знак, че той все още е жизнен както винаги.

Четирикратният шампион от серията Купа Наскар процъфтява в новата си роля в Hendrick Motorsports, служейки като човек номер 2 зад собственика на отбора Рик Хендрик. Когато Гордън навлезе във втората година от мандата си, новото му пътуване да поема нови предизвикателства извън зоната си на комфорт наистина го вълнува.

„Страхотно е да хвана тази година под колана си и да разбера по-добре областите в бизнеса, в които мога да бъда най-въздействащ“, каза Гордън в Ню Йорк миналата седмица. „Обичам да опознавам хората, да общувам с тях на съвсем ново ниво. Що се отнася до бизнеса, аз съм развълнуван от някои от нещата, които се случват в спорта и в частност от Hendrick Motorsports.”

Hendrick Motorsports е току-що след поредица от големи съобщения, някои от които разтърсиха индустрията на моторните спортове. Сред ходовете за Хендрик е поставянето на Гараж 56 вход за Nascar в 24-те часа на Льо Ман, който току-що обяви своята гама от пилоти миналия уикенд.

За Гордън това е нещо повече от влизане в още едно състезание под знамето на HMS. Това е наследен уплътнител.

„Има елементи от списък с кофи и брандиране на наследство за Hendrick Motorsports и Rick Hendrick“, каза Гордън. „Започнахме с тази идея, която [председателят и главен изпълнителен директор на Nascar] Джим Франс имаше с Garage 56. Толкова се гордея с нашите усилия и сътрудничеството, което продължи, за да оживим това. Това е много работа и е голямо предизвикателство. Хората може да не разберат това. Въпреки че сме в собствен клас, все още има цели с високи очаквания, които искаме да изпълним. Това започва с 24 часа, просто го завършва.

„Колата е много по-тежка и по-висока с по-малко притискаща сила от типичния GTT
GT
кола, но те искат да изпълняваме определено време за обиколка или близо до цел, така че да не сме далеч от GT колите. Създаваме повече притискаща сила и изпускаме въздух в и около колата, като правим сцеплението на колата с мощност. Те със сигурност ще ни чуят да идваме.

Освен това Hendrick Motorsports обяви, че ще го направи партнира си с McLaren Racing, за да включи Кайл Ларсън в Индианаполис 2024 през 500 г.. Ларсън, който често е сравняван с Гордън, ще участва в „The Double“, където ще се състезава в 500 и Coca-Cola 600 в Шарлот по-късно същия ден. Кърт Буш, Тони Стюарт, Роби Гордън и Джон Андрети са единствените пилоти, които са направили прехода от 575 мили между двете състезания.

През цялото това време Гордън беше водещият преговарящ за Hendrick Motorsports. Както той казва, той „оценява сключването на сделки“.

„Това беше голямо събитие за мен като дете – любимите ми пилоти бяха Рик Миърс и Ей Джей Фойт“, каза Гордън. „Когато стигнах до Nascar, това не беше нещо, което преследвах или смятах, че е реалност. Но Кайл Ларсън идва и ето един човек, който обича да кара всичко и всичко. Той каза, че иска да опита Indy 500 и аз го управлявах от Рик Хендрик. Той каза: „И за мен това е елемент от списъка с кофи“. Дори никога не е бил там. Искахме да го направим с правилния екип и много планиране. Ето защо това беше съобщение, което излезе по-рано.”

В допълнение към допълнителните състезания извън Nascar, Hendrick Motorsports е решен да се състезава за своята 15-та титла от Купата. След като Чейс Елиът и Ларсън спечелиха последователни шампионати съответно през 2020 г. и 2021 г., отборът не успя през първата година на колата от следващо поколение. Елиът успя да стигне до Чемпиъншип 4 за трети пореден сезон.

Сега Гордън иска четиримата пилоти на отбора да се натискат един друг като седемкратния шампион Джими Джонсън и той го направи.

Гордън каза: „Наистина съм развълнуван за втората година на автомобила от следващото поколение, като чух нашия екип – ръководители на екипажи, инженери и всички останали – да работят върху своя списък с неща, които могат да направят, за да направят колата си по-добра. Очакванията ни са високи.”

Той също така вярва, че сегашният състав на пилота и шефа на екипа на Хендрик е толкова силен, колкото е бил някога.

„Имаме нов началник на екипа, който идва на борда с Алекс Боуман, някой, който беше избран лично, когато знаехме, че Грег Айвс ще се премести“, каза Гордън. „Вълнувам се да видя как Алекс Боуман и Блейк Харис щракват. Ние сме в третата година на Руди Фюгъл и Уилям Байрон и те постоянно се подобряват всяка година. След това имате Чейс и Кайл, екипи, работещи на най-високо ниво в компанията. Всички те работят заедно, за да бъдат най-доброто куче. Обичам вътрешната конкуренция. Това е, което движеше мен и Джими Джонсън, и това е, което движеше другите в Hendrick в продължение на много години.”

И докато интервюто приключва, Гордън запретва леко ръкава си. Той показва Rolex, който спечели от победата си през 2017 г. в Rolex 24. Това е символ, че въпреки че дните му на шофиране са зад гърба му, той очаква с нетърпение още предизвикателства.

Този път, вместо да сяда зад волана на състезателна кола, Гордън е този, който подписва договорите.