Джеси Уилямс пренася страстта си към справедливостта на Бродуей в „Take Me Out“

Това е натоварена нощ по блоковете на Бродуей. В Gerald Schoenfeld Theatre е 8 часа, а светлините у дома намаляват. Разговорите на публиката преминават от мърморене към тишина, а театралите се задоволяват с 90-минутното съживяване на Изведи ме, в който участва новодошлият от Бродуей Джеси Уилямс.

Докато Америка е добре запозната с Уилямс, резиденцията му на Бродуей представлява нова глава в кариерата му и отклонение от седмичното му място в американския живот като лекар на Шонда Раймс Анатомията на Грей. Докато пронизващите зелени очи на д-р Джаксън Ейвъри си отидоха Анатомията на Грей зрителите с разбито сърце, неговият подчертан начин на представяне и спечелената с награди способност да привлича вниманието им не се губят в светлините на Бродуей.

Посрещайки всяко представление със самоописана скромност, благоговение и щипка страх от това, че е бил студент цял ​​живот, Уилямс вярва, че пробиването в театъра на живо за него е означавало да остане жизнен и жив.

„Ако не се уча и не израствам, тогава умирам“, каза Уилямс, 41. „Исках да отида там и да опитам нещо ново и рисковано.“

Като част от нова тенденция на чернокожи хетеросексуални актьори, които се засилват, за да играят роли, които изследват афро-американски странни герои и сюжетни линии, ролята на Уилямс като Дарън Леминг, измислена гей чернокожа бейзболна звезда, получи одобрение от критиците. Постигайки желаната номинация за Тони за най-добър актьор в пиеса, Уилямс и колегите му редовно разпродават залата. Изведи ме току-що удължи излъчването си на Бродуей до 5 февруари 2023 г.

Създаден от драматурга Ричард Грийнбърг през 2002 г. Изведи ме изследва темите за расизъм, икономическо изравняване, хомофобия и мъжественост в професионалния спорт.

„Лирическата острота на писането на Ричард Грийнбърг в тази пиеса последователно си играе с комедия и трагедия едновременно“, каза Уилямс, който е завършил университета Темпъл с двойна специалност по филмови и медийни изкуства и афро-американски изследвания.

Формулата на Грийнбърг разкрива двойствеността на трагедията и хумора, като същевременно излага публиката на борби, пред които са изправени атлетите на LBGTQIA, които са потопени в хетеросексуалната мъжественост, която може да се намери само в съблекалните, клубовете и понякога скования свят на професионалния спорт.

Участие в Take Me Out не само тества Уилямс, но добави името му към растящ списък от чернокожи актьори, които нарушават границата на сексуалната ориентация, включително Дж. Алфонс Никълсън, Чиутел Еджиофор, Блеър Ъндърууд и Омари Хардуик.

„Способността да имаш чувство за хумор въпреки голямата болка и да изпитваш голяма болка чрез хумор винаги е нещо интересно за анализиране като изпълнител“, каза Уилямс. „Изисква се да поддържате темпото, като същевременно оставяте място на публиката да го поеме, но не и да къкри твърде дълго, защото имаме още [от] история за разказване.“

Изведи ме е пълен с разкази. Независимо дали става дума за напрегнати моменти от членовете на екипа, които усвояват сексуалността на героя на Джеси Дарън, или управлението на последиците от дуелните битки на расизъм и хомофобия, Уилямс вярва, че всичко това е изображение на живия опит на твърде много чернокожи мъже, независимо дали те се идентифицират като LGBTQIA или хетеросексуален.

Ролята идва в момент, когато нацията е съсредоточена върху черните LGBTQIA професионални спортисти и неравенството, пред което са изправени, както се подчертава в историята на звездата от WNBA Бритни Грийнър.

„Във всеки герой, който някога съм играл, има двойственост“, възкликна Уилямс. „Всички те са категоризирани и етикетирани по определени начини, за да се изкачат в ранговете в спортното или медицинското училище.“

Уилямс започна изкачването си към телевизионната звезда през 2009 г Анатомията на Грей. Той спечели известност като д-р Джаксън Ейвъри, медицински резидент от богато двурасово семейство. В рамките на една година Уилямс беше обявен за редовен участник в сериала.

Като актьор и повтарящ се режисьор на дългогодишната медицинска драма, Уилямс за първи път начерта пътя към актьорското майсторство и телевизията като ученик в гимназията на Moses Brown School. Участието му в сбиване доведе до задължителен час по филм и фотография, който го изложи на Тъмната стая и отвори очите му за целия потенциал, който съществуваше в света на творческите изкуства.

„Това щеше да се превърне в терапия за мен, разказвайки истории чрез визуална рамка, илюстрирайки живота и имайки способността да композирам визуален разказ, това е, което ме насочи към кинематографията“, каза Уилямс.

Много преди да се присъедини Анатомията на Грей и поемане на второстепенни роли в Закон и ред и ABC Гръцки, Уилямс беше гимназиален учител по английски и американски изследвания в държавните училища на Филаделфия.

С повсеместното недофинансиране в държавните училища за чернокожи, кафяви и бедни в цялата страна, според Алианса за възстановяване на нашите училища, времето на Уилямс в класната стая му даде място на първия ред пред неравенствата, които измъчват Черна Америка. Като член на борда на Advancement Project – организация за граждански права, която използва иновативни инструменти и стратегии за постигане на силно въздействаща промяна на политиката по расови и правни въпроси – Уилямс използва опита си в класната стая, за да слуша, учи и да седи с местни организатори и активисти в борба за расово равенство.

„Джеси Уилямс иска да слуша, иска да учи и след това иска да действа“, каза Джудит Браун Дианис, изпълнителен директор на Advancement Project.

Браун Даянис и Уилямс се пресекоха в Белия дом на Обама. Тя вярва, че въпреки че винаги е била ангажирана с расова справедливост и работа за граждански права, Уилямс се е удвоила след убийството на Майкъл Браун във Фъргюсън, Мисури.

„Това, че беше на място във Фъргюсън, го радикализира“, каза тя. „Като се появи и застана с общност, която беше ощетена, той успя да се срещне с организаторите, да опознае хората на място и да се изправи срещу полицията без страх от възмездие. Джеси беше като Хари [Белфонте] на пътешествие, за да направи правилното нещо, независимо от всичко.”

Дълбокото участие на Уилямс в Проекта за напредък е част от по-широкото му търсене за осигуряване на достъп до самоопределение за Черна Америка и семейства от работническата класа.

„От съществено значение е за чернокожите и работещите да държат ръцете си върху възможно най-много от устойчивите лостове на власт и влияние в собствения ни живот“, възкликна Уилямс.

Като член на борда на Scholly – уеб-базирано приложение, което свързва студентите със стипендии и възможности за отпускане на безвъзмездни средства – Уилямс работи с Кристофър Грей, основател на Scholly, за увеличаване на достъпа до висше образование и намаляване на бариерите, стоящи пред хората да получат власт.

„Джеси е един от онези творци, които избират герои и роли, които са продължение на самия него“, каза Грей. „Той последователно изобразява герои, които въплъщават неговите ценности и има истинска пресечна точка между кариерата му и работата, която избира извън актьорството.“

Уилямс се съгласи.

„Започнах в този бизнес достатъчно късно в живота си и се развих достатъчно като личност, така че [Холивуд] трябва да се приспособи към това, което ме интересува, а не аз да се променям, за да се опитам да си намеря работа“, каза Уилямс.

През 2016 г. Уилямс спечели хуманитарната награда BET. В своята благодарствена реч той хвърли светлина върху тежкото положение, пред което е изправена Черна Америка и как белотата прави това положение по-трудно.

Уилямс каза: „Не е имало война, в която да не сме водили и да не сме умрели на фронтовата линия; няма работа, която да не сме свършили, няма данък, който да не са ни наложили.”

Той продължи: „Платихме на всички тях, но тук свободата винаги е под условие.“

Обратно на Бродуей, героят на Уилямс Дарън, смесен централен полеви играч на измисления отбор на Empires Major League Baseball, изследва тази условност всяка вечер.

„Когато сте на сцената, вие снимате основния и близък план едновременно, през цялото време“, каза Уилямс, който продължава да бъде честа гост-звезда в „Анатомията на Грей“, откакто напусна през май 2021 г. „Това означава имате физическа и комуникативна връзка с публиката, която може да види вашите пръсти и крака, а не само лицето ви.“

Пиесата излага публиката на груб език, лицева голота и провокативни разговори, свързани с раса и сексуалност. В ролята си Уилямс използва работата си, за да повдигне исканията за справедливост и уважение. Той каза: „Няма култура в историята, която някога да е получавала уважение, колективно, която да не го е изисквала за себе си“.

Докато Уилямс работи върху следващата си глава, която започва с Изведи ме на Бродуей, той се надява да продължи да играе, преследвайки нови възможности в писането, разказването на истории, режисирането и извеждайки личната си история наяве в бъдещи проекти.

„Разказването на истории е начинът, по който преживяваме, а историята и човечеството на разказа са призмата, през която огромното мнозинство от нас преживяват реалността и преживяват света“, каза Уилямс. „Те ни дават усещане за постижими цели за преживяно и споделено преживяване и усещане, че сме видени и обмислени, а не сами.“

През октомври 2022 г. Hulu обяви, че Уилямс ще се присъедини към актьорския състав на Само убийства в сградата за третия си сезон.