JetBlue, American Airlines отиват на съд в антитръстова битка на Министерството на правосъдието

Министерството на правосъдието се насочва към съда в Бостън във вторник с надеждата да развали пакт от година и половина между American Airlines намлява JetBlue Airways в североизточната част на САЩ

Превозвачите твърдят, че сделката им позволява да се конкурират по-добре с по-големите авиокомпании. Но администрацията на Байдън твърди, че споразумението е така на практика сливане което ще повиши цените на билетите. Миналия септември Министерството на правосъдието заедно с главните прокурори на шест щата и окръг Колумбия съден за блокиране на партньорството, който беше одобрен в последните дни на администрацията на Тръмп.

Антитръстовият процес ще бъде тест за президента Джо БайдънМинистерството на правосъдието, на което е възложено да заеме твърда позиция срещу заплахите за конкуренцията.

Антитръстовият натиск обаче срещна пречки. По-рано този месец федерален съдия отхвърли предложението на Министерството на правосъдието да блокира UnitedHealthпридобиването на Промяна на здравеопазването. Миналата седмица друг федерален съдия отхвърли предложението на Министерството на правосъдието да спре сливането между две големи рафинерии на захар в САЩ.

Процесът срещу алианса на авиокомпаниите идва, тъй като JetBlue е в процес на опит да придобие превозвач с отстъпка Spirit Airlines за 3.8 милиарда долара за създаване на петата по големина авиокомпания в страната, сделка, която е изправена пред високо препятствие с регулатори, въпреки че това партньорство не е част от делото.

JetBlue, странна авиокомпания, базирана в Ню Йорк, се идентифицира като нискотарифен превозвач, но също така предлага продукти от висок клас като премиум класа Mint, а миналата година стартира полети до Лондон от Ню Йорк и Бостън. Превозвачът се обърна към партньорства и сега е потенциално придобиване за разрастване.

„Мисля, че това, което видяхме чрез това и чрез сливането на Spirit, е, че ръководството вярва, че имат предизвикателство да мащабират растежа и смятат, че темпото на органичния растеж е твърде бавно“, каза Самуел Енгел, авиационен анализатор в консултантската фирма ICF.

Northeast Alliance на авиокомпаниите им позволява да споделят приходи, да координират маршрути и да си продават места в самолетите на другите, което според авиокомпаниите им помага да се конкурират по-добре с конкурентите United Airlines намлява Delta Air Lines в натовареното въздушно пространство в и около Ню Йорк и Бостън.

American и JetBlue имат около 31% общ дял от заминаващите места от големите летища, обслужващи Ню Йорк, докато United има 24%, а Delta има 22%, според данни на ICF. В Бостън превозвачите под NEA имат 45% комбиниран дял от заминаващи места спрямо 24% на Delta и 8% на United.

Алиансът „ще елиминира значителна конкуренция между American и JetBlue, която доведе до по-ниски цени и по-високо качество на услугата за потребителите, пътуващи до и от тези летища“, се твърди в иска на Министерството на правосъдието. „Това също ще свърже тясно съдбата на JetBlue с тази на American, намалявайки стимулите на JetBlue да се конкурира с American на пазарите в цялата страна.“

American и JetBlue, в предварителна бележка, подадена в събота, заявиха, че няма доказателства, че потребителите са били ощетени от алианса и че той им позволява да се разширяват в летища с ограничен капацитет, където не биха могли да го направят сами.

Очаква се свидетели да включват висши ръководители на авиокомпаниите, включително главния изпълнителен директор на JetBlue Робин Хейс, първият свидетел, насрочен за вторник. Ръководители на други авиокомпании също биха могли да свидетелстват.

Процесът започва, когато Байдън и други служители на администрацията заемат твърда позиция срещу представянето на авиокомпаниите след увеличаването на процента на отменени и закъснения през лятото.

В понеделник Байдън обяви предложение за ново правило, което да изисква от авиокомпаниите и онлайн туристическите агенции предоставя на пътниците информация за таксите за добавки като избор на място в момента, в който търсят тарифи. През лятото Министерството на транспорта предложи по-строги правила за възстановяване на средства на пътници, когато полетите са отменени или закъснели.

„Никой никога не е губил гласове, защото е бил критичен към авиокомпаниите“, каза Мат Колбърт, който преди това е управлявал операции и стратегии в няколко американски превозвачи и е основател на консултантската фирма Empire Aviation Services.