JetBlue ще купи Spirit за $3.8 милиарда след месеци на борба за дискаунтър

JetBlue Airways е постигнала сделка за покупка за 3.8 милиарда долара Spirit Airlines в поглъщане, което би създало петата по големина авиокомпания в страната и би премахнало бързо развиващ се бюджетен превозвач от пазара.

Сделката, обявена в четвъртък сутринта, слага край на ожесточена, продължила месеци война за наддаване за Spirit и дойде часове след Spirit бракувани планове за комбиниране с колега дискаунтър Frontier Airlines. На Spirit липсваше подкрепата на акционерите, за да спечели одобрението на сливането на Frontier, което беше представено за първи път през февруари.

Ако бъде одобрено от регулаторите, поглъщането на Spirit от JetBlue ще остави Frontier като най-големия дискаунт превозвач в САЩ. Това също ще бъде първата голяма сделка за авиокомпания в САЩ от 2016 г., когато Alaska Airlines победи JetBlue за Virgin America. Анализаторите казват, че сделката може също да отвори вратата за повече консолидация сред по-малките превозвачи.

Ръководителите на JetBlue казват, че закупуването на Spirit ще ускори растежа му, като му даде достъп до повече самолети и пилоти на Airbus и ще му помогне да се конкурира с големи превозвачи като американски, Делта, Обединен намлява Югозапад, които контролират по-голямата част от американския пазар. Базираният в Ню Йорк превозвач планира да обнови жълтите самолети на Spirit с оскъдни интериори в стил JetBlue, с екрани на облегалките на седалките и повече място за краката.

JetBlue каза, че ще плати 33.50 долара на акция в брой за Spirit, включително предплащане от 2.50 долара на акция, ако акционерите на Spirit одобрят сделката и такса от 10 цента на месец от следващата година до приключване на сделката.

Авиокомпаниите заявиха в декларация, че очакват сделката да приключи не по-късно от първата половина на 2024 г.

„Имаме два приоритета: единият е да сключим тази сделка и да интегрираме авиокомпанията и да изградим по-голям JetBlue“, каза изпълнителният директор на JetBlue Робин Хейс в интервю в четвъртък. „Второ, за да проведем надеждна операция междувременно.“

Хейс ще ръководи комбинираната авиокомпания, която според JetBlue ще остане със седалище в Ню Йорк.

„Имаме дългосрочен ангажимент към Ню Йорк... и ще останем тук“, каза Хейс. И двете авиокомпании имат големи операции в някои от най-натоварените летища във Флорида, включително основната база на Spirit във Форт Лодърдейл и туристическия център Орландо.

Изненадващата оферта на JetBlue за Spirit през април хвърли плана на Spirit да се комбинира с Frontier в хаос. Тогава Frontier и JetBlue се състезаваха за Spirit, като всеки подслаждаше офертите си. По-рано този месец главният изпълнителен директор на Frontier се разтревожи от липсата на подкрепа от акционерите за предложеното сливане, но нарече предложението му „най-доброто и окончателно“.

„Вместо да надплащаме за Spirit, Бордът даде приоритет на интересите на Frontier, нашите служители и нашите акционери“, каза изпълнителният директор на Frontier Бари Бифъл по време на обаждане за печалбите късно в сряда.

Базираният в Мирамар, Флорида Spirit многократно отхвърли офертите на JetBlue и каза, че няма вероятност обвързването да бъде одобрено от регулаторите, отчасти поради съюза на JetBlue с American in the Northeast, който Министерството на правосъдието съди да блокира миналата година. Spirit каза, че сделката ще увеличи цените на билетите и че американецът ще упражнява твърде много контрол над JetBlue.

На въпрос какво промени позицията на Spirit относно сделката с JetBlue, изпълнителният директор на Spirit Тед Кристи каза: „Това споразумение за сливане [с Frontier] вече е прекратено, така че това е забележителна промяна и това води до това, където сме днес.“

Spirit трябва да плати на Frontier 25 милиона долара разходи, свързани със сливането, поради прекратеното споразумение, според Frontier.

A вълна от консолидация на авиокомпаниите от средата на 2000-те години остави четирите големи американски авиокомпании да контролират около три четвърти от вътрешния пазар на въздушни пътувания. президент Джо БайдънМинистерството на правосъдието на САЩ обеща силен отговор на сделките, които смята за антиконкурентни.

Министерството на правосъдието не коментира веднага сделката JetBlue-Spirit в четвъртък. Американецът отказа да коментира сделката.

Акциите на Spirit се повишиха с повече от 2% в сутрешната търговия след обявяването на сделката, докато JetBlue се понижи с 3%. Frontier се повиши с повече от 8%.