Джими Джонсън оцелява в Thunderbird Experience; Подготвя се за 24-часов тест след Daytona 500

Завръщането на Джими Джонсън в NASCAR Sprint Cup Racing на Daytona 500 включва много акценти.

В петък, преди да вземе своя № 84 Carvana Chevrolet на овала на Daytona International Speedway за тренировка, Джонсън трябваше да сбъдне дългогодишната си мечта да лети с прочутите Thunderbirds на ВВС на САЩ.

„Това вероятно е близо до върха“, каза Джонсън. „Никога не съм усещал подобно нещо, адреналин, ускорение.

„Първото нещо, което направихме е, че слязохме от пистата, взехме екипировката и направихме завой за изпълнение до 10,000 XNUMX фута. Веднага трябваше да практикувам дишането с тежко G, за което ти говорят. Просто е диво. Само тежестта на тялото ви и опитът да насочите това нещо към небето; те го преобръщат и обръщат и всякакви неща.

"Беше чудесно."

Най-голямата грижа на Джонсън преди да полети с Thunderbirds беше да се разболее. Той признава, че лесно получава прилошаване при движение, което е странно, като се има предвид, че е карал автомобил Indy с над 230 мили в час на пистата Indianapolis Motor Speedway и е карал автомобили от серията NASCAR Cup близо до 200 мили в час по високите брегове на Дейтона и Таладега .

„Наистина се притеснявах да не се разболея и съм щастлив да съобщя, че чантата ми за „разболяване“ беше празна“, каза Джонсън гордо. „Не се разболях по време на карането, така че беше супер добре. Но подремнах малко.

„Изтеглихме 9.1G и ми причерня. Седнах отзад и се чудех къде съм, какво става. Беше диво, защото не чувах нищо и се оглеждах като – какво правя в самолета?

„И тогава можех да чуя някой да казва „Джими. Джими. Джими“, а след това стана силно и аз си казах „да!“. Те бяха като „Хей, ти се върна. Мисля, че подремна. Казах: „Вярвам, че го направих. Нямам представа къде съм или какво правя в момента'. Това беше диво.”

Предстоят още диви времена за Джонсън. Той прави първия си старт от серията NASCAR Cup след последното състезание за сезон 2020 на Phoenix Raceway в неделя 65^th Дейтона 500.

Джонсън стартира № 84 Carvana Chevrolet за Legacy Motor Club през 39 г^thпозиция в полето с 40 коли. Джонсън и Травис Пастрана са двамата пилоти, които бяха добавени към състава въз основа на квалификационна скорост.

С изключение на теста на Phoenix Raceway през януари, тази седмица е първият път, когато седемкратният шампион на NASCAR Cup Series кара колата на NASCAR Next Gen.

„Кара като стандартна кола“, каза той. „Не се движи като кола Indy, слава богу.

„Знаем как стана това.“

През последните две години Джонсън се състезава с автомобил № 48 Carvana/Honda Indy за Chip Ganassi Racing в серията NTT IndyCar.

Джонсън несъмнено имаше затруднения на шосейните и уличните трасета, но той постигна най-високи резултати в кариерата си на овалните, включително пето място на Iowa Speedway и шесто място на Texas Motor Speedway миналата година.

Джонсън беше най-бързият пилот в тренировъчната сесия в петък на 2.5 мили Daytona International Speedway с бърза обиколка от 194.225 мили в час.

Той пробяга 34 обиколки и откри някои прилики с колата, която преди това караше в серията NASCAR Cup.

„Това е точно като карането на велосипед“, иронизира Джонсън. „Бих казал, че 70 или 80 процента от него все още е сериен автомобил и все още е в проект тук. Така че по-голямата част от него е позната, по-голямата част от опита. Спомням си малки детайли, докато правя обиколки и влизам в зоната, която – да, това работи или не работи.

„Четвъртият завой винаги е труден. Влизане в пит лейн, изход от пит лейн, бленд линия, всички детайли се връщат и все още е наистина там. Това ще ви помогне да бягате в средата на групата. Но за да спечелите състезанието, трябва да сте в играта си. Това е частта, която все още се опитвам да усъвършенствам и защо пробягах всяка обиколка, която можех току-що. И планирам да го направя отново утре и след това още много да се уча, за да участвам в самото състезание.“

Джонсън не иска да се увлича с бързата си скорост в петък, но се чувства уверен, че може да направи добро състезание в завръщането на NASCAR Cup Series в Daytona 500.

Той знае какво е необходимо, за да спечелиш на писта с ограничителни табели, където всичко може да се случи, включително малко вероятен победител.

„Не мисля, че все още някой си представя победата“, каза Джонсън. „Мисля, че все още се опитвате да разберете с кого ще работите, кой може да получи тласък, кой може да бута добре, кой има скорост. Със сигурност си помогнах днес, като бях в този бърз Chevy пакет и работех със старите си съотборници.

„Но когато се стигне до последната обиколка, всеки си е сам за себе си. Не очаквам някой да ме отпусне.”

Със седем шампионата на NASCAR Cup Series и две победи в Daytona 500, Джонсън направи номер 48 едно от най-известните числа в историята на NASCAR.

Това число принадлежи на победителя от Daytona 500 Bowman.

По ирония на съдбата Chevrolet номер 84 на Джонсън направи няколко обиколки рамо до рамо с Chevrolet номер 48 на Bowman в петък.

„Да го видя не беше странно, но моят наблюдател каза, че колата номер 48 е извън мен, беше наистина странно“, спомня си Джонсън. „Два или три пъти трябваше да си напомням, защото наистина си мислех, че съм аз, когато чувам номер 48. Казвам си – да, тук съм. Защо ми казваш, че номер 48 е до мен.

„Не съм карал кола номер 48, откакто напуснах колата номер 48, така че тази част беше различна. Но от визуална гледна точка съм свикнал да виждам Алекс (Боуман) в колата и тази част беше добре. Но през ушите ми, като чух за номер 48, ме отблъсна.”

По-рано в петък Chevrolet Camaro, който NASCAR и Hendrick Motorsports включиха като вход в гараж 56 за състезанието за спортни автомобили 24 часа на Льо Ман, беше представен в Дейтона. Джонсън ще управлява тази кола заедно с немския ас Майк Рокенфелер и бившата звезда от Формула XNUMX Дженсън Бътън на Льо Ман през юни.

„Развълнуван съм да бъда част от това и каква забавна кола“, каза Джонсън. „Сигурен съм, че сте видели някои от спецификациите за него – колко по-лек е състезателният автомобил, притискащата сила върху него, въглеродните спирачки, превключването на предавките – наистина е забавно да се кара. Толкова съм благодарен, че съм част от програмата.

„Буквално тръгвам от тук в неделя; карам кола под наем до Себринг, за да направя 24-часов тест за издръжливост с момчетата. Ще бъдат натоварени няколко дни на шофиране.“

24-часов тест на Sebring Raceway в деня след пускането на Daytona 500 със сигурност ще бъде „Най-дългият ден“ на Джонсън.

Но това е и много важен тест за амбициозния състезател, който има много обиколки за завършване, дори на 47-годишна възраст.

„Очевидно тестовете, които правим, са част от него“, каза Джонсън. „Но

правила, знамена, има много неща, които се различават в начина, по който те се ръководят за това конкретно събитие. Трябва да отида преди състезанието и да прекарам един ден в симулатора, за да науча къде са флагманските им станции, какво означават флаговете им. Има някои процедури по шофиране, които трябва да знам и да им обърна внимание. Така че ще отида няколко дни по-рано, за да вляза в техния симулатор, за да управлявам това.

„И след това у дома, току-що използвах сим системата си и правех купища на iRacing. Излизал съм с Corvette GTGT
кола и съм пуснал само прототипи, които са по-бързи от мен. Ще сложа толкова, колкото ми дадат. обикновено са около 60-70 коли на пистата, само за да ме гонят и изпреварват. Всеки път, когато съм участвал в състезание със спортни коли, съм бил в най-бързата категория и не е трябвало да се тревожа за огледалата си и наистина съм загрижен за това. Искам да съм сигурен, че напускам лентата, когато трябва и знам какво идва зад мен, и използвам iRacing, за да направя това.“