Непоклатимото лидерство на Джими Бътлър е от решаващо значение за Маями Хийт

Никога не е имало неприятна ситуация, поне на баскетболното игрище, която разтърси Джими Бътлър и Маями Хийт.

Трудно бихте намерили друг играч от НБА, който да е толкова уравновесен и уверен като Бътлър, дори когато нещата не вървят по неговия начин. Въпреки огромното препятствие, което стои между него и трофея на Лари О'Брайън, поведението му ще заблуди всички да повярват, че той е този, който контролира този мач от финалите на НБА.

Тъй като Денвър Нъгетс в момента седи на мястото на водача на тази серия, повеждайки с 1-0 в мач 2 в неделя, Хийт разбират предизвикателството и срещу какъв тип машина се изправят. Те не само се изправят срещу динамично пик-ен-рол дуо в лицето на Джамал Мъри и Никола Йокич, тандем, който непрекъснато намира нови противодействия и начини да използва всяко покритие, но също така са от грешната страна на огромно несъответствие в размера. Арън Гордън предостави достатъчно доказателства за това в игра 1 с тактиката си за побойник срещу несъответствия.

Шансовете са подредени срещу Маями поради множество причини. Без предимство на домашния корт, сега те трябва да спечелят четири от шест мача срещу първия поставен в Западната конференция – съперник с +8.2 нетен рейтинг досега в плейофите. Това е повече от два пъти разликата в точките на Маями до този момент. Ето защо в момента FiveThirtyEight има Денвър с 83% шанс да станат шампиони.

И все пак на Бътлър не му пука. Нито трябва.

Горещите бяха в тези моменти с високи залози. Това не е ново за тях.

И всеки път техният лидер е толкова спокоен и безгрижен, колкото всеки друг, когото някога ще видите. Във всяка плейофна серия Бътлър винаги отхвърля заслугите, когато неговият отбор има предимство и приветства критиките, когато изостават. Това е неговото ДНК от дните на Чикаго.

По време на съботната тренировка Бътлър пое вината за невдъхновяващото си представяне в Игра 1. Със само 13 точки при 14 опита за стрелба и нула пътувания до линията за наказателни удари, това беше най-лошото му представяне в плейофите за 2023 г.

Той заби топката в боята само осем (!) пъти в началото на финалите – опитвайки се да отбележи два пъти и подава в шест от тези случаи.

Насочвайки се към финалите, неговите средни резултати в плейофите бяха 17.8 удара на игра, 8.5 опита за удар от тях, 3.3 опита за наказателно хвърляне и 6.8 паса при удари. Бътлър сякаш напусна голмайсторските си способности в Бостън. Той трябва да ги върне бързо, тъй като това ниво на производство няма да се справи с добре закръглена група Нъгетс, която сама търси някаква положителна регресия.

Това означава ли, че Бътлър е на път да наложи проблема в Игра 2? Не това, ако означава прекъсване на офанзивния поток.

"Не", каза той. „Ще продължа да играя по правилния начин. Ще подавам топката на моите стрелци по начина, по който играх през целия плейоф, през цялата година. Но да, мисля, че трябва да бъда по-агресивен, оказвайки натиск върху джантата. Мисля, че това много улеснява работата на всички. [Моите съотборници] определено следват примера ми, когато съм агресивен и от двете страни на топката. Така че аз трябва да съм този, който ще излезе и ще започне това по правилния начин, което ще направя, и ще видим къде ще стигнем.”

Повечето хора бъркат „да бъдеш агресивен“ с правенето на много повече снимки поотделно. Но има разлика и тя е осезаема в начина, по който Бътлър подхожда към играта. Хийт никога не са имали шанс да спечелят мач 1, ако Бътлър не стигаше до фаул линията — и не можете да очаквате много от тези възможности, ако атакувате само осем пъти чрез задвижвания.

Ниските атаки на Бътлър със сигурност ще се подобрят с напредването на серията. Може би едно нещо, за което Нъгетс трябва да се тревожат, е колко пъти Маями са открили своите шутъри въпреки Бътлър не оказвайки огромен натиск върху ръба.

Колективно, Маями стреляха 5-от-16 на широко отворени тройки, дефинирани като шест фута между краката на стрелеца и краката на най-близкия защитник. Те генерираха седем повече от Денвър. Като цяло Маями вероятно имаше B- или C+ мач по отношение на диетата на ударите, но започна мача толкова слабо, че беше твърде трудно да се навакса изоставане от 24 точки.

Това беше кошмар за доверените снайперисти на Маями, Макс Стръс и Дънкан Робинсън. Те се комбинираха, за да стрелят 1 от 14 отвъд дъгата. Но не беше заради липсата на здрав офанзивен процес. В по-голямата си част Хийт успяха да разтеглят Денвър и да получат същия вид, който направиха срещу Бостън във финалите на Изток.

Маями създаваше висококачествени снимки по различни начини:

• Разпределяне на подходящо разстояние около позициите на Бътлър и правене на допълнително подаване, след като защитата се срути в боята
• Стрелците, стрелящи с дрибъл предавания, за да атакуват покритието на Денвър на капките
• Атакуване със силни затвори и правене на въртящи се пасове към ъгъла, след като Нъгетс бяха в ротация
• Използване на гравитацията на Бам Адебайо, за да постави ъгловия защитник в трудни затруднения
• Разполагане на най-добрите стрелци на едно подаване от Бътлър по време на неговите удари, което прави по-трудно за Денвър да изпрати помощ на ноктите

Сериозно, вижте някои от тези опити от стратегията на Хийт за шофиране и удар.

Но има нещо, което играчите ще ви кажат, дори и да противоречи на това, в което вярват повечето треньори: Това е бизнес, базиран на резултати. Отборите не печелят трофеи за създаване на възможно най-добрия външен вид. Те не се запомнят в историята, освен ако топката не падне през мрежата.

От тази гледна точка може да се твърди, че Heat вече са провалили възможността си. За да спечелят тази серия, те трябва да спечелят поне един мач в Денвър. Като не се възползват от собствените офанзивни борби на Нъгетс и лошата стрелба от Майкъл Портър младши, това може да е мачът, който преследва Маями в крайна сметка.

В края на краищата Денвър показа способността да прави дефанзивни корекции от мач на мач по време на плейофите. Същият брой открити тройки за Маями вероятно няма да има в Мач 3. И колкото по-дълбока е някоя серия, толкова повече всеки отбор ще бъде насочен към тенденциите на противника. Ако защитата на Нъгетс изчисти ротациите си напред, Маями вероятно ще пропусне шанса си да спечели представянето на „баража за 2 точки“.

Дори това да е вярно, Heat все още имат дълбоко обидно „меню“, както обича да го нарича Ерик Споелстра. Те все още могат да разтегнат Нъгетс върху притежания, където Бътлър не е замесен.

При това действие с двойно влачене, Маями върши работата си перфектно — Adebayo се преобръща силно към ръба, след като се изплъзва, и принуждава KCP да се завърти в зоната с ограничения. След като Гейб Винсент го вижда, той пропуска пропускащ пас към слабия ъгъл:

Отново беше красив дизайн, който завърши грозно. Запомнете … базиран на резултати бизнес.

Макс Щрус, стрелецът в клипа по-горе, регистрира 10-ия плейофен мач в историята на НБА с поне 10 опита за удар, без да отбеляза точка.

Въпреки грубата стрелба, доверието на Бътлър в неговите съотборници ще остане никога колебая се. Служейки като лидер на Маями – гласно и чрез действията си – Бътлър не е човек, който ще прибегне до геройска топка, ако Маями е изправен пред суша с точки.

Когато нещата се объркат и стрелците му не се реализират, Бътлър ще бъде първият, който ще ги прегърне и ще повдигне духа им.

„Да, трябва да им кажа, че все пак ще ти хвърля топката“, каза той преди съботната тренировка. „И ако пропуснеш следващите десет [удара], когато си отворен на този 11-ти, пак ще ти хвърля топката, защото ти никога няма да си причината да загубим. Винаги е групово усилие. Искам да заснемете същите снимки, защото те ще бъдат там. Ще ти хвърлим топката.”

Лидерството идва в много различни форми. След близо 870 мача в кариерата си, Бътлър се радва на толкова голямо уважение в съблекалнята заради безкористната си природа. Чрез стила му на игра и отдадеността му да удря на открито, независимо от процентите до този момент, съотборниците му се чувстват овластени.

Бътлър знае, че нямаше да участва във втория си финал в НБА без заобикалящия талант на Маями, който им даде монументални тласъци срещу Милуоки, Ню Йорк и Бостън. Неговото послание към играчите, които просто пропуснаха отворени удари в Игра 1, е много просто: Доверете се на работата и останете верни на това, което помогна на Маями да излезе на тази сцена.

„Останете агресивен, защото вие бяхте причината да спечелим толкова много мачове преди“, добави Бътлър. „Ти ще бъдеш причината да печелим игри сега и това никога няма да се промени. Имам много вяра в тези момчета. Аз съм в техния ъгъл, Бам е в техния ъгъл, треньор [Споелстра], треньор Пат [Райли], всички. Така че, когато всички са в твоя ъгъл, имаш само една работа: да стреляш по топката.

Кайл Лоури, 37-годишният ветеран, който споделя собствения си опит с дивата вариация на стрелбата в плейофите, повтори тези чувства:

Една критична част от лидерството на Бътлър е колко спокоен и равномерен е той, както като играч, така и като личност. Въпреки че е наясно, че планината е станала по-стръмна, той няма да се стресира от ситуацията.

Вместо да се спира на това, което вече е направено, той прави всичко възможно да се нулира и да се увери, че съотборниците му остават оптимистични. Бътлър и някои членове на Heat отидоха в стая за бягство в Денвър в събота вечер, просто за да се забавляват и да не се стресират от баскетбола. Той също така спомена, че няколко от неговите съотборници са отишли ​​да гледат новия филм „Spider-Man: Across The Spider-Verse“ преди тренировка.

„Просто правя нормални неща, защото в края на деня съм толкова нормален, колкото и да идват“, каза Бътлър за дейностите си в почивен ден. „Не винаги става въпрос за баскетбол. Никога няма да е винаги за баскетбол. Така се прегрупирам. Оставам последователен в това, защото знам, че това е, на което мога да се върна. Моите [съотборници], те ще ме обичат, независимо дали печеля или губя. Дъщеря ми ще ме обича, независимо дали спечеля или загубя. Така че това е, върху което се съсредоточавам.”

Насочвайки се към Игра 2, той твърди, че няма причина да разбие паник бутона. Това може да е първият път, когато Маями изостава в серия по време на плейофите, но те не очакваха пътуването да е лесно.

„Добре сме, наистина сме“, каза Бътлър. „Много сме спокойни. Много сме събрани. Все още имаме толкова много увереност. Никъде не отива. Ще вярваме един в друг, винаги, без значение какво, у дома или навън.

Преди мач 1 Бътлър носеше тениска с надписа още четири на гърба, отброявайки броя на победите, необходими за титла в НБА.

Ризата все още не е остаряла. Целта им остава същата.

„И все пак ще получим четири“, каза той.