Джон Меленкамп представя предизвикателно представяне на изложението в Ню Йорк

Не се случва често рок концерт да започва с приблизително 20-минутен монтаж на сцени от предимно класически филми от 50-те и 60-те години, показани на голям екран, но такъв беше случаят с шоуто на Джон Меленкамп в Beacon Theatre в Ню Йорк в петък. Във връзка с появата му през 2021 г. като гост-програмист в Turner Classic Movies, кратките откъси бяха от филми, които означаваха нещо специално за него – сред тях Гигант, Худ, На кея, - Беглец, На Misfits, Гроздовете на гнева намлява Трамвайна кола, наречена желание. И въз основа на гледането на тези откъси, човек може да види как тези филми резонират с членовете на Залата на славата на рокендрола: обикновени хора от ежедневието, които се опитват да оцелеят сред непредвидени обстоятелства и едно безпардонно общество.

Това е тема в кариерата на Меленкамп от десетилетия назад, когато той най-накрая проби с петия си албум от 1982 г. американски глупак, която доведе до два емблематични хита в „Hurts So Good“ и „Jack and Diane“. Оттогава авторството на песните на родения в Индиана се докосва до изпитанията и премеждията на средния американец, като същевременно предава чувство на състрадание, съпричастност и достойнство от тяхно име – превръщайки Меленкамп в един от бащите-основатели на сърдечния рок заедно с Брус Спрингстийн, Том Пети и Боб Сигер. В допълнение към личните, Mellencamp също засяга социални и политически въпроси в музиката си.

Петъчното шоу на музиканта в Ню Йорк беше последното от четири нощувки в Beacon като част от неговото На живо и лично турне (докато беше в Голямата ябълка, той също участва в дискусия с Дейвид Летърман за фестивала Tribeca). С участието на неговата завършена банда от шест души, сетлистът беше предимно задоволителна балансирана ретроспекция на кариерата – включително голям брой познати фаворити като „Small Town“, „Pink Houses“, „Lonely Ol Nights“, „Paper in Fire“ и „Cherry Bomb“ ”, както и някои дълбоки части като „Human Wheels”, „Jackie Brown” и „John Cockers”. Блестящо изпълнение на „What If I Came Knocking“ олицетворява интензивността и енергията на шоуто, особено през втората му половина, а разширената, вълнуваща версия на „Crumblin' Down“ също включва класическия химн на Them „Gloria“.

Празничната природа на концерта беше смекчена от неговия акустичен сегмент, в който Mellencamp изпълни трогателната „Longest Days“, която със сигурност докосна посланието да извлечем максимума от живота предвид ограниченото време, с което разполагаме. И най-новата му и силна песен, „The Eyes of Portland“, от предстоящия му албум Орфей слизане, засегна темата за бедността („Всички тези бездомни, откъде идват?/В тази земя на изобилието, където нищо не се прави“, пее той с емоция).

Заедно с групата си Меленкамп беше в добра форма както чрез предизвикателните си изпълнения (с непокътнатия този груб глас), така и със сценичните закачки с публиката, които граничеха между хумора и проницателната мъдрост. Разбира се, той изпя двете си най-големи и най-обичани песни „Jack and Diane“ (която току-що включваше Mellencamp на акустична китара) и заключителната рок „Hurts So Good“. И за тези два номера той почти позволи на публиката да поеме вокалите, докато ентусиазирано пееше текста нота по нота. Предвид това шоу и факта, че новият му запис (неговият общо 25-ти) излиза следващата седмица, не изглежда, че Mellencamp има някакво намерение да забави или да изостави своята запазена марка смелост.