Джони Дейвис се завръща на язовците на върха на Голямата десетка и все по-голям случай за отличия за Играч на годината

Брад Дейвисън не се усмихна, когато го попитаха за неговия съотборник, стража на второкласника Джони Дейвис.

„Той е най-добрият играч в страната“, каза старшият стрелец на Уисконсин Баджърс, след като Дейвис отбеляза последните шест точки в победата на Уисконсин с 66-60 над съперника Минесота в неделя следобед.

Аргументирането на гледната точка на Дейвисън е трудно предложение.

Дейвис, 6 фута 5 19-годишен от Ла Крос, Висконсин, беше нищо друго освен зрелищно за Язовците този сезон. Той води отбора в резултата с 21.4 точки на мач - марка, която го поставя на второ място в Голямата десетка и на осмо сред всички играчи на NCAA Division 1 - 7.9 борби, 2.4 асистенции и 1.3 откраднати топки, докато стреля 44% от терена и 35.5% отвъд дъгата.

Но както често се случва, стойността на Дейвис е много по-дълбока от просто числата в резултата от кутията. Той несъмнено е бил предпочитаната опция за Badgers, когато мачовете са били на линия. По-рано този сезон той завърши най-голямото завръщане на Уисконсин в историята на програмата с зелената тройка при победа с 3-64 над Индиана и преди това отбеляза 59 от най-високите в кариерата си 19 точки през последните 37 минути в 10 -74 разстройство на пътя на No. 69 Purdue.

„Винаги съм казвал, че неговата черта № 1 е неговата конкурентоспособност и желанието му да постави всичко на карта за своя отбор“, каза треньорът на Уисконсин Грег Гард след победата в Пърдю. „Чухте го няколко пъти да споменава съотборниците си и това наистина е това, за което той винаги се е занимавал. Той стана по-голям, по-силен, по-експлозивен. Той е страхотен слушател, много е обучителен. Когато съберете всички тези неща заедно, тогава имате доста специален играч.”

Доста впечатляващо за дете, което никога не е вкарвало повече от 17 точки през първия си сезон и дори не е било избрано в предсезонния отбор на All-Big Ten.

Той не беше единственият, пренебрегнат от експертите. Самите Язовци бяха избрани да завършат 10-и в предсезонна анкета на членовете на медиите на Big Ten Conference, след като Уисконсин загуби шестима старши, включително четирима титуляри и четирима от петте най-добри голмайстори от отбор, който се класира с 18-13 преди година.

Но с Дейвис начело, Уисконсин направи тези прогнозатори да изглеждат глупави. След като паднаха до 2-1 с домакинска загуба с 63-58 от Провидънс, Язовците победиха Texas A&M, No. 12 Хюстън и Сейнт Мери, за да претендират за короната на Maui Invitational и последваха това с още три победи, преди да претърпят втората си загуба за годината , разгром 73-55 до тогава - No. 21 щат Охайо.

Оттогава те загубиха само веднъж – 86-74 срещу No. 14 Мичиган Стейт на 21 януари – и Дейвис е голяма причина за това.

„Той е такъв универсален играч, който може просто да направи нещо да се случи“, казва Том Оутс, който отразява програмата на Уисконсин повече от 30 години като колумнист в Wisconsin State Journal. „Техният рекорд в близки мачове е 10-1 в мачове, определени с шест точки или по-малко и това не е случайно, защото Грег Гард е имал страхотна философия в тези мачове: вземете топката на Джони и се махнете от пътя.“

Оутс поставя Дейвис на същото ниво с някои от великите на програмата за всички времена като Майкъл Файнли, Девин Харис и Франк Камински; трансцендентни играчи с многостранни и добре закръглени умения, които имат способността да издигат играта на всички около себе си.

„Такива момчета опростяват играта за всички“, казва Оутс. „Те правят играта по-лесна, защото могат да направят толкова много. Толкова много играчи са ограничени… всички играчи имат ограничения, но големите имат много малко ограничения и мисля, че Джони Дейвис е такъв играч. Наистина няма нищо, което той да не може да направи на баскетболното игрище.”

Язовците отново ще разчитат силно на Дейвис в сряда, когато пътуват за Шампейн, Илинойс, за да се изправят срещу номер 18 Илинойс за еднолично притежание на първото място в Голямата десетка и ако историята е индикация, младата звезда ще бъде повече от готова за предизвикателството.

„Можем да поставим топката в ръцете му и да го оставим да играе“, каза Гард. „Това се опитваш да направиш. Това не е ракетна наука. Той е наистина добър играч. Дайте му топката."