16-годишната кариера на Джон Лестър перфектно съчетава интензивност и победа с лидерство

Началният питчър с лява ръка Джон Лестър наскоро обяви оттеглянето си след 16-годишна кариера, която обхвана пет клуба от висшата лига по топка и спечелването на три световни първенства заедно с Бостън Ред Сокс и Чикаго Къбс. Най-ценният играч в първенството на Националната лига за 2016 г. се почита с най-високи почитания от бившите съотборници за неговия състезателен характер, щедрост и примерно лидерство. Не се страхувайки да споделя мнението си и да говори свободно по широк спектър от теми, Лестър винаги знаеше как да култивира печеливша култура чрез отчетност, саможертва и другарство.   

Добросъвестен ас, който притежаваше огнен дух, Лестър беше олицетворение на издръжливост и надеждност. Той беше ревностно отдаден да взема могилата на всеки пети ден като начален стомна, докато редовно се бореше с болка и дискомфорт. Лестър бе започнал 30 или повече мача с топка за сезон 12 пъти. В 451 стартирания на кариерата той е направил най-малко седем ининга в мач с топка 160 пъти, докато надхвърля 100 игрища в 265 пъти. През май 2008 г. без нападател срещу Канзас Сити Роялс, Лестър хвърли високи 130 точки в кариерата.

На фона на сеизмичните промени, при които клубовете за топка започнаха да разчитат в голяма степен на ефективното използване на пулсите и намаляването на стойността на статистиката за победи, Лестър беше определен от чувствата на старата школа в една аналитично ориентирана ера. Победител в 200 мача с топка от Висшата лига и 2,488 аутсаута, Лестър е един от 59 питчери в историята на бейзбола, които са постигнали най-малко 200 победи и 2,000 аутсаута според Stathead на Baseball-Reference. В момента 34 от тези стомни са поставени в свещените зали на Купърстаун, като няколко други или в момента са на гласуване, или ще бъдат жизнеспособни кандидати през следващите години.

Петкратен All Star, успехът на Лестър е неразривно свързан с историческите постижения на отбора много повече, отколкото с индивидуалните признания. Той завърши в челната петица на наградата Cy Young, гласувайки три пъти и в двете лиги, като през 2016 г. се появи на второ място на Макс Шерцер, тогава от Washington Nationals. Лестър е изградил добре спечелена репутация на изключителен питчър след сезона, който знае как да вдъхне увереност на своите съотборници.

Над 26 мача след сезона (22 старта), Лестър отбеляза средно 2.51 спечелени бягания. В 154.0 ининга той удари 133 батера, докато спечели девет мача с топка при седем загуби. Въпреки това, най-големите следсезонни постижения на Лестър се случиха по време на Световните серии. В продължение на шест участия (пет старта), Лестър отбеляза 1.77 спечелени средни резултати, като същевременно унищожи 34 батера за 35.2 ининга и се класира за победата четири пъти.

Естествено е да започнат разговори относно Лестър и Националната бейзболна зала на славата и музея. Основавайки се единствено на репутацията, Лестър беше начален питчър, който винаги сте искали да застане на хълма в голям мач с топка след сезона. Някои обаче ще се чудят дали това заедно с шепа статистически данни, разгледани в подходящия контекст, ще му отворят портите на бейзболното безсмъртие.   

След избора на Джим Каат през декември през Комитета за ерата на Златните дни, 18 от 84-те стомни, които са членове на Националната зала на славата и музея на бейзбола, са левичари. Девет са избрани чрез Асоциацията на бейзболните писатели на Америка (BBWAA). Само петима бяха избрани през първата си година на допустимост: Санди Куфакс (1972), Уорън Спан (1973), Стив Карлтън (1994), Том Главайн (2014) и Ранди Джонсън (2015). Заслужаващи внимание леви питчи, които в момента са в бюлетината, са Марк Бюрле, Анди Петит и Били Вагнер. CC Sabathia, който отговаря на изискванията за разглеждане, започвайки с клас 2025, вероятно ще бъде следващият левица, избрана през първата си година на избиране в бюлетината.     

Лестър вероятно би могъл да има подобно преживяване на Майк Мусина, когато става въпрос за времето му в гласуването в Залата на славата. Изключителната кариера на Мусина и кандидатурата за Залата на славата бяха силно засенчени от съвременници като Том Главайн, Ранди Джонсън, Грег Мадъкс, Педро Мартинес и Джон Смолц. През 2019 г. той в крайна сметка беше избран през шестата си година от избирането с бюлетина. В случая на Лестър той ще се изправи срещу сравнения със Зак Грейнке, Клейтън Кершоу, Си Си Сабатия, Макс Шерцер и Джъстин Верландър. Липсата на награда Cy Young първоначално ще навреди на Лестър, както и на Мусина, докато гласоподавателите преоткрият кандидатурата му с по-голяма перспектива с течение на времето.      

Има много приятни спомени за впечатляващата кариера на Лестър след обявяването на пенсионирането му. Един, който веднага идва на ум е октомври 2016 г Списанието ESPN статията писмен от Робърт Санчес, където той обсъжда прост акт на доброта, демонстриран от Лестър през май 2008 г. към 18-годишен потенциален клиент на Ред Сокс, който се занимава с лимфома на Ходжкин. Оцелял от анапластичен едроклетъчен лимфом, Лестър наставлява младата перспектива за важността на борбата, непрекъснатото движение напред и да живееш живота си. Най-важното е да правите каквото е необходимо, за да се върнете на бейзболно игрище. Младият кандидат, Антъни Ризо, никога не забрави добротата на Лестър, тъй като тя положи основите на приятелство, което им помогна да изведат малките до световно първенство през 2016 г. след суша, продължила 108 години.

Оттеглянето на Джон Лестър е сладко горчиво, тъй като времето на бащата все още е непобедено, но губим още един страхотен футболист, който играе играта с почтеност и дълбока ангажираност към изграждането на печеливша култура. Не само, че Лестър винаги се държеше отговорен, но също така очакваше и съотборниците да направят същото. Той беше красива смесица от интензивност, искреност и постоянство, докато играеше с дълбоко чувство на гордост. Той вече е постигнал легендарен статут в Бостън и Чикаго и един ден може да успее да добави инициалите „HOF“ в края на името си.