Кей Джей Мартин разкрива безвъздушната баскетболна топка на Уилсън по време на състезанието по забивки в НБА

Дизайнът с черна решетка, който Кей Джей Мартин държи в ръцете си по време на състезанието за забиване на НБА на 18 февруари, все още е баскетболна топка. Това е просто безвъздушна версия.

Wilson създаде 3D безвъздушния прототип на баскетболна топка, проектирана да отскача като традиционна топка, разкривайки я на света чрез витрината на Мартин за състезание по забиване.

„Когато го чух за първи път, не знаех какво да очаквам“, казва Мартин. „След като видях топката лично, беше лудост. Не очаквах баскетболна топка с дупки да отскача и да се чувства като нормална кожена баскетболна топка.”

3D-отпечатаната топка се предлага напълно годна за игра, като почти отговаря на спецификациите за производителност на стандартна баскетболна топка, включително по тегло, размер и отскок. Но решетката, в осем панелни „лопасти“, не се нуждае от надуване. Д-р Надин Липа, мениджър иновации в Wilson, казва, че предизвикателството е било да се измислят геометрията на решетката и материалите, необходими за абсорбиране на енергия.

„Материалите с висока енергийна възвръщаемост често не бяха достатъчно издръжливи за нашето приложение“, казва тя. „Адекватната комбинация от метод, механика и материал, която отскачаше като баскетболна топка, беше неуловима за екипа и имаше толкова много допълнителни технологии за пресяване и разбиране. Отне ни няколко години, за да намерим правилната комбинация.”

Повратната точка беше, когато дизайнерите от Wilson Labs в Чикаго разбраха ключовите свойства на материала и стабилизиращите механични характеристики, необходими за издръжлива, годна за игра баскетболна топка с решетка. „Преди това постижение всички наши прототипи или се счупиха, или не успяха да отскочат.“

Новият безвъздушен прототип е съставен от лазерно синтерован прах от патентован потребителски еластомерен материал, подходящ специално за нуждите на баскетболната топка.

Концепцията за създаване на безвъздушна топка може все още да е на етап прототип, но не очаквайте да остане там. Всички традиционни топки в крайна сметка губят въздух и се изпускат. Безвъздушният дизайн не изисква помпа или игла, плюс процесът на добавяне позволява по-бързи актуализации, когато е необходимо, и по-малко отпадъци по време на производството. Уилсън иска да предложи алтернатива.

Мартин харесва идеята, че един ден безвъздушната концепция може да направи притежаването на баскетболна топка — и поддържането й в изправност — по-достъпно за повече деца. „Не е нужно да се притеснявате да го използвате навън, не е нужно да се притеснявате за пукане или издухване“, казва той.

Когато безвъздушната топка се появи за първи път, ще го направи благодарение на Мартин. „Лудост е да се види лично“, казва Мартин. „Ако седите отблизо, ще видите как изглежда. Мисля, че това ще бъде различно изживяване за хората на арената в сравнение с това по телевизията, но трябва да е добре и в двете посоки.”

Дори по време на подготовката си за състезание по забивки Мартин казва, че не е позволил на съотборниците си да видят топката. Докато усещането е различно от кожата на топка от НБА, Мартин казва, че това не променя плановете му за потапяне, тъй като той все още може да я хваща, да я дриблира и да прави нормалните си забивания. Мартин е развълнуван играчите и феновете на НБА да видят разкритието. „Те могат да го видят и имат първото си преживяване, подобно на мен“, казва той.

Wilson 3D Airless Prototype Basketball може да има своето истинско глобално „първо изживяване“ по време на състезанието по забиване, но Липа казва, че новите версии трябва да са на път. „Също така искаме следващата итерация да бъде информирана от прозрения на феновете и спортистите“, казва тя, „така че сме развълнувани да видим как се приема състезанието по забиване.“