Напускането на главния изпълнителен директор на Кол беше „неизбежно“ след години на хронично слаби продажби

Aсредно монтажно налягане от инвеститори активисти, години на свиване на продажбите, понижаваща се цена на акциите и безизходен опит за продажба на бизнеса, може би не е голяма изненада, че главният изпълнителен директор на Kohl, Мишел Гас, реши да напусне поста си за по-зелени пасища.

Търговецът на дребно каза във вторник, че Гас ще се оттегли следващия месец, за да се присъедини към Levi Strauss, където тя ще замени Chip Bergh като главен изпълнителен директор през следващите 18 месеца. 54-годишният Гас ръководи Kohl's от 2018 г.

„Неизбежно е Мишел да напусне Kohl's, защото според мен върху нея и борда е оказан толкова голям натиск“, каза Нийл Сондърс, управляващ директор на отдела за търговия на дребно на GlobalData. Forbes. „Стана наистина трудно да върши тази работа и да изпълнява плановете, които тя иска.“

Гас, която преди това е била изпълнителен директор в Starbucks и е добре оценена в индустрията заради своите мърчандайзинг и маркетингови способности, трябваше да съживи разклатената верига от универсални магазини. Въпреки това днес тя ръководи търговец на дребно, който е по-малък както по продажби, така и по пазарна капитализация, отколкото когато пое управлението. Акциите му загубиха половината от стойността си по време на нейния мандат.

„Това е подходящият момент за компанията да се обърне към лидерски екип с подобрен оперативен опит и силен опит в преобразуването“, казаха Фредрик Д. ДиСанто и Джеймс Чадуик, изпълнителни директори на инвестиционната фирма Ancora, в писмено изявление във вторник. Ancora, която притежава 2.5% от компанията, лобира за нов главен изпълнителен директор, който може да се съсредоточи повече върху ограничаването на разходите и нарастващите маржове.

Търговецът на дребно също беше подложен на натиск да се продаде, но по-рано тази година се оттегли от сделката за изкупуване със собственика на Vitamin Shoppe, който първоначално предложи да плати 60 долара на акция, оценявайки търговеца на дребно на 8 милиарда долара, преди да намали цената си до $53 на акция. Акциите на Кол не са надхвърляли 39 долара от юни.

Под ръководството на Гас, Kohl's клони силно към партньорствата. Веригата започна да приема връщания на Amazon в своите магазини през 2018 г., което според нея й е помогнало да спечели милиони нови клиенти. Той също така инсталира магазини Sephora на стотици места, като цели 2 милиарда долара продажби.

Той удвои облеклото за спорт, давайки повече място в магазините на марки като Champion, Nike и Adidas и добавяйки нови марки като Lands' End и Toms Shoes. Той инвестира в своите 1,100 магазина, повечето от които са разположени в центрове с висок трафик, които се считат за по-желани от търговските центрове, внедрявайки вземане от магазина за онлайн поръчки и експериментирайки с връщане на самообслужване.

Трудно е да се каже, че тези усилия са дали резултат. Продажбите са се свили само по време на управлението на Гас, спадайки от 19.2 милиарда долара през 2018 г. до 18.5 милиарда долара през 2021 г. През август търговецът на дребно каза, че същите продажби са намалели с още 7.7% през второто тримесечие и намали насоките си за годината.

Инфлацията накара много потребители да се откажат от разходите, каза търговецът на дребно, отбелязвайки, че потребителите със средни доходи, които посещават магазините му, правят по-малко пътувания и харчат по-малко за дискреционни артикули като облекло. Подобно на много търговци на дребно, той също трябваше да предложи големи отстъпки в опит да изчисти излишните запаси, мярка, която изяжда печалбите.

Универсалните магазини са изправени пред тежка конкуренция през последните години от търговци на дребно с бърза мода, вериги на евтини цени и онлайн марки. Други универсални магазини обаче се справят по-добре, като както Macy's, така и Dillard's отбелязват нарастващи продажби и печалби тази година. „Кол беше изоставащият“, каза Сондърс. "И това е проблемът."

В Levi Strauss Гас ще ръководи наследена марка деним, която се завърна триумфално като публична компания през 2019 г. и отваря собствени магазини. Подобно на Nike, тя се интересува повече от продажбата на облекло и други продукти директно на потребителите, вместо да разчита на универсални магазини и други търговци на дребно. Сега той генерира 36% от продажбите си от своя уебсайт и магазини, спрямо 32% през 2016 г.

Гас ще бъде първата жена, която ще ръководи 169-годишната компания. „Тя вероятно е търсила известно време“, каза Сондърс, „и очевидно е намерила нещо, което е много подходящо за нея.“