Кристиан Уилкърсън преминава от тренировъчен отбор в крайна зона като Ню Ингланд Пейтриътс печели място в плейофа

Докато 10-6 New England Patriots си осигуриха място в плейофа в неделя следобед на Gillette Stadium, Кристиан Уилкерсън направи следващата стъпка към осигуряване на място в списъка от 53 човека.

Издигайки се от тренировъчния състав, широкият приемник се озова в стартовия състав за първи път, откакто влезе в НФЛ като недрафтиран свободен агент от Югоизточен щат Мисури през 2020 г. И в 11:43 в началната четвърт той откри, че се връща към футбола за първия си улов в кариерата след август, когато нито един играч на Патриотс не хвана повече.

Повече бяха на път в това, което се превърна в победа с 50-10 над Джаксънвил Ягуарс.

„Мисля, че разбрах в петък или събота“, каза Уилкерсън за възможността по време на пресконференцията си след мача. „Току що бях готов да тръгвам. Просто се подготвих цяла година за това, така че най-накрая дойде и се надявам, че направих това, което направих. Но ние спечелихме. Това е най-хубавото.”

Уилкерсън беше мишена от новака куотърбек Мак Джоунс осем пъти срещу Джаксънвил. Тези цели се превърнаха в четири завършвания на 42 ярда и чифт тъчдауна, включително хващане през рамото на избледняване, което се представя като фалшив екран.

Третото пътуване до крайната зона почти пристигна дълбоко надолу, за да започне последната четвърт.

„Уилк е работливо дете“, каза след това главният треньор на Патриотс Бил Беличик. „Той обикновено играе с най-добрия – или един от най-добрите – приемници на нашите опоненти за нашата защита, така че е прицелван много на практика. Но той винаги е готов да тръгне, когато сме имали контузии или момчета, които трябваше да се намесят, не тренираха или подобни неща. Той се намеси и винаги е добре подготвен, знаеше какво да прави и беше продуктивен на практика. Беше ми приятно да го видя да получи възможността днес и да се възползва от нея, да спечели пари и да играе добре.”

Бившият избор в първия рунд Н'Кийл Хари беше здраво неактивен 90 минути преди началото. Този ход изпрати Уилкерсън още по-нагоре в класацията на дълбочината, включваща колеги бивши новобранци свободни агенти в Gunner Olszewski, Кендрик Борн, както и Якоби Майерс, лидерът на приемането на Нова Англия през последните два сезона.

„Беше невероятно, честно казано“, каза Майерс пред репортери за Неделя на Уилкерсън. „Просто разбирайки откъде е дошъл, неизготвен, момчета вероятно се съмняват във вас – вие просто чакате своя момент и работите усилено всеки ден. Той ще бъде тук в 6 часа всяка сутрин, така че просто като го видя да излиза там и да прави пиеси, които всички знаехме, че може да прави, сега всеки може да го види. Наистина се радвам за него.”

No 17 кредитира No 16, че го е взел под крилото си.

„Това е брат ми“, каза Уилкерсън. „Той е най-добрият съотборник. Той наистина ме прие, наистина, това лято и просто се погрижи за мен, каза ми какво трябва да знам. Задавам му въпроси през цялото време. Той е едно от най-умните момчета, които съм бил наоколо във футбола. Мога да продължа и да говоря за Якоби, човече. Той е страхотен играч, страхотен съотборник, страхотен човек. Обичам го."

Докато беше в Югоизточен щат Мисури, Уилкерсън пренаписа програмните рекорди с 219 улова за 3,540 ярда и 33 тъчдауна. Оттам той изпълни тренировката с три конуса за 6.68 секунди и бягането на 40 ярда за 4.46 секунди в професионалния ден на Redhawks, след като не получи покана за NFL Scouting Combine.

Следва тренировъчен лагер с Тенеси Тайтънс, преди 6 фута 1 и 214 паунда широка маса да изчисти отказите в крайния срок за списъка 2020.

След това Уилкерсън се присъединява към тренировъчния отряд във Фоксбъро при формирането му през септември. И отново следващия септември след подписване на фючърсен договор. Преди неделя той служи като стандартна кота и заместник на Covid-19 в мачовете срещу Ню Йорк Джетс, Каролина Пантърс и Бъфало Билс. Тези игри включват девет снимки на нападение и 11 снимки на специални екипи за бегач на маршрут, натоварен със симулация на други бегачи по маршрута.

„Правех същото, което правя на тренировка всеки ден и всяка седмица, така че е едно и също нещо“, каза Уилкърсън. „Просто се опитвам да стана по-добър, наистина, който и да се нареди пред мен или какъвто и да е приемник, с който играя, ако е в нашата атака или скаутския отбор. Просто искам да бъда най-добрият приемник и да дам всичко от себе си, да работя усилено.”

Уилкерсън, който навършва 25 години следващата седмица, трябва да се върне в тренировъчния отбор в понеделник заедно с дефанзивния мач Даниел Екуале и корнербека Д'Анджело Рос. Но неделя можеше да постави приемника на различен график преди финала на сезона на Hard Rock Stadium срещу 8-8 Маями Долфинс.

„Усилената работа е стандартът тук, до голяма степен“, добави Уилкърсън. „Ако искаш да успееш или да играеш, трябва да работиш усилено, да бъдеш на върха на играта си и да знаеш какво правиш там за треньорите.”