Късният удар на Сам Кер с глава лиши Арсенал от решаващата победа в Женската Суперлига

В централната среща на Barclays Women's Super League на стадион Emirates между първите два отбора, Арсенал и Челси завършиха с по една точка в напрегната, тактическа среща, играна пред 46,811 XNUMX зрители в Северен Лондон, което оставя надпреварата за титлата все още твърдо в балансът.

Наказателен удар в 57-ата минута от капитана на Арсенал Ким Литъл изглеждаше достатъчен, за да раздели страните, докато австралийският нападател Сам Кер отбеляза драматичен късен изравнителен гол, който остави Челси на три точки пред най-близките им съперници на върха на английския първенство тъй като наближаваме средата на сезона. Арсенал има един мач по-малко от шампионите и ще завърши равен по точки с Челси, ако спечелят този мач.

Арсенал започна от предния крак, доминирайки притежанието в опит да извлече опонентите си, преди да влезе зад тях. Ранните откривания на Челси произтичаха от грешки на Рафаел, който два пъти беше хванат на топката, което доведе до контраатаки. От първия от тях Лорън Джеймс без усилие се понесе напред, преди да стреля с левия крак малко встрани от далечната греда.

Дузпата беше отсъдена в ранните етапи на второто полувреме, когато Арсенал засили темпото на играта си. Австралийското крило Кейтлин Форд се втурна в наказателното поле и бе нападнат от десния защитник на Челси Ниам Чарлз. Контактът започна извън наказателното поле. При отсъствието на видео асистент рефери (VAR), които в момента не се използват в Женската суперлига, реферът Емили Хийслип отсъди дузпа.

Говорейки с мен след мача, самата Форд не беше сигурна къде е станало нарушението. „За да бъда честен, дори не съм го гледал назад. Знаех, че съм фаулиран, дали е било в наказателното поле или извън наказателното поле, това не зависи от мен. Очевидно просто исках да опитам да създам нещо. Направих. В крайна сметка това беше дузпа, така че я приемам.”

Капитанът на Арсенал, Ким Литъл, която се завърна като титуляр, след като контузия я извади от игра преди Коледа, хладнокръвно изпрати вратаря на Челси Зечира Мушович по грешния начин, за да вкара 52-ия си гол в Женската Суперлига. Нейният отбор невероятно никога не е губил нито един от 42-те мача в лигата, в които тя е отбелязвала гол, печелейки 38 и сега четири равенства.

След това Челси хвърли всичко на опонента си, но едва в последната минута на нормалното време успя да изравни, когато голмайсторът на лигата през последните два сезона Сам Кер отбеляза с глава центриране от дясното крило на Йелена Чанкович, нейният 48-и гол в Женска Суперлига в 57 мача.

Голът на Кер беше и нейният 17-и гол с глава в състезанието, рекорд в лигата, който тя сега споделя с бившия си съотборник Бет Ингланд който по-рано напусна Челси за Тотнъм Хотспър срещу рекордна трансферна сума между два отбора от Женската Суперлига. По-късно през деня Рейчъл Уилямс също изравни този рекорд със своя гол от глава в мача на Манчестър Юнайтед с 6-0 над Ливърпул.

Защитникът на Арсенал Лиа Уилямсън ми обясни след мача защо Кер е толкова смъртоносен във въздуха. „Движението й очевидно е отлично. Тя се издига високо, добре направи, че се измъкна. Вероятно зависи от нас, ние сме в нисък блок, трябва да го защитаваме.”

Австралийският съотборник на Кер в Арсенал, Форд каза: „Мисля, че точно затова тя е толкова специална, не можете да я спрете. Не мисля, че някой може. Очевидно го виждаме от първа ръка с националния отбор, но да играеш и срещу нея, наистина можеш да видиш колко е трудно, знаеше, че тя ще получи такъв шанс и не можеш да позволиш това да се случи, защото ще завърши в цел."

Мачът беше важен и за двата отбора, които носеха черни ленти, за да отдадат почитта си към смъртта на Джун Мийд, майката на нападателя на Арсенал Бет Мийд, и бившият нападател на Челси и по-късно мениджър Джанлука Виали, които и двамата починаха от рак.

Уилямсън, който през последните няколко седмици беше награден с OBE от крал Чарлз III, както и беше гласуван в Световния отбор на годината на IFFHS и номиниран за най-добър играч на FIFA за жени през 2022 г., ми каза, че всичко това бледнее в незначителност срещу загубата на Мийд.

„Хубаво е да се замислим и това, заради което излязохме на терена днес, бяха Бет и нейната майка. Чувствам се много благодарен, че това е моята работа. Бил съм поставен в положение, бил съм на стадиона със семейството си на трибуните. Всички тези други неща са прекрасни, но в крайна сметка аз играя отборен спорт и това, че съм навън днес с тях, е връхната точка на всичко това.“