„Like Punk Never Happened“, книга за британската поп музика от 80-те, отново е в печат

До 1984 г. двете най-популярни британски групи в Америка са Culture Club и Duran Duran. Макар и доста различни един от друг в музикално отношение, двете съперничещи групи имаха няколко общи неща: бяха изключително фотогенични със своя различен външен вид и мода; те постоянно записваха хитове и правеха привличащи вниманието видеоклипове; и привлякоха предимно млади женски фенове. Както Culture Club, така и Duran Duran бяха двете водещи изпълнители на New Pop—термин, въведен от журналиста Пол Морли за да опише музиката на амбициозни британски артисти, ориентирани към стила, които създават лъскава и достъпна поп музика през първата половина на 1980-те години. Заедно с Duran Duran и Culture Club, тези нови поп изпълнители – като Human League, Soft Cell, Eurythmics, Spandau Ballet, Frankie Goes to Hollywood и ABC – постигнаха популярност първо в Обединеното кралство, а по-късно и в САЩ

Британският музикален журналист Дейв Римър документира тази оживена и цветна експлозия на поп музиката в Обединеното кралство, както се случваше с книгата си от 1985 г. Like Punk Never Happened: Culture Club и новият поп. Писател на британския музикален седмичник Разбиващи хитове, Римър улови духа на движението чрез своите летящи репортажи за Culture Club, чиито членове се състоеха от Бой Джордж, Майки Крейг, Джон Мос и Рой Хей, за период от около три години. Със своите наблюдения върху Culture Club по време на техния период на разпродадени турнета, интензивно медийно отразяване и истерия на феновете, Римър рисува в книгата си портрет на група в абсолютния си пик.

След като почти не се печата от десетилетия, Като Punk Never Happened (чието заглавие се отнася до факта, че повечето от новите поп изпълнители се появяват за първи път от ерата на пънк рока от края на 1970-те) сега е преиздадено и разширено с предговор от Нийл Тенант (който някога е бил музикален журналист, преди да намери слава като половината от Pet Shop Boys) и включването на профила на Римър на Duran Duran от 1985 г., който първоначално се появи в британското списание за култура Лицето.

„Нийл Тенант го вкара в главата на Фабер“, обяснява Римър, който е базиран в Берлин, за преиздаването на книгата. “Той правеше книга с негови текстове за Фабер и докато им говореше, каза: „Трябва да публикувате отново Като Punk Never Happened.' Книгата беше някак забравена във Faber - това накара всички да я прочетат отново и решиха: „Хей, това е добра книга. Трябва да го препубликуваме отново. Предложих да напиша нов послеслов и те да включат парчето на Duran Duran, което е там. Въпреки че не е пряко тематично свързан с книгата, със сигурност е част от същия период на работа, така че изглеждаше, че наистина пасва.“

И двамата работят за Разбиващи хитове в началото на 1980-те Римър и Тенант решават, че историята на New Pop трябва да бъде разказана през призмата на конкретен акт - в този случай, Culture Club. „Никога не е било предназначено да бъде някаква проста поп биография“, казва Римър. „Намерих тази идея за доста скучна. Идеята винаги е била да напиша книгата за целия феномен, използвайки една група като пример за това, за което говорим – комбинация от мемоари на музикален журналист, поп биография и описание на културната екосистема, всичко това обвито в епизодичен и хронологичен разказ с щедро пръскане на пакости отгоре.“

Първият път, когато Rimmer срещна Culture Club, се случи през декември 1982 г., когато той пътува с тях до Ню Йорк при първото им посещение в САЩ; членовете на групата се сдобиха със съкрушителния успех на техния хит сингъл „Do You Really Want to Hurt Me.“ За първоначалните си впечатления от Culture Club Римър си спомня: „Джордж е доста изненадващ герой, когато го срещнеш. Винаги съм го харесвал, но той не беше от най-лесните хора за общуване. Истински нрав и той лесно се преобръщаше от една страна на личността си към друга. Но беше ясно, че Джордж беше нещо като природна сила и тогава хората около него се опитваха да оформят това, да го смекчат малко. Именно Джон Мос го накара да се съсредоточи върху поп музиката. Първоначалният импулс на Джордж беше да се опита да шокира хората и той някак беше разубеден от това от другите членове на групата. В известен смисъл това беше невероятно интелигентна позиция да имаш човек, който изглежда смътно шокиращ за много хора и след това да правиш сладка поп музика.

„Опознах ги много по-добре през следващите няколко години и пътувах с тях на различни места. Пътуването с банди винаги е било най-добрият начин да ги опознаеш. Имахте повече време с тях, а след това имаше и функцията, вместо да бъдете аутсайдер като да дойдете да ги интервюирате на някое място, където са били в Англия, вие ще пътувате с тях от Англия. Така ставате част от техния антураж. Вие ставате част от „нас“, за разлика от „тях“. Това определено беше най-добрият начин да опознаеш хората.“

Както е описано в книгата, между 1983 и 1985 г. Culture Club е една от най-горещите поп групи в света с хитове като „Do You Really Want to Hurt Me“, „Time (Clock of the Heart)“, „I' ll Tumble 4 Ya“ и „Karma Chameleon“. Със своята нестандартна, но достъпна личност и очарователна харизма – да не говорим за уникалния му външен вид на дредове, андрогинен грим и широки дрехи в стил мозайка – Джордж беше най-вездесъщата медийна знаменитост извън принцеса Даяна.

„Изглеждаше логично да са успешни“, казва Римър за възхода на групата. „[Джордж] определено беше звезда. Може да бъда изненадан от това, колко много го взе Америка. Останахте с впечатлението, че много американски артисти гледаха с пренебрежение на Великобритания, тъй като тя се интересуваше твърде много от дрехите и външния вид и недостатъчно от автентичния рокендрол. Така че беше известна изненада, че Джордж премина толкова добре в Америка. Предполагам, че част от това беше, защото той беше много добър в правенето на интервюта, идваше като интересен герой. Въпреки че това също е крехко нещо: ако изградите кариерата си изцяло върху това да сте медийна личност, това също може доста бързо да се обърне срещу вас, което в крайна сметка се случи с Джордж.

Силно обвързан с Culture Club през този период, Римър беше свидетел на истерията на феновете около групата. „Беше завладяващо“, спомня си Римър. „Наслаждавах се на вълнението около това… Спомням си в един момент в Япония имаше купища японски фенове, които идваха и правеха своя собствена версия на визията на Boy George. Трябва да кажа, че едно много интелигентно нещо, което Джордж направи, беше, че насочи погледа си към нещо, което хората могат да направят своята версия. Не беше толкова трудно да намеря някои удължители за коса и да изглеждам малко като Бой Джордж.

С Culture Club и Duran Duran начело, новият поп феномен достигна връхната си точка през това време седмицата от 16 юли 1983 г., когато седем изпълнители от британски произход имаха хитове в "Билборд" Върнете се в началото 10. Извън Майкъл Джексън по време на неговия имперски Трилър по време на царуването британските изпълнители доминират на сцената на поп музиката. „Голяма част от това се дължи на MTV“, обяснява Римър. „Американските групи не бяха подготвени да се справят с тази визуална медия по същия начин, както британските. Британците прекараха много време в разглеждане на външния им вид и как работи това и така нататък. Американските групи щяха да носят дънки и „това-онова-другото“. Те просто нямаха същия вид визуален ефект, който имаха Джордж или Дюран Дюран по онова време. Освен това британските групи не се срамуваха да бъдат поп групи. Не се опитваше да бъде рок музика, не се опитваше да бъде автентичен. Това беше изключително добре изработена поп музика.

Оригиналното издание на Като Punk Never Happened завършва през 1985 г., същата година като мащабното събитие Live Aid, което неофициално бележи повратна точка за новите поп изпълнители. До края на 1986 г. музикалната сцена се измести от британския нов поп към появата на денс музика в Обединеното кралство и завръщането на американската музика в "Билборд" класации чрез изпълнители като Мадона, Принс и Брус Спрингстийн. Междувременно съдбата на Culture Club значително се промени след тази на Boy George оповестени проблеми с наркотиците и групата се разпадна скоро след това.

„Винаги е било ясно, че Джордж се сдържа – че не иска да се разкрие напълно или да се развихри в името на групата, в името на поп музиката“, казва Римър. „На друго ниво, преди това той беше много против наркотиците и имаше пуританска страна, която Джон Мос много подсили. Мисля, че след като Джордж се сдържаше, за да бъде този вид интересна, но по същество безобидна поп звезда… имаше част от него, която беше наистина стегната и почти готова да се пусне.

„Повече ме изненада, че текстовете на [Culture Club] намаляха толкова драматично, защото песните им бяха наистина добри до този момент. Оцветяване по числа [от 1983] е страхотен поп албум. И след това този, който го следва [1984 г Събуждане с горящата къща] има една добра песен или може би една и половина добри песни. Това в известен смисъл беше по-изненадващо за мен от факта, че публичната личност на Джордж се взриви и разби.

Много неща се промениха през десетилетията след феномена New Pop, особено с навлизането на интернет и социалните медии, които замениха британските музикални седмичници (почти всички вече несъществуващи) и MTV като пазачи и влиятелни лица, когато става дума за популяризиране на изпълнители . Но наследството на новите поп изпълнители продължава да съществува като Culture Club (които остават активни след събирането в края на 1990-те), Duran Duran (който ще бъде въведен в тазгодишната Зала на славата на рокендрола), а техните съвременници все още изпълняват и създаване на нова музика. „Culture Club беше отишъл и се върна отново“, казва Римър. „Duran Duran от друга страна останаха заедно и продължават да свирят през цялото време. Тяхната упоритост е достойна за възхищение.

„Чел съм теорията, че винаги харесваш най-много музиката, която е била популярна, когато си бил тийнейджър. Сигурен съм, че хората, които бяха тийнейджъри, когато това се случваше и харесваха Джордж и т.н., по това време естествено ще запазят някаква привързаност към [тези артисти] и тази музика, защото тя означаваше толкова много за тях.”

Римър признава, че New Pop може би е последният златен век на поп музиката. „Не знам дали беше най-добрият“, казва той. „Трябва да го сравните със средата на 60-те, наистина. Това със сигурност беше напълно оживена ера за такива неща. Не знам как можете директно да сравните въздействието на [New Pop] с по-ранни или по-късни поколения. Но със сигурност оттогава не е имало нищо подобно.” Що се отнася до това от какво трябва да излязат новите читатели Като Punk Never Happened, авторът казва: „Бих искал да премахнат усещането, че в поп музиката има много повече, отколкото обикновено се вижда на пръв поглед, и че силно клеветените 1980-те бяха много по-сложни и интересни, отколкото обикновено се предполага.“

Новото издание на Like Punk Never Happened: Culture Club and the New Pop от Дейв Римър, публикувано от Faber & Faber, вече е на пазара.