Лос Анджелис Лейкърс трябва да намерят изход от бъркотията с Ръсел Уестбрук – дори това да означава да го настанят

Лос Анджелис Лейкърс направи една стъпка по-близо до излизането от ерата на Ръсел Уестбрук с последния си ход.

След придобиването на пойнтгарда Патрик Бевърли в търговия с трима играчи с Юта Джаз, включваща Тален Хортън-Тъкър и Стенли Джонсън, Лейкърс намериха своя заместител на Уестбрук.

Въпреки че Лейкърс казаха всички правилни неща, свързани с бъдещето на Уестбрук с клуба - ЛеБрон Джеймс всъщност туитна че няма търпение Уестбрук да „изчезне“ този сезон след сделката с Бевърли — всички знаем, че това може да приключи само с напускането на Уестбрук.

Според Йован Буха от Атлетик, напредна до точката, в която Лейкърс могат да прибягнат до Уестбрук в седене – както направиха Хюстън Рокетс с Джон Уол през сезон 2021-22 – ако не могат да намерят търговски партньор.

„Пристигането на Бевърли прави по-вероятно Уестбрук да бъде извън активния списък до началото на тренировъчния лагер, или чрез размяна, или отборът го изпрати у дома а ла Рокетс с Джон Уол миналия сезон, според източник, близък до ситуацията .”, каза Буха.

Този потенциален ход може да се разглежда по два начина. Или Лейкърс законно обмислят идеята да оставят Уестбрук, защото това е въпрос на събиране с изваждане, или оставят Уестбрук като начин да се представят, за да убедят отборите, че не са отчаяни да преместят ветерана пойнтгард.

Така или иначе Лейкърс са по-добре без Уестбрук, отколкото с него в състава. Лос Анджелис беше 11-10 с голямото трио заедно. С други думи, те щяха да бъдат деветият най-добър отбор на Запад с такъв процент победи.

As Стивън О от Sportsline проекти, Лейкърс биха били значително по-добри без Уестбрук в състава в сравнение с него. Всъщност Лос Анджелис има 76.1% шанс да направи постсезона без Уестбрук в сравнение с 66.1% шанс да го направи с често критикувания пойнтгард в състава.

С идеята да разменят Кайри Ървинг от Бруклин Нетс, най-привлекателната опция за Лейкърс е да разменят Майлс Търнър и Бъди Хийлд от Индиана Пейсърс. Тези търговски преговори обаче замряха поради отказа на Лейкърс да се включат в избора на драфта от първия кръг.

Както беше отбелязано от Ерик Пинкъс от Bleacher Report, Лейкърс може да са готови да включат един избор от първия кръг на драфта, но може да не са склонни да включат два избора от първи кръг (2027 и 2029), за да разтоварят Уестбрук в Пейсърс.

„Според множество външни източници Индиана няма желание да се раздели със своите ветерани без значителна компенсация“, каза Пинкъс. „Лейкърс може да са склонни да се откажат от първия играч от първия кръг при размяна на Уестбрук, но двама може да са твърде много за сделка.“

С подписването на ново удължаване на договора на ЛеБрон Джеймс – той има опция за играч от $50.4 милиона за сезон 2024-25 – Лейкърс трябва да направят всичко по силите си, за да се борят и да спечелят още една титла през следващите две или три години. Единственият начин, по който Лейкърс имат някакъв шанс да се състезават през този сезон, е да не включват Уестбрук в плановете си.

Придобиването на Уестбрук ще остане в историята на Лейкърс като най-лошата сделка, правена някога от франчайза. Не само, че триото на суперотбора Уестбрук, Джеймс и Антъни Дейвис се разочароваха, отборът дори не беше достатъчно добър, за да влезе дори в турнира за игра като един от 10-те най-добри отбора на Западната конференция. Това са по-малко от две години от спечелването на шампионата с ядро ​​от Джеймс и Дейвис, заобиколени от играчи с първа роля в защита.

Всички знаем, че химията не е там с Уестбрук в групата. Дори с новия старши треньор Дарвин Хам в уравнението, Уестбрук няма изведнъж да се справи по-добре с Дейвис и Джеймс, дори ако и тримата са здрави за продължителен период от време.

По-привлекателният сценарий вижда, че Лейкърс в крайна сметка се отдръпват и сключват сделка за Търнър и Хилд. Търнър има изтичаща сделка ($18 милиона) и доказа, че е стабилно присъствие в центъра, като средно по 12.9 точки и 2.8 блокади на мач през миналия сезон. Междувременно договорът на Hield е до сезон 2023-24 и е средна сума от $18.6 до $23.3 милиона (в зависимост от стимулите).

С Хийлд и Търнър в уравнението, Лейкърс всъщност имат страхотна стартова петица, способна поне да се конкурира с най-добрите отбори в Западната конференция. Това също би позволило на Лейкърс да преместят Томас Брайънт и Остин Рийвс на пейката, роли, за които те са по-подходящи.

Лейкърс могат да продължат да играят трудно с липсата на нежелание да предадат допълнителен избор на драфта от първи кръг. Но Лос Анджелис трябва да се съсредоточи върху победата сега докато те имат един от двамата най-добри играчи, които да играят играта, вместо да се занимават с капитал в края на десетилетието.

Ако Лос Анджелис най-накрая се върне към победния си път – нещо, което не са изпитвали от повече от десетилетие – изборите в първия кръг дори няма да бъдат проблем, както биха били по-късно в кръга.

Има само един начин да се направи това и той е да се гарантира, че Уестбрук не е в плановете на Лейкърс за сезон 2022-23.