Лос Анджелис Лейкърс трябва да действат внимателно във всеки потенциален ход за Кайри Ървинг

Още един сезон на Лос Анджелис Лейкърс, който не достига целта си да спечелят шампионат, носи още един извън сезона на потенциални хитови търговски разговори. И този път най-голямото име, което се споменава във всяка потенциална сделка с Лейкърс, е пойнтгардът на Далас Маверикс Кайри Ървинг.

По всички сметки Лейкърс направиха изненадваща кампания само като стигнаха до следсезона след старт 2-10. На второ място, сезонът беше успешен само поради факта, че Лос Анджелис успя да напредне чак до финалите на Западната конференция, след като изхвърли Ръсел Уестбрук за двама ключови титуляри в допълнение към ролевия играч в крайния срок за търговия.

Но крайната цел - и реалистично, единствената - в Лос Анджелис е да се издигне още едно знаме на шампионата.

Въпреки че Лейкърс не успяха да постигнат целта си, те трябва да бъдат много внимателни, когато става въпрос за всяка потенциална хитова сделка около звезда, особено Ървинг.

Тъй като Лейкърс останаха недостатъчни за трети пореден сезон, съчетано с бърборенето на ЛеБрон Джеймс за пенсиониране след мача след загубата на отбора в мач 4, Лос Анджелис ще влезе в най-важния си извън сезона, откакто придобиха Антъни Дейвис през 2019 г.

Джеймс влезе в заглавията след загубата на Лейкърс със 113-111 от Денвър Нъгетс по-рано през седмицата, оставяйки отворена идеята за възможно пенсиониране. Коментарите бяха шок за мнозина, като се има предвид, че Джеймс все още има две години – едната е опция за играч на стойност над $50.6 милиона за сезон 2024-25 – и $97.1 милиона оставащи от сделката му с Лос Анджелис.

Имайки предвид, че Джеймс все още има много сок в резервоара – той почти сам изведе Лейкърс до победа в мач 4, записвайки 40 точки, 10 борби и девет асистенции – би било трудно да го видим да си тръгне. Но голяма причина, поради която Джеймс повдигна идеята за пенсиониране, различна от чистите емоции след тежка загуба, е следната – той знае, че Лейкърс, както са конструирани в момента, не са достатъчно добри, за да спечелят шампионат.

Застаряващо, предразположено към контузии дуо, водено от Джеймс/Антъни Дейвис, заобиколено от хора като Остин Рийвс, Руи Хачимура и Д'Анджело Ръсел, е достатъчно добър, за да стигне до плейофите и да направи дълбок успех? Сигурен.

Достатъчно добро ли е да спечелиш шампионат и да се състезаваш с хора като по-млади и по-атлетични състави като Нъгетс, Бостън Селтикс и Маями Хийт? Просто казано, не.

Това е начинът на Джеймс да изпрати съобщение до Лос Анджелис. И макар да не е пряко свързано с това, че Лейкърс правят ход за Ървинг, това е послание към ръководството на Лейкърс, че организацията трябва да добави тази липсваща част.

Възможностите на Лейкърс за мега звезда чрез търговия вероятно ще бъдат ограничени. Докато някои подхвърлиха идеята за звездата на Атланта Хоукс Трей Йънг, по-вероятният и достъпен вариант ще бъде Ървинг.

Всички знаем защо този потенциален ход интересува Джеймс – той и Ървинг изведоха Кливланд Кавалиърс до титла в НБА през 2016 г. Откакто грубата им раздяла доведе до присъединяването на Ървинг към Бостън Селтикс през 2017 г., те се помириха и отново са в добри отношения. Идеята това бивше дуо да се обединят отново беше дразнена преди крайния срок за търговия този сезон, преди Бруклин Нетс в крайна сметка да реши, че офертата на Маверикс е по-добра от тази на Лейкърс.

Също така помага, че Ървинг е издръжлив – когато иска да играе – и може да играе държач на топка, което намалява натоварването на Джеймс, докато той завършва кариерата си. Също така не боли, че Ървинг може да създава свои собствени удари и може да бъде съединител, когато бъде повикан, нещо, което можеше да има значение, когато Лейкърс загубят три мача с шест точки или по-малко от Нъгетс.

Въпреки че идеята изглежда страхотно на хартия, това е бъркотия поради две причини – таван на заплатите и факта, че Ървинг е енигма.

Не беше много отдавна, когато Лейкърс се зарадваха, когато направиха хитова сделка за Уестбрук. Мисловният процес беше следният – Лейкърс се нуждаеха от трета звезда, за да се състезават за титла и Уестбрук щеше да води отбора, когато Джеймс и Дейвис бяха извън мачовете.

Само дето нито едно от двете не беше вярно. Лейкърс спечелиха шампионат с две звезди и състав от ролеви играчи, способни да играят стабилна защита и да удрят от време на време тройка. Второ, Уестбрук не само беше лоша двойка с Джеймс, но и не можеше да изведе Лос Анджелис до победи, когато някоя от техните две най-добри звезди беше аут.

И накрая, договорът на Уестбрук – той беше най-добре платеният играч на Лейкърс през сезон 2021-22 с 44.2 милиона долара – представляваше сериозен проблем, тъй като Лос Анджелис беше принуден да завърши своя списък с минималния брой играчи на ветерани в последните си крака, като Кармело Антъни, Уейн Елингтън и Дуайт Хауърд.

И до какво доведе?

Вероятно най-разочароващата година и половина от баскетбола на Лейкърс, тъй като Лос Анджелис пропусна плейофите през 2022 г. и беше на прага да го направи отново през 2023 г., преди да преобърне Уестбрук в крайния срок за търговия.

Наистина ли Лейкърс искат да направят това отново?

Въпреки че придобиването на Ървинг чрез подписване и размяна - най-вероятният път за придобиване на Ървинг, тъй като Лос Анджелис вероятно няма пространство за таван на заплатите, за да го подпише просто като свободна агенция - е възможно, това ще изисква Лейкърс основно да си текущо ядро, докато заобикаля Джеймс, Дейвис, Ървинг с Рийвс и куп минимални играчи на ветерани.

Този сценарий не ви ли звучи ужасно познато?

Колкото и велик играч да е Джеймс, той никога не е бил велик генерален мениджър. Той винаги е имал афинитет да играе с добри свои приятели, дори и да не отговарят на неговите таланти и настоящите му отбори. Не забравяйте, че Джеймс изигра роля в придобиването на Уестбрук, тъй като той лично го нае.

Езерняците може да се нуждаят от помощ, когато трябва да преодолеят гърбицата и да спечелят още един шампионат. Но въпреки че Джеймс изпрати съобщение до организацията с подигравката си за възможно пенсиониране, това не означава, че Лос Анджелис трябва да пожертва фермата само защото ЛеБрон отчаяно се нуждае от пети пръстен, докато кариерата му наближава края си.

Лейкърс ще имат опции този сезон. Но една опция, която трябва да избягват, е изкушението да добавят Ървинг.

Ще има по-добри — и по-рентабилни — решения, за да се гарантира, че Лос Анджелис е по-близо до шампионат през следващия сезон.