Спокойно, високоскоростно стомна Spencer Strider марширува в ритъма на различен барабанист

Спенсър Страйдър определено е единствен по рода си.

Звездният десен играч на Атланта Брейвс има бърза топка, която не може да бъде ударена, страхотен мустак и веганска диета, която го отделя от огромното мнозинство от висшата лига.

Той е първият играч на Атланта, който носи номер 99, униформа, която той избра в знак на почит към "Wild Thing", който се изобразява от Чарли Шийн във филма Major League, любим на Strider.

Питчърът в реалния живот също притежава договор за 75 милиона долара, който го води през сезон 2028. Той ще печели $1 милион всеки от следващите два сезона и $4 милиона през 2025 г., преди заплатата му да скочи до $20 милиона през 2026 г. и след това $22 милиона през всеки от следващите два сезона. Ако опцията му бъде упражнена, сделката ще струва 92 милиона долара за седем години.

Това са опияняващи неща за човек, който веднъж каза на репортер, че не иска да бъде известен.

На 24-годишна възраст, трудно хвърлящият питчър преодоля операция на лакътя на Томи Джон, диагноза високо кръвно налягане и разтегнат наклонен мускул, които го изпратиха извън линията миналия септември и го попречиха в единственото му участие оттогава – срещу Филаделфия Филис в Национална лига Дивизионни серии.

„Поемам отговорност за пропадането на целия ни сезон“, каза той пред FOX Sports, след като Braves пропуснаха шанса да запазят световното си първенство през 2021 г., като загубиха от Phils в NLDS от четири мача. Филаделфия, победител с уайлд кард, който се разгорещи, когато имаше най-голямо значение, стигна до Световните серии.

Strider беше горещ през по-голямата част от сезона. Вкаран в ротацията точно преди Деня на паметта, той стана най-бързият питчър, достигнал 200 страйкаута, изпреварвайки се на косъм в книгата на рекордите пред члена на Залата на славата Ранди Джонсън.

„Той направи някои неща миналата година, които никой никога не е правил“, каза треньорът на Braves Rick Kranitz от Strider. „Той ще получи своите ининги, това е сигурно.“

Продукт на Клемсън, който се превърна в професионалист, когато Braves го избраха в четвъртия кръг на аматьорския драфт за 2020 г., Страйдър рязко премина през непълнолетните, като в крайна сметка завърши втори след съотборника си Майкъл Харис II в гласуването за Новобранец на годината в Националната лига за 2022 г.

Роденият в Кълъмбъс, Охайо, който сега живее в Нешвил, постигна 11-5 с 2.67 спечелен среден пробег, размаха 202 нападатели за 131.2 ининга и имаше WHIP (разходки плюс удари на ининг) от 0.99. Той също така водеше всички титуляри в големите лиги с 13.8 удара на девет ининга.

Ако няма магия в запазената му марка мустаци, със сигурност има магия в мощната му дясна ръка. И не се притеснявайте, че Страйдър ще оправи косата си по лицето, за да имитира члена на Залата на славата Роли Фингърс. Той не иска да даде шанс на съдиите да го обвинят, че е подправил топката с вакса за мустаци.

„Не знам дали той е единственият веган в бейзбола, но знам, че се грижи за себе си“, каза Краниц от Strider. „Той се храни добре и познава тялото си.“

Страйдър прие растителната веганска диета, след като беше диагностициран с високо кръвно налягане на 19-годишна възраст и реши, че не иска да разчита на лекарства до края на живота си. Харесва филми, музика и предизвикателства – от създаването на отбора миналата пролет до плавния преход от бика към стартовата ротация.

Тази година неговата цел е да стане по-добър, което означава добавяне на промяна към репертоара му за бърза топка/плъзгач, според неговия треньор по хвърляне.

Той също така ще вземе съвет от съотборника си Чарли Мортън, на 40 г. деканът на екипа на Атланта.

„Той има много опит за споделяне“, каза Краниц за Мортън. „Той е страхотен човек и страхотен ресурс за млад мъж като Страйдър.“

Придобиването от Атланта на ловеца на Gold Glove Шон Мърфи от Оукланд през зимата също би трябвало да помогне, въпреки че самият Страйдър все още не е сигурен за току-що въведения часовник за терена.

„Интересно е“, каза Страйдър, чиято неотдавнашна сватба с дългогодишната му приятелка Маги разочарова легиони фенки, „но всички ще трябва да се приспособим към това. Сега това е част от играта.”

Едно нещо, което няма да прави, е да хвърля два пъти между стартовете – основен елемент за титулярите на Брейвс, когато Лео Мацоне беше треньор по хвърляне през 90-те.

6-футовата стомна от 195 паунда не представлява внушителен външен вид на могилата, както направиха огнехвъргачите на Залата на славата Дон Драйсдейл и Боб Гибсън. Но като олицетворение на мощна централа, Страйдър си направи известно име.

Всъщност той е единственият питчър, получил дългосрочно удължаване на договора от президента на бейзболните операции в Атланта Алекс Антопулос и неговият стремеж да запази корпуса си непокътнат.

Благодарение до голяма степен на Strider, Braves спечелиха петата си поредна корона в дивизията – най-дългата от всеки отбор – и спечелиха 101 мача, повечето от който и да е отбор на Атланта от 2003 г. насам.

Тъй като той е почти сигурен, че ще получи повече от 20 старта, които направи през новата си година, Страйдър дори може да се окаже в надпреварата за наградата Cy Young, спечелена за последно от Brave през 1998 г. (Tom Glavine).

Най-малкото, Спенсър Робърт Страйдър направи голямо впечатление за кратко време.