Ниско гориво и победи, Кливланд Браунс накуцва до финалната линия

Що се отнася до изиграването на още един празен сезон, нито един отбор от NFL няма повече опит от Кливланд Браунс, които в момента са ангажирани с изиграването на още един празен сезон.

Браунс, които се завъртяха за оградите в противоречивата си търговия с противоречивия куотърбек Дешон Уотсън, ще завършат сезона в позната позиция: гледане на плейофите от дома.

С рекорд от 6-9 и два безсмислени мача, които остават за изиграване, Браунс пропускат плейофите в 27 от последните 30 години, в 19 от последните 20 години и в 10 от 11 години семейство Хаслам ( Джими и Дий) притежаваха отбора.

Очевидно тазгодишната мис не е случайност.

Последният Кливланд има два оставащи мача през този сезон: срещу Вашингтон в неделя и срещу Питсбърг на 8 януари.

Ако приемем, че това се случи отново тази година, последното място, на което Браунс ще завърши на последно място в дивизията си 16 пъти през 24-те години, откакто се върнаха в НФЛ през 1999 г.

Това също не е случайност, защото Кафявите са побеждавали опонентите си за цял сезон само три пъти през последните 30 години (2007, 2002 и 1994).

Браунс този сезон дори няма да могат да спечелят от собствената си некадърност, тъй като изборът им от първия кръг на драфта тази година и следващата година бяха разменени на Хюстън при размяната на Уотсън.

Не е имало по-противоречиво придобиване на играчи в историята на Браунс – или може би историята на НФЛ – от това между Кливланд и Хюстън на 18 март, което доведе Уотсън в Браунс в замяна на шест избора на проект, включително три избрани от първи кръг. Браунс подписаха петгодишен договор с Уотсън за 230 милиона долара, гарантиран, въпреки че знаеха, че в най-добрия случай няма да получат пет пълни сезона от Уотсън, поради задаващия се и по това време, безсрочно отстраняване за нарушаване на Политиката за лично поведение на NFL.

Последвалото спиране от 11 мача, постановено от лигата, почти гарантира, че Уотсън, който, когато се завърна след спирането, щеше да играе за първи път от близо две години, няма да може да играе достатъчно, за да повлияе на Браунс сезон.

В този смисъл това беше загубен сезон за Браунс, които се препънаха от стартовата врата, губейки пет от първите си седем мача и никога не са били истински фактор в надпреварата за AFC North. Кливланд имаше 4-7 без Уотсън, а след завръщането му те са 2-2.

Двата оставащи мача на Браунс срещу Вашингтон и Питсбърг са два спечелени мача в края на още един сезон, който няма нищо за този затънал в калта франчайз. Но в действителност мачовете са очевидно полезни за Кливланд, като част от по-голямата картина, с поглед към сезон 2023.

Мачовете във Вашингтон и Питсбърг ще бъдат ценни за Браунс и като начин да се позволи на Уотсън да избие още повече ръжда от набора си от умения, да се запознае още повече със своите приемници и допълнително да улесни работните отношения, в двете посоки, между Главен треньор на Уотсън и Браунс и играч на игра Кевин Стефански.

Старши треньорът имаше неравен път през сезон 2022. Комбинацията от губещите поведения на Браунс и понякога любопитната игра на Стефански разпали пламъците на противоречията и запали това, което се превърна в годишна традиция на Кливланд след всеки провален сезон: интензивни дебати на фенове и токшоу за това дали треньорът трябва да бъде уволнен и кога.

Само две години преди да бъде обявен за Треньор на годината в НФЛ, бойният Стефански вероятно заслужава цял сезон с Уотсън, за да види какво могат да направят двамата заедно. Въпреки всички противоречия около миналото на Уотсън, в настоящето, когато той набира скорост след почти две години бездействие, не е неразумно да вярваме, че той може да бъде най-опитният куотърбек на Кливланд от края на 80-те Бърни Косар или началото на 80-те Браян Сайп.

Засега феновете на Браунс – тълпа от такава несравнима страст и лоялност, че когато оригиналните Браунс бяха преместени в Балтимор, НФЛ почти веднага постави друг отбор в Кливланд – нямат друг избор, освен да правят това, което винаги са правили през последната четвърт на век:

Борете се с невъзнаграденото търпение с несравнима страст.