Мейджър лийг бейзбол трябва да постигне сътрудничество, когато става въпрос за отключване на пролетната тренировка

Празнотата и несигурността поглъщат пролетните учебни заведения в Аризона и Флорида. Трудовият спор между Мейджър лийг бейзбол и Асоциацията на играчите на мейджър лийг (MLBPA) трябва да приключи и най-накрая да доведе до ратифициран колективен договор. Времето е малко за всички участващи и вече не може да има многократни отхвърляния на предложения, прекъсвания в комуникацията и 15-минутни преговори. Мейджър лийг бейзбол току-що засили натиска, заявявайки, че новото колективно договаряне трябва да бъде сключено до 28 февруари, за да започне редовният сезон, както е насрочено на 31 март. Не се учудвайте, ако видим денонощни преговори, започващи следващата седмица с голяма група собственици и играчи на топка, които най-накрая се включват в смислени разговори.

Мейджър лийг бейзбол изпита огромна болка и трудности тази седмица. Забавянето на пролетните тренировки кара феновете да се чувстват като закъсняла мисъл, както и няколко общности, чиито икономики се подхранват от гостоприемство и туризъм, свързани с бейзбола. Вместо гражданска гордост, вдъхновена от присъствието на топен клуб от Висшата лига в продължение на шест седмици всяка година, жителите и политиците се чудят дали изграждането на съвременни съоръжения с помощта на долари на данъкоплатците е била мъдра инвестиция предвид опасностите от пандемията и локаут.

Употребата на наркотици за развлечение създаде саморазрушителна клубна култура за Лос Анджелис Ейнджълс, което доведе до ужасяващата смърт на левица Тайлър Скагс през юли 2019 г. В съдебна зала във Форт Уърт, Тексас, футболисти от голямата лига описаха проблемите си под клетва с кокаин, фентанил и оксикодон, докато описват как са набавяли наркотиците от съотборници и служител на организацията. Бившият директор по комуникациите на Angels, Ерик Кей, беше признат за виновен за разпространение на фентанил и причиняване на смъртта на Скагс. Тестването на опиоиди и кокаин за играчи на топка започна през пролетта на 2020 г. с първоначален акцент върху лечението вместо наказание. Тестването на вещества, подобряващи производителността, е спряно поради изтичането на срока на колективното договаряне, което представлява нова серия от предизвикателства на фона на локаута.

Малката бейзболна лига беше в новините поради преразгледаното предложение на Мейджър лийг бейзбол до MLBPA. Широко се съобщава, че собствениците биха искали да видят гъвкавост по отношение на списъка с местни резерви и евентуално да намалят броя на играчите на топката от нисшата лига, които клубът може да има по договор от 180 на едва 150. Малката лига бейзбол вече е претърпял сеизмичните промени през последната година и се сблъскват със сериозни проблеми за играчите на топка по отношение на компенсации, жилища, съоръжения, здраве, пътуване и хранене. Вместо да бъдат третирани с най-голямо уважение към техния потенциал един ден да станат бъдещите звезди на Мейджър лийг бейзбол, играчите на топката от второстепенната лига се разглеждат като задължения в баланса, докато се сблъскват с ужасната бедност в преследване на своите високи мечти.

Мейджър лийг бейзбол трябва да се консултира с експерти по управление на кризи и фирми за връзки с обществеността, за да потуши щетите, които вече са нанесени поради локаута и последните правни промени. Това е трета поредна година, в която има нарушаване на нормалните ритми на пролетната подготовка, но този път е самонанесена рана. Тъй като играчите на топка са създания на навика, всяко нарушаване на строгия им график може да доведе до наранявания и липса на подготовка, което се проявява в лошо качество на играта. Нека също така да не забравяме, че футболистите също нямат достъп до медицинския персонал или съоръженията на клубовете.

В обръщението на комисар Робърт Д. Манфред, младши към медиите в края на срещите на собствениците в Орландо, той призна, че от пристигането си през 1998 г. в Мейджър лийг бейзбол успешно договори четири основни споразумения с MLBPA, без да губи нито една топка. игра и по-голямата част от нея беше направена без публична реторика. Манфред не е единственият пазител на трудовия мир през последните 26 години. От другата страна на масата за преговори седяха множество хора, които могат да споделят претенции за тази чест, но никой не по-заслужил от Майкъл Уайнър. Принципен и убеден човек, Уайнер беше бившият изпълнителен директор на MLBPA, който за съжаление почина през 2013 г. след смела 15-месечна битка с неоперабилен мозъчен тумор.             

Колкото и странно да звучи, като се има предвид сегашната враждебност между Мейджър лийг бейзбол и MLBPA, Манфред и Уайнер се радваха на колегиални отношения. Уайнър процъфтява в логиката и разума, като същевременно е главен преговарящ. Той се присъединява към MLBPA през 1988 г. като щатен адвокат и щателно проучва всички аспекти на бизнеса с бейзбола. Той имаше вродена способност да взема сложни теми и да ги обяснява по ясен и сбит начин. Доверен сътрудник, Уайнер обикновено беше най-умният човек във всяка стая, в която влезе, въпреки че смирението му не му позволяваше да признае реалността.

Манфред призна, че преговорите с настоящото ръководство на MLBPA са различни от начина, по който е водил бизнес с Weiner. Недоверието е осезаемо между двете страни и има основателна причина. Спорните преговори през 2020 г., които доведоха до налагането на Манфред за сезон от 60 мача, все още продължават, заедно с въпроси, свързани с компенсациите за по-младите играчи на топка, манипулирането на времето за обслужване, споделянето на приходите, свободното представителство и данъка върху конкурентния баланс.

Мейджър лийг бейзбол и Асоциацията на играчите на Мейджър лийг трябва да обмислят какво направи преговорите им успешни за 26 години трудов мир. В повечето случаи това беше присъствието на Майкъл Уайнер и как той се фокусира върху голямата картина. Weiner винаги е обмислял феновете и е искал да види растеж и просперитет в целия бейзбол. Той уважаваше историята и романтиката на спорта, но също така оценяваше важността на иновациите при договарянето на взаимноизгодни колективни трудови договори. Уайнер знаеше, че основата на цялостното здраве на бейзбола започва с баланс и желание от двете страни да прегърнат творчеството и сътрудничеството.