Манчестър Сити, Олдъм Атлетик и обещание за сила на феновете

Преди три десетилетия Манчестър Сити и Олдъм Атлетик се срещнаха в последния ден от сезона.

Сблъсъкът доведе до изчерпване на Сити с 5-2 победители, но истинската награда за двата клуба беше място в първия сезон на Висшата лига през следващата година.

Подсилена от сериозна инвестиция от новия канал за платена телевизия на Рупърт Мърдок Sky, отделилата се конкуренция предложи обещание за сериозно увеличени приходи.

Но с наближаването на годишнината от създаването на Висшата лига перспективите за съседите на Северозападна Англия не могат да бъдат по-различни.

Олдъм Атлетик току-що изпадна от най-ниската професионална дивизия в английския мач, докато Манчестър Сити се бори да запази титлата си в лигата, както и се опитва да стане по-добър от миналия сезон и да стане европейски шампион.

Защо тези два клуба поеха по толкова различни пътища?

Единият всъщност спечели от лотарията, когато ставаше дума за собственост, а другият не.

Поглъщането на Манчестър Сити през 2008 г. от шейх Мансур, член на кралското семейство на Обединените арабски емирства с достъп до несметни богатства, означава, че на клуба рядко се е налагало да мисли за дълг или, някои биха възразили, да печели повече от десетилетие.

В блестящия клубен стадион „Етихад“ виси банер, модернизираното съоръжение, на което се премести около десетилетие след сблъсъка във Висшата лига с Латикс, благодаря на Мансур за успеха, който инвестицията му донесе на клуба.

Тъй като изпадането от Лига 2 беше потвърдено, феновете на Олдъм също показа банер насочена към собственика си с надпис „МАХАЙТЕ ОТ НАШИЯ КЛУБА“.

Не доволни от разгръщането на посланието на трибуните, привържениците нахлуха на терена и принудиха играта да бъде изоставена.

Рискувайки всичко

Феновете на Олдъм далеч не са сами в изразяването на недоволство от хората, които притежават техния клуб.

В цяла Англия по всяко време има десетки отбори, в които привържениците призовават за смяна на режима.

Повечето от тези примери съществуват в долните ешелони на играта, в клубове, които са сърцето на малък град и имат малко последователи, които пътуват, за да ги гледат как играят. В най-лошите случаи феновете се борят за оцеляването на клубовете, които подкрепят.

И докато финансовата нестабилност винаги е била част от играта на Англия, през последните няколко години нещата станаха още по-трудни за по-малките отбори.

Много от проблемите могат да се проследят до формирането на Висшата лига.

Едно от най-големите последици от сделката със Sky беше, че хората вече не излизаха от къщи, за да гледат футбол редовно.

Стана по-лесно от всякога да следвате Манчестър Юнайтед или Арсенал от комфорта на собствения си дом и нямаше значение дали живеете в Корнуол или Шотландия.

Това означаваше, че по-малко хора следваха местния клуб от по-ниска лига и от година на година ставаше по-трудно да направим тези организации жизнеспособни бизнеси.

Дори на най-високо ниво футболът остава трудна игра за печелене на пари, тъй като приходите са се увеличили, а заплатите и маржовете са като бръснач.

В резултат на това, особено по-ниско в дивизиите, хората, които се редят на опашка за собствени клубове, не винаги са подходящи за работата.

Намирането на точния собственик може да бъде трудно, дори Дерби Каунти, бивш шампион на английската лига, с най-съвременен стадион и огромна площ за привличане на привърженици, е претърпял продължителна продажба от администрацията.

Досегашният собственик Мел Морис много се пренебрегва за тежкото положение на клуба, но много от семената на упадъка на клуба идват от желанието му да издигне клуба в по-висока дивизия.

Разпадът на Дерби е емблематичен за рисковете, които много клубове поемат, за да стигнат до Висшата лига, където финансовата устойчивост може по-лесно да се съчетае с стремежа.

Проблемът е, че желанието за достигане на най-високите нива в играта често крие рискове на клубовете, които застрашават самото им съществуване.

И така, какво е решението?

Е, в исторически ход в повече от 100-годишната история на английската игра, правителството на Обединеното кралство реши, че регулирането е отговорът.

Тя е оповестен той ще въведе „силен, независим регулатор, създаден със законова подкрепа, за да осигури финансова устойчивост по време на националната игра“.

Новите закони ще дадат на този орган правомощията да „упражнява финансов надзор върху клубовете, включително правомощия за събиране на информация, разследване и правоприлагане“.

Усилията за подобряване на финансовата устойчивост ще се съсредоточат върху по-справедливо разпределение на богатството между отделите и засилена оценка на „целостта“ на собственика.

На този етап е трудно да се знае до каква степен ще работи регулаторът, британското правителство заяви, че би предпочетело, ако съществуващите управителни органи на футбола положат усилия да разрешат този проблем сами, но като се има предвид подхода laissez-faire, играта има трябваше да се реформира, със сигурност е само въпрос на време волята на регулатора да бъде изпитана.

Реториката на министъра на културата Надин Дорис със сигурност е, че ако сегашните власти искат да запазят властта си, ще трябва да се съберат.

„Твърде дълго футболните власти не бяха в състояние да се справят с някои от най-големите проблеми в играта“, каза тя, „сега сме ангажирани с фундаментална реформа, поставяне на футбола на по-устойчив финансов път, укрепване на корпоративното управление на клубовете и увеличаване на влиянието на феновете в провеждането на националната игра."

Последната точка, направена от Dorries, вероятно ще бъде най-добре приветствана от тези, които обичат играта.

През по-голямата част от стотици години, през които футболът съществува в Обединеното кралство, желанията на привържениците не са от значение за хората, които притежават техните отбори.

Следващото обещание, което правителството даде е, че ще определи стъпки, за да даде по-голяма роля на феновете в ежедневното управление на клубовете. Те включват проверка на механизми, като например „табло за сянка“, за да даде на феновете по-голям глас.

Това е смело и трансформиращо, но времето ще покаже дали ще стане реалност.

Ако това стане, феновете ще могат да отидат много по-далеч от показването на банер, за да изразят своята подкрепа или противопоставяне на собственика.