Черният пазар на марихуана подкопава легалния бизнес

Процъфтяващи, нерегулирани бизнеси с марихуана в Съединените щати подкопават легалните пазари в очакване на банкова и данъчна реформа.

Въпреки че това е проблем в щати като Колорадо, Мичиган и Вашингтон, това е много по-голям проблем в Ню Йорк. Нелицензираните бизнеси „заемат доста сериозен процент от потенциалния пазарен дял“, според Аманда Рейман, изследовател в разузнавателната компания за канабис New Frontier Data. Нито един от 36-те новолицензирани диспансера в Ню Йорк още не е започнал работа.

Програмата за лицензиране в Ню Йорк изостава с години от сложния черен пазар на щата. Ню Йорк раздаде първия си набор от лицензи за диспансери миналия месец, но марихуаната за развлечение е легална в щата от близо две години.

„Тези магазини се маскират като безопасни юридически лица“, каза Тривет Ноулс, пресаташе в Службата за управление на канабиса в щата Ню Йорк, „но в момента в щата Ню Йорк няма лицензирани продажби.“ 

Проблемът е особено тромав в Ню Йорк, каза Ноулс. Тревата може да се купи от физически витрини, камиони, изскачащи магазини, бодега и дори куриерски услуги, които доставят директно до потребителите. Службата му е изпратила писма за прекратяване и отказ до някои от нелицензираните оператори в щата, но някои търговски групи кажете, че вероятно има десетки хиляди незаконни фирми само в града.  

„Това е почти като Whac-a-Mole“, каза Рейман от New Frontier Data. „Ако един падне, друг просто изскача.“

Рейман каза, че нейната фирма не проследява данни за многото незаконни бизнеси, които са пуснали корени в цялата страна, но тя изчислява, че националният пазар струва около 60 милиарда долара. Законово регулираната индустрия е само половината от това, каза тя.

„Когато имате диспансери и дистрибуторски системи, които до голяма степен имитират регулирани пазари, може да бъде наистина трудно да накарате хората да се преместят“, каза Рейман.

Нерегулираните пазари, каза тя, също представляват сериозни рискове за здравето на потребителите. Един ноември проучване по поръчка на Нюйоркската асоциация на индустрията за медицински канабис установи, че след преглед на продуктите от канабис от 20 незаконни магазина в Ню Йорк, около 40% съдържат вредни замърсители като E.coli, олово и салмонела.

Освен писма за прекратяване и отказ, Ню Йорк започна да предприема мерки и по други начини.

През декември кметът Ерик Адамс обяви конфискуването на продукти на стойност над 4 милиона долара, продавани незаконно. Неговият офис също така издаде над 500 граждански и наказателни призовки като част от двуседмична пилотна програма с различни правоприлагащи агенции.

„Няма да позволим икономическите възможности, които легалният канабис предлага, да бъдат грабнати от нелицензирани заведения“, каза кметът на пресконференция.

За трети път тази година Законът за сигурно и справедливо принудително банкиране, известен още като SAFE, удари стената в Конгреса, след като законодателите го изключиха от законопроект за правителствено финансиране от 1.7 трилиона долара. Мярката би укрепила легалната индустрия на канабиса, като позволи на лицензираните предприятия да имат достъп до традиционните банкови услуги.

Съгласно федералния закон банките и кредитните съюзи са изправени пред федерално съдебно преследване и наказания, ако предоставят услуги на легален бизнес с канабис, тъй като той все още е вещество от списък I, заедно с хероина и LSD. Вещества от списък I, според федералната администрация за борба с наркотиците, се определят като лекарства без понастоящем приета медицинска употреба и висок потенциал за злоупотреба. 

Без достъп до традиционните банки, легалните бизнеси с марихуана са принудени да работят само в брой и нямат достъп до заеми, капитал или дори да използват основни банкови сметки.

„Това е, за съжаление, победа за нелегалния пазар, който не плаща данъци и няма регулации или тестове за безопасност“, каза Борис Джордан, съосновател и изпълнителен председател на Curaleaf.

Джордан каза, че „цялата индустрия ще пострада в резултат на това“.

Законът SAFE, който получи известна подкрепа от двете партии, ще трябва да бъде въведен отново по време на сесията на Конгреса следващата година, когато републиканците поемат контрола над Камарата.

Ръководители като Брейди Коб, главен изпълнителен директор на Sunburn Cannabis, казаха, че пътят напред е „донякъде мътен предвид новия политически състав на камарите“.

Потребителите често се обръщат към черния пазар за трева, защото там получават по-добра сделка, каза данъчният адвокат по канабис Джейсън Климек. Той е съветвал различни компании за канабис и понастоящем е председател на данъчния комитет на Законодателната секция за канабиса на щата Ню Йорк.

Климек е автор на a проучване относно данъците върху канабиса в Ню Йорк, което прогнозира, че легалният канабис в щата вероятно ще удвои цените поради високите щатски и федерални данъци.

Той каза, че високата цена на легалната трева в Ню Йорк ще „накара законната употреба на канабис от възрастни да бъде много по-скъпа от нелегалния пазар“ и ще остави клиентите в „шок от стикери“. Той каза, че не търсете повече от Калифорния например, където високите данъци и конкуренцията от нелицензирани бизнеси все още са проблем за легалната индустрия шест години след старта.

„Калифорния се унищожава от техния незаконен пазар, който процъфтява, защото легалните продукти са по-скъпи, по-регулирани и имат повече данъци“, каза той. „Те просто не можеха да се конкурират.“

Известно облекчение дойде през юли, когато губернаторът Гавин Нюсъм намали държавния данък за отглеждане, което предложи спасение за малките култиватори. Но високите данъци все още пречат на приемането на регулирания пазар. Марихуаната, продавана в търговците на дребно в Калифорния, включва 15% акциз, държавен данък върху продажбите от 7.25% и местни данъци до 15%.

„Въпреки че генерирането на данъци от правна гледна точка е ключов компонент на настоящия правен модел, ние също трябва да балансираме това с разумни разпоредби и реалистични данъчни структури“, каза Линдзи Робинсън, изпълнителен директор на Калифорнийската асоциация на индустрията за канабис.

През 2021 г. Калифорния генерира повече от 1.2 милиарда долара приходи от данъци върху марихуаната, според Пъстра глупак. Шестдесет процента от тези приходи отиват за програми за борба с наркотиците, насочени към деца, 20% за екологични програми и 20% за обществена безопасност.

Робинсън се опасява, че при сегашната данъчна структура на Калифорния законните фирми ще бъдат „обложени с данъци, за да не съществуват“.

В Ню Йорк законната марихуана трябва да включва данък върху търговията на дребно от 13% и данък, базиран на нивата на ефикасност на тетрахидроканабинол или THC, психоактивният компонент на марихуаната.  

Климек каза, че ако Ню Йорк иска да установи доходоносния, справедлив легален пазар, който възнамерява, тази данъчна структура може да се нуждае от преработка, така че цените на стикерите в магазините да не отблъскват клиентите.  

Той също така каза, че държавата трябва да предприеме стъпки за интегриране на незаконните оператори в новата си правна система, нещо, с което Службата за управление на канабиса в Ню Йорк е съгласна.

„Признаваме, че тези, които са продавали в миналото, повече от вероятно имат страхотни предприемачески умения, които могат да бъдат използвани на нашия пазар“, каза Ноулс, пресаташе на OCM. „Винаги сме се застъпвали тези, които е трябвало да продават незаконно в миналото, да имат възможност да го направят в бъдеще.“