Марк Кюбан пое мениджърите на аптеките и завинаги разруши здравеопазването в Америка

Представете си да разберете, че на пазара има лекарство за вашето терминално заболяване. Единственият проблем обаче е цената от милиони долари, която ви пречи да получите вашето животоспасяващо лекарство.

В предишна моя статия писах за тези „терапии за милиони долари“, които идват в ход. Лекарства като Danyelza, лекарство за невробластоми в костите, струват над милион долара. За мнозина това може да изглежда като жестока ирония: как по-голямата част от пациентите, нуждаещи се от това лекарство, ще могат да си го позволят? И все пак, в индустрия, в която 90% от лекарствата се провалят, 10% от лекарствата, които навлизат на пазара, трябва да имат висока цена, за да се гарантира рентабилността на индустрията.

Интуитивно това има смисъл: с високи рискове идват и високи награди. Не би било толкова лошо, ако печалбите, предадени от 10% от успешните лекарства, се върнаха при производителите на лекарства, които поеха първоначалния производствен риск. Въпреки това, в система, пълна с посредници, известни като Pharmacy Benefit Managers (PBM), които надценяват лекарствата, отпускани с рецепта, печалбите от лекарства се пълнят в джобовете на посредниците, а не в техните производители. Този цикъл направи недостъпни не само терапиите за милиони долари, но и обикновените лекарства като инсулина, от който ежедневно зависят 7 милиона американски диабетици.

Признавайки тежестта, наложена от рязко покачващите се цени на лекарствата, нови политически инициативи предприемат замах по въпроса. Подписан от президента Байдън в средата на август, Законът за намаляване на инфлацията от 2022 г. очертава няколко разпоредби за намаляване на разходите за лекарства, отпускани с рецепта, включително преговори за цените с федералното правителство и изискване фармацевтичните компании да плащат отстъпки на Medicare. Нещо повече, в началото на юли губернаторът на Калифорния Гавин Нюсън обяви държавен бюджет от 100 милиона долара за производството на своя инсулин. Въпреки че ефективността на подобни политики предстои да се види, един милиардер предприемач и инвеститор вече хвърли вълни във фармацевтичната индустрия.

Марк Кюбан, съосновател на онлайн аптеката Cost Plus Drugs, вярва, че „някои индустрии просто трябва да бъдат прекъснати“. Говорейки с него в Конференция за самия живот с домакин д-р Санджай Гупта и Марк Ходош, Кюбан отбеляза това "Хората умират, защото не могат да получат лекарствата си." Лекарствата, чието производство струва на производителите само центове, се надценяват с над 1000%, което ги оставя извън ръцете на пациентите.

Изразявайки разочарованието си от липсата на прозрачност в индустрията, Кюбан вярва, че надценката на обичайните лекарства се дължи главно на PBM, които се стремят да обърнат максимална печалба. Стартирала по-рано тази година, Cost Plus Drugs се основава на модел директно към потребителя, при който компанията преговаря директно с производителите, ефективно заобикаляйки PBM. Веднъж закупен от производител, Cost Plus продава лекарството с 15% надценка от цената на едро, такса за труд в аптеката от $3 и такса за доставка от $5, както е посочено на техния уебсайт. В съответствие с акцента на Cuban върху прозрачността, всички лекарства, продавани на сайта, сравняват цената за закупуване на лекарството от Cost Plus Drugs спрямо цената му на дребно в други компании и клиентите не могат да бъдат по-щастливи.

Един потребител на Twitter написа: „@CostPlusDrugs беше спасител за много от моите пациенти... Те вече не трябва да решават дали да приемат необходимата рецепта или да купуват хранителни стоки.“ Друг потребител се възхищава: „@costplusdrugs Zolmitriptan през Medicare $2,288 за два месеца – чрез CostPlusDrugs $32.40 на месец. Благодаря ти!"

Въпреки че е до голяма степен положителна, компанията е изправена пред критики за своите предложения, особено с огромния акцент върху генеричните лекарства пред марковите лекарства. Лекарствата с търговска марка се предлагат на пазара от фармацевтични компании, които притежават патента за лекарството. Тези компании получават регулаторни ексклузивни права от FDA върху 20-годишен патент. През това време производителят може да продаде лекарството на висока цена, за да се възстанови и да спечели печалба от инвестицията си. Въпреки това, когато ексклузивността на лекарството приключи, други компании могат да произвеждат генерични версии, които съдържат същите активни съставки и дозировка като името на марката. За разлика от безбройните генерични лекарства, предлагани на Cost Plus, по-скъпите маркови лекарства не се намират на сайта.

„Предизвикателството е да накараме производителите на лекарства да ни продадат“, посочва Кюбан. Тъй като патентите за лекарства дават на компаниите изключителни права за продажба, производителите могат да продават тези лекарства на каквато цена искат. И тъй като PBM са задължени по договор да споделят печалбите си със застрахователните компании, производителите на лекарства печелят от това, че тяхното лекарство е в застрахователен формуляр. Аптеки като Cost Plus Drugs обаче не могат да предлагат формуляри. Следователно производителите на лекарства нямат стимул да предоставят отстъпки на компанията. В резултат на това няколко маркови лекарства остават недостъпни за Cost Plus Drugs.

В предишно интервю за CNBC Make It Кюбан призна, че Cost Plus Drugs „работи активно по проблема“. Междувременно компанията продължава мисията си „да преобърне фармацевтичната индустрия с главата надолу“, намалявайки десетократно разходите за животоспасяващи генерични лекарства. Още по-евтини лекарства се очакват от компанията, тъй като към края на годината се изгражда производствена база в Далас, Тексас. Може би по-важното е, че Cost Plus Drugs служи като доказателство за концепцията при преосмислянето на съществуващата от десетилетия фармацевтична индустрия. С нарастващия напредък в генетичните терапии, небето е границата за компанията.

Благодаря ви за Сохум Фадке за допълнителни изследвания и доклади в тази статия. Аз съм основател на SynBioBeta и някои от компаниите, за които пиша, са спонсори на Конференция SynBioBeta намлява седмичен дайджест.