Маркел Фулц се завръща и изглежда така, сякаш никога не е отсъствал

Прави впечатление колко много играчи са имали договор с Орландо Меджик този сезон, които никога не са играли нито минута за тях.

Докато не бяха отменени в крайния срок за търговия, резервните охранители Е'Туон Мур и Майкъл Картър-Уилямс бяха двама от тях, и двамата бяха ранени преди вечерта на откриването на сезона. PJ Dozier дойде и си отиде, без да се появи в мач, Бол Бол е под договор, но е извън сезона поради контузия и разбира се, далеч по-значимата двойка Джонатан Айзък и Маркел Фулц има сериозни собствени наранявания в коляното.

Позорно е, че кариерата на Фулц до днес е до голяма степен приказка за отсъствие. Всичко се обърка почти веднага, след като беше избран за първи път като цяло в драфта на НБА 2017 от Филаделфия 76ers; след като управлява само 14 мача в кампанията си за новобранец, общите 19 в кампанията му за втори курс не бяха по-добри. Известно е, че Фулц беше измъчван от мистериозно страдание, което го накара да загуби своя удар, увереност и многостранна игра, което отне много време, за да се диагностицира.

В крайна сметка основната причина беше открита и най-дългият период на игра на Фулц досега в кариерата му дойде през сезон 2019-20, първият му в Орландо. Той се появи в отборни 72 мача с 60 старта, всички с изключение на един мач до пълен сезон на работа, и накрая успя да извади кариерата си в НБА. Той също беше доста добър. Но след това се случи отново – само в осем мача през миналия сезон, Фулц скъса ACL и до снощи не беше играл оттогава.

Общо от 370 мача от редовния сезон, в които Фулц можеше да играе в кариерата си до момента, той беше изиграл само 113, по-малко от една трета. Следователно фактът, че той се е върнал в действие, е законно достоен за новини. И независимо от обичайните предупреждения относно размера на извадката, той също изглеждаше забележително енергичен в първия си мач назад.

Въпреки че се е върнал на практика от декември, обикновено следва период на ръжда след разкъсване на лигамент на коляното, когато става въпрос за постигане на пълния обхват на движение, както и умственото блокиране, което идва от спомена за случилото се преди. И все пак в този размер на извадката от 16 минути, Fultz изглежда вече отвъд тези препятствия.

Показани бяха комбинацията от размер, избухване и пъргавина, които направиха Fultz толкова специален атлетичен екземпляр за начало. Разрушаването на неговия удар от три точки е добре документирано, но тази способност да създава пространство със скоростта и дръжката, преди да източи неблокируем среден рейнджър (на който формата никога не го е оставяла), разпалва отново вибрациите на Джон Уол, които направиха той е първият общ избор преди близо пет години. Все още не му се е случило, предвид всички нещастия и неуспехи, но миналото не диктува бъдещето.

Наистина, именно заради бъдещето Магията го търсеше и задържаше. След третия му сезон, но преди контузията му на ACL, Magic удължи Фулц, като му даде тригодишно удължаване с 50 милиона долара. Играчът, който Фулц показа, че може да бъде по време на тази трета година, беше на път да заслужи тази заплата, динамичен владетел на топката с лесна преходна игра, който, ако някога успее да си върне постоянния външен диапазон, може да бъде отличен Голмайстор на НБА. Лошият късмет от последващото разкъсване на ACL, несвързан с предишната му контузия, не може да бъде законосъобразен.

В отсъствието на Фулц, Магията наистина взе някои допълнителни пазачи. Най-вече, те избраха Джален Сугс високо в първия кръг на драфта за 2021 г. и взеха RJ Hampton в крайния срок за търговия през февруари 2021 г., само няколко кратки месеца след като избраха и Коул Антъни в драфта. Въпреки разширението до Фулц, те не можеха – и не – поставяха всичките си яйца в неговата крехка кошница.

Нито едно от тези попълнения обаче не изключва завръщането в предната част на отбора за Фулц. Нищо през този сезон на магията на водата – с изключение на може би появата на Франц Вагнер и външния му шанс да спечели Новобранец на годината – не е затворило вратата за нищо друго. В този отбор, който продължава да се задълбочава с перспективи, но без още да се появи наистина, всичко все още е готово за грабване. И след целия лош късмет в кариерата му до момента, връщането на Фулц към добро здраве и добра игра може да бъде светлата точка, от която се нуждае сезонът на Magic.