Бивш професор в колеж, който стана филмов продуцент, носител на Оскар, Джефри Лури връща 10-ия най-ценен отбор в НФЛ в Супербоул за втори път от пет години.
By Джъстин Бирнбаум
Sстоящ в стая, пълна с репортери, собственикът на Филаделфия Ийгълс Джефри Лури мрачно предадено част от новините, променящи франчайза. „Ще се сбогуваме с най-печелившия треньор в историята на Филаделфия Ийгълс“, каза той.
Това беше декември 2012 г. и Лури току-що беше уволнил старши треньора Анди Рийд след 14-годишен престой, включващ девет места в плейофите и участие в Супербоул. По този начин собственикът на Eagles разкъсваше пословична предпазна мрежа. Рийд превърна някога обсадения франчайз във вечен конкурент. Въпреки сезон 4-12, силата на Рийд все още беше очевидна и по-малко от седмица по-късно той беше нает да тренира Канзас Сити Чийфс, съперникът на Ийгълс в неделя в Супербоул LVII.
Но Лури, на 71 години, никога не се е поколебал да поеме риск и Рийд със сигурност не е първият му. През 1994 г. той взе деветцифрен заем от Bank of Boston, за да купи Eagles за $185 милиона, което се смята за най-високото за съществуващ професионален спортен франчайз по това време. Отплати се щедро. Екипът сега струва 4.9 милиарда долара, Според Forbes' математика, правене Лури милиардер с приблизителна нетна стойност от 4.4 милиарда долара. Благодарение на агресивния си подход Лурие отново е на прага на футболното безсмъртие.
„Трябва да направите промени в бизнеса [и] след определен период от време всичко може да остарее“, казва Марк Ганис, президент на консултантската фирма Sportscorp, който е работил с много отбори и собственици на NFL. „Но Джефри видя, че това ще ги отведе само толкова далеч. Това изисква много смелост, честно казано, от страна на собственика, за да направи промяна, когато нещата не вървят ужасно, защото вярвате, че можете да вземете решение, за да подобрите нещата.“
Много преди да ръководи може би най-важния франчайз в спортния пейзаж на Филаделфия, Лури беше твърд фен на спорта, израснал в предградията на Бостън. Роден през 1951 г., той приветства Бостън Бруинс, Селтикс и Ред Сокс. Неговата страст към футбола разцъфтява през 1958 г., когато гледа как Джони Унитас води Балтимор Колтс до победа в продължение срещу Ню Йорк Джайънтс в мача за шампионата на НФЛ. „Бях пристрастен за цял живот“, каза той на Пионерската преса "Св. Пол". в 2018. Две години по-късно той присъства на първия домакински мач на Бостън Пейтриътс и по-късно става притежател на сезонен билет.
Семейството му беше доста успешно през предходните години. Дядото на Лури, Филип Смит, основава General Cinema Corporation през 1935 г. През 1940-те години на миналия век тя притежава девет от 15-те автосалона в Съединените щати и се занимава с други неща, като например да стане най-големият независим бутилировач на Pepsi, според „Енциклопедия на орлите“ от Рей Дидингър и Робърт С. Лайънс. До 1991 г. General Cinema имаше 315 кинокомплекса в САЩ и притежаваше 60% от търговската верига Neiman Marcus. През тази година отчете приходи от 2.1 милиарда долара и нетни печалби от 111.3 милиона долара. Постоянно желание за диверсификация доведе до придобиването за 1.4 милиарда долара на борещия се книгоиздателски и застрахователен екип Harcourt Brace Jovanovich (и промяна на името на Harcourt General), според The New York Times.
Първоначално Лури избягваше бизнеса на семейството си. Учи в университетите Кларк, Бостън и Брандайс, като получава докторска степен по социална политика от последния, където написва дисертацията си върху изобразяването на жените във филма. След като за кратко работи като помощник професор в колеж, той се присъединява към General Cinema през 1983 г. Две години по-късно той излиза сам и основава Chestnut Hill Productions. Базираната в Лос Анджелис компания продуцира редица филми, като "Sweet Hearts Dance" от 1988 г. с Дон Джонсън, Сюзън Сарандън и Джеф Даниелс, но не успя да постигне критичен или комерсиален хит. (Неговият успех в Холивуд ще дойде две десетилетия по-късно, когато той печели първите си две награди Оскар, заедно с вече бившата си съпруга Кристина Вайс Лури, за продуцирането на два документални филма: „Inside Job“ за финансовата криза от 2008 г. и „Inocente“ за недокументиран бездомен американски тийнейджър.)
За късмет на Лури се открива друга възможност, свързана с различна страст. New England Patriots бяха продадени през 1993 г. и той се възползва от възможността да купи отбора си от детството. „Бях обсебен от Патс. Бях на почти всеки един мач на трибуните за, не знам, 20-30 години“, каза той пред Boston Globe в понеделник. Но наддаването се оказа твърде богато за неговата кръв. Лури излезе от процеса, когато цената достигна 150 милиона долара, трудно число за преглъщане, като се има предвид тежкото финансово състояние на Пейтриотите по това време. Екипът в крайна сметка отиде Робърт Крафт през януари 1994 г., който плати 172 милиона долара. Невъзмутим, той премести фокуса си към довеждането на разширителен екип в Балтимор. Това също се провали, когато NFL избра Джаксънвил и Каролина.
„Изисква се много смелост от страна на собственика, за да направи промяна, когато нещата не вървят ужасно, защото вярвате, че можете да вземете решение, за да подобрите нещата.“
Всичко се оправи няколко месеца по-късно обаче. Собственикът на Eagles Норман Браман, търговец на луксозни коли със седалище в Маями струва около 3 милиарда долара днес, обяви отбора за продажба в резултат на лично заболяване и последваща операция през 1991 г. „Чувствах стреса и натиска от притежаването на професионален футболен отбор е нещо, което просто не исках да продължа да правя“, Филаделфия роден и цял живот фен на Eagles разказва Forbes. „Беше толкова просто.“
Лури се нахвърли и плати 185 милиона долара за франчайза. Разработването на финансите се оказа трудно. Лури и майка му взеха заеми от Bank of Boston, използвайки акциите си в Harcourt General като собствен капитал и обещавайки повече от семейния тръст като обезпечение, според "The Eagles Encyclopedia". В ретроспекция това беше „може би най-умната инвестиция, правена някога от семейството“, казва Ганис от Sportcorp. Благодарение на не толкова звездната репутация на Браман сред феновете, привържениците на Eagles с нетърпение приеха смяната на режима. Лури също привлече двама миноритарни собственици през 1995 г.: Ричард Грийн, който очевидно се е опитал да купи Eagles през 1980-те години на миналия век и чиято семейна Firstrust Bank стана официалната банка на отбора през 2020 г., и Майк Майкелсън, дългогодишен изпълнителен директор на KKR. (Forbes изчислява, че те все още притежават 8% от отбора взети заедно.)
След като пое контрола, Лури постави като приоритет замяната на тренировъчното съоръжение на Eagles и домашното място, стадиона на ветераните. „Мисля, че това е едно от най-лошите съоръжения във всички спортове. Чувствам се зле за всички, които трябва да ходят на работа там“, каза Лури през 1997 г., според Списание Филаделфия. Той постигна успех в рамките на десетилетието, откривайки тренировъчната площадка NovaCare Complex за 37 милиона долара през 2001 г. След това Лури построи Lincoln Financial Field за 512 милиона долара, финансиран с 200 милиона долара публични средства и 140 милиона долара права за именуване.
„Вие изграждате нов стадион и това добавя икономическа жизненост към града“, казва Тим Дерденгер, доцент в Tepper School of Business на Carnegie Mellon. „Всички тези допълнителни долари, похарчени преди и след футболните мачове, са от решаващо значение за Филаделфия като цяло, но особено за тези малки, средни семейни фирми около стадиона.“
Когато залата беше открита през 2003 г., Eagles вече бяха до колене в мандата на Анди Рийд, който записа 59 победи в редовния сезон от 2000 до 2004 г. Рийд се присъедини към организацията малко след като спечели победата в Super Bowl като помощник-треньор с Green Bay Packers през 1997 г. Ганис от Sportscorp описва наемането като може би най-добрия ход на Лури, защото превърна „франчайза във вечен потенциален победител“.
Въпреки че не е непременно привличащ вниманието, Ганис казва, че Лури е бил силен задкулисен сътрудник на лигата от много години. Лури, чието семейство контролира приблизително 92% от отбора, служи във финансовите, медийните и международните комисии на NFL. Неговият син Джулиан се присъедини към организацията в бизнес и футболни операции този сезон. Лури продължава да продуцира филми, добавяйки трета награда „Оскар“ за най-добър документален филм през 2022 г. за „Summer of Soul“, който погледна назад към културния фестивал в Харлем през 1969 г. Той също така е използвал екипа си като инструмент за филантропия, като се започне с младежкото партньорство Eagles, което той и бившата му съпруга Кристина (тя все още държи миноритарен дял в екипа) основават през 1995 г., както и Съвета за социална справедливост Eagles през 2018 г. и Eagles Autism Foundation (набрани над 16 милиона долара) през 2019 г.
„Той наистина мисли напред“, казва Ганис. „Джеф внася прогресивни ценности в ролята.“
Все пак Лури никога не е губил вкуса си към величието или толерантността си към риска, за да го постигне. Той уволни Дъг Педерсън след сезон 2020, малко по-малко от три години от това да изведе Eagles до първата и единствена победа в Super Bowl. Месеци по-късно клубът на Лури изхвърли звездния куотърбек Карсън Уенц в полза на борещ се новобранец със само четири старта зад гърба си. „За мен няма заместител на радостта от победата“, каза той каза в 1994.
ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИ
Източник: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2023/02/10/meet-the-billionaire-owner-of-the-philadelphia-eagles/