Второто поколение лидери в Trident Seafoods, най-голямата риболовна компания в Америка, се ангажира да реинвестира милиарди, за да подкрепи своите операции в Аляска и да проправи пътя за трето поколение, което да поеме управлението.
Aнай-голямата риболовна компания в мерика превърна отдалечения остров Акутан в Аляска в свой втори дом през последните пет десетилетия. Има църква, построена от основателя на фирмата, и летище, за което компанията убеди Конгреса да помогне да плати. След това има завод за преработка на риба, най-големият по рода си в страната, с капацитет от 3 милиона паунда на ден. Фабриката е достатъчно голяма, за да спят там 1,400 работници през пиковия сезон.
Съоръжението и десет други като него, само че по-малки, започват да остаряват и частната Trident Seafoods има задачата да обнови и построи отново на цена от милиарди долари. Времето е несигурно да се направи такъв голям фурор, с предизвикателства като забавяне на веригата за доставки, инфлация, списъци с чакащи за строителство и подновени опасения за околната среда.
Друга компания може да иска да продаде или да привлече външни инвестиции. Но от офис за продажби, пълен със стотици предложения за продукти на Trident на док в Сиатъл на 1,900 мили от остров Акутан, главният изпълнителен директор Джо Бундрант, второто поколение от ръководството на компанията, казва в ексклузивно интервю за Forbes че той и семейството му се ангажират да използват собствените си пари, така че Trident да може да продължи в своето трето и четвърто поколение.
„Нямаме стратегия за излизане“, казва Бундрант, на 56, докато хапва някои от специалитетите на Trident: минтай с билкова коричка, сьомга нерка с глазура от доматено сладко, бургер със сьомга и такаяки в японски стил или пържени топчета от октопод и минтай. „По-малко от нулев интерес към продажбата.“
Семейството е в повратна точка. Бундрант е главен изпълнителен директор от 2013 г., но той е нов в ролята на патриарх на семейството. Баща му, основателят на Trident Чък Бундрант, почина през 2021 г. на 79-годишна възраст. В по-ранните дни Джо напусна колежа, за да работи с баща си, така че е в компанията от дълго време. Но гумените ботуши за раци на баща му все още са големи обувки за пълнене. Много от 1,400-те рибари на Trident дължаха личната си лоялност на Чък и никога не е имало по-голям натиск върху дивата риболовна индустрия от регулаторни органи, експерти по пластмаси, учени по квоти и стартиращи рибни ферми.
Ето защо Bundrant казва, че сега е моментът да покажем колко сериозно Trident е ол-ин за Аляска.
„Всички наши съдове с течение на времето трябва да бъдат заменени, нашите заводи трябва да бъдат построени наново“, казва Бундрант. „Но замръзването, размразяването, ветровете със скорост 100 мили в час, постоянно соленият въздух увеличават разходите за всички строителни материали, независимо дали са стомана или бетон, а след това и разходите за транспортирането им до тези отдалечени места. Не знам дали някоя компания от рисков капитал или корпоративна Америка би искала да направи този вид инвестиция. Бундрант спира за момент и гледа през прозорците на офиса към сивите облаци на Сиатъл. „Не се справяме за следващото тримесечие“, продължава той. „Не се справяме за следващата година. Ние управляваме за следващото поколение. Ето защо ние сме готови да разгледаме това.
„Нямаме стратегия за излизане. По-малко от нулев интерес към продажбата.“
Ако някоя фирма или семейство може да го направи, това са Бундрантс. Чък беше милиардер, който сам се издигна, а неговите около 1.3 милиарда долара и собствеността върху Trident бяха разделени между втората му съпруга Даян, която седи в борда на Trident, и трите му деца, Джо, Джил Дълчич и Джули Бундрант Роудс. Trident притежава около 40 риболовни кораба и 15 завода от Кетчикан, Аляска до Сейнт Пол, Минесота. Неговите годишни квоти надхвърлят 1 милиард паунда риба. Forbes оценява годишните продажби на около 2 милиарда долара. Trident отказа да коментира финансовите си показатели – известна поговорка на Чък е „китът се застрелва само когато хвърчи“ – но Trident остава един от последните частни бели китове в хранително-вкусовата промишленост.
„Те правят неща, които са забележителни“, казва Матю Вадиак, бивш клиент на Trident's в стартиращата компания за пакетирани ястия Blue Apron, която той основа. „Те ловят много риба, но са много посветени на устойчивостта. Бил съм в риболова по целия свят, от Латвия до Дания и Южна Америка. Trident го прави по-добре от всеки един от тях. Досега.“
Tзапочва приказката на ездача с Чък Бундрант, роден в Тенеси, който напусна колежа през 1961 г. след един семестър. Той кара комби Ford от 1953 г. с трима приятели от тогавашния държавен колеж в Средния Тенеси до Сиатъл с 80 долара в джоба си. Беше израснал с желанието да стане ветеринарен лекар, но 19-годишният младеж откри, че се влюбва в индустрията, докато разфасова риба за местен преработвател. Вместо да се върне в училище, той се отправи към Аляска. Там той спеше на доковете и работеше на всяка рибарска лодка, която би го хванала. Същата зима той работеше на търговска лодка за улов на раци. В крайна сметка той стана капитан.
„Той не спеше много“, спомня си Джо Бундрант. „Той не яде много. Когато бях млад, той живееше на кофеин и цигари.
През 1973 г. Чък Бундрант съосновава Trident Seafoods в Аляска с двама ловци на раци. Те създадоха 135-футовия Bilikin, първата рибарска лодка с вградени печки за раци и оборудване за замразяване. Trident все още го управлява. През 1980-те години конкуренцията за тихоокеанска треска достигна своя връх. Чък Бундрант се обърна към аляския минтай, хранеща се на дъното риба, която готвачите наричаха боклук. Както си спомня Джо Бундрант, нямаше план за продажби. Когато баща му купи първите десет контейнера филета от див аляски минтай в офиса, той ги изпрати направо там, където държаха инвентара, и всички попитаха какво е това. Неговият отговор: "Не знам, но ще измислим как да го продадем."
През 1981 г. Чък Бундрант покани ръководителите на веригата за бързо хранене Long John Silver's за тест за вкус. Те искаха да опитат малко аляска треска, защото доставките им на атлантическа треска не бяха стабилни. Вместо това Чък сервира на ръководителите аляска минтай, но не им каза какво представлява.
„Те продължиха да ядат и да казват колко е хубаво и тогава той най-накрая им каза“, казва Джо Бундрант. Long John Silver's подписа сделка за милиони долари. Полок в крайна сметка се превърна в златната мина на Trident. „Така беше направена промяната. Тази скрапност и пионерство са част от нашето ДНК.“
Отдалечен център за риболов на Trident
Също през 1981 г. Trident построи своя завод за преработка на риба в Акутан, Аляска. Разположен на 750 мили югозападно от Анкъридж във веригата Алеутски острови, близостта му до Берингово море означава, че заводът е преработвал раци, тихоокеанска треска и камбала през годините, но повечето от това, което се обработва в Акутан в наши дни, е минтай.
Trident е пионер в комерсиализацията на вида, като в крайна сметка се превръща в основен доставчик на национални вериги за бързо хранене, включително Burger King, защото Bundrant продава минтая по-евтино от треската, която са свикнали да купуват.
„Бил съм в риболова по целия свят, от Латвия до Дания и Южна Америка. Trident го прави по-добре от всеки един от тях. Досега.“
Семейство Bundrant натрупа 80% собственост в компанията чрез поредица от сделки. ConAgra придоби 50% през 1989 г., когато Trident беше малка компания, която се нуждаеше от гориво, за да расте, а ConAgra имаше северозападен рибен отдел, който не правеше никакви пари. Чък Бундрант обърна нещата и след седем години ConAgra предложи да изкупи дяловете на съоснователите. Бундрант реши отново да хвърли заровете.
Чък се обади на сина си Джо, който беше напуснал Trident и работеше в Cisco, и го помоли да се върне. Както си спомня Джо, баща му започна с няколко съвета. „Започваш бизнес за собственото си его“, каза му Чък. „Можеш да бъдеш човекът, да си определяш сам работното време, каквото направиш, трябва да го спазваш. Вторият етап от притежаването на бизнес е страхът. „Поех всички тези ангажименти. Поех този дълг. Ако не успея, ще бъде адски неудобно. Третият етап е мястото, където съм, сине, и това е отговорността. Джо Бундрант си спомня, че баща му е посочил дълъг списък от служители, за които е знаел, че Джо обича, и е казал: „Ако продадем тази компания, тези хора ще станат числа за някаква корпоративна Америка. И те не са числа, те са моето семейство и ние им го дължим.” Джо Бундрант се завърна в Trident през 1996 г., стъпка към запазването на компанията в частни ръце.
Обратно във фирмата, Джо Бундрант си постави за лична мисия да осигури клиент със сини чипове, който се изплъзваше от Trident от години: McDonald's. Сандвичът Filet-O-Fish на веригата се правеше с треска в продължение на десетилетия, преди да премине към минтай, въпреки че Макдоналдс не купи минтай от Trident. Мнозина в Trident казаха на Джо, че си губи времето. Но баща му го блъскаше, казвайки: „Не се предавай. Ще свършиш това.“ След години на задънена улица Джо Бундрант в крайна сметка спечели договора за доставка на Filet-O-Fish за целия азиатски пазар.
„Trident оцеля, защото бяха диверсифицирани.“
През десетилетията Чък Бундрант също играе политика в своя полза. През 1998 г. Trident и други риболовни компании настояха Конгреса да приеме Закона Магнусън-Стивънс, който ограничаваше чуждестранните компании да работят на по-малко от 200 мили от брега във водите на САЩ, като изискваше 75% американска собственост. Бундрант беше един от архитектите на законопроекта. Той обеща на американския сенатор Тед Стивънс от Аляска, че ако Конгресът одобри ограничението от 200 мили, той ще реинвестира всеки долар печалба в щата Аляска, за да американизира риболова. „Ето защо седим тук днес“, казва Джо Бундрант. „Баща ми имаше зрение и здравина на червата.“
Чък Бундрант убеди Стивънс да задели средства за летище на остров Акутан, така че сезонните работници на Trident да могат да летят по-близо до завода, където работят, вместо да пътуват с часове с ферибот. Летището беше открито през 2012 г., като разходите на правителството възлизаха на 54 милиона долара.
Rводните води все още прииждат за най-голямата вертикално интегрирана компания за морски дарове в Северна Америка. Аляска е един от малкото щати, които защитават селскостопанските си продукти и Trident се е възползвала от това повече от всяка друга компания. Това означава, че всеки етикет, който показва, че рибата идва от Аляска, означава, че е уловена в дивата природа. Но морските дарове от Аляска непрекъснато се подбиват от чужди кораби, главно от Русия, Китай или Япония.
Трябва да вземете предвид и променящата се среда. Преди няколко години, когато Бристолският залив на Аляска, където се намира едно от най-многобройните находища на сьомга на земята, беше застрашен от минен проект, известен като Pebble Mine, лобистите на Trident работиха, за да спрат разкопките.
„Сблъсквайки се с променливостта на риболова, диверсификацията в широк спектър от риболовни дейности и региони е добра идея“, казва ученият по рибарство от Аляска Рей Хилборн. „Още в началото на 2000-те няколко компании, специализирани в сьомга, се провалиха, но компании като Trident оцеляха, защото бяха диверсифицирани.“
Напоследък запасите от раци в Аляска са намалели с обезпокоителна скорост – до такава степен, че риболовът на кралски раци в Бристолския залив е затворен тази година за първи път от 25 години. Причината все още подлежи на дебат. Може да е прекомерен улов, погрешна наука, прекалено ревностни квоти, затопляне на водите, твърде много гладни хищници нерпа или нещо съвсем друго. Но след като продава ракообразните от Бристолския залив в продължение на десетилетия, Trident е изправен пред безпрецедентния недостиг и възможността той да продължава.
Маркетингът на Trident се фокусира върху устойчивостта на уловената риба и как уловът и преработката на риба отделят по-малко парникови газове от производството на пилешко, говеждо и свинско месо. И все пак замърсените с пластмаса океани се затоплят и променят, докато траулери като Trident събират милиарди паунда морски дарове всяка година, оставяйки все по-малко и по-малко за бъдещите поколения. Освен това има въпроси относно срива на текущите акции. Това е мястото, където привържениците на отглежданата риба и аквакултурата се прицелват в Trident. Компанията би могла да инвестира в алтернативи, както правят големите производители на месо, но Бундрант казва, че не се интересува колко фураж е необходим на рибата, за да яде в плен. Освен това Аляска не позволява търговско земеделие.
„Когато търсите да инвестирате в тези отдалечени обекти, без тази увереност в нашето управление на риболова, ще бъдете наистина глупави да инвестирате в отдалечени обекти“, казва Бундрант.
Бундрант казва, че в крайна сметка ще поеме ролята на изпълнителен председател. Дали е наследен от Бундрант е друга история. Това далеч не е свършена сделка. Ако член на семейството прояви интерес към работата, Джо казва, че ще трябва да интервюират заедно с всички други кандидати.
13-те внуци и шепа правнуци на Чък Бундрант са потенциални кандидати за наследник. Има няколко семейни правила, които всеки Бундрант, който се интересува от работа в Trident, трябва да следва: диплома от колеж и четири години, прекарани на друго място, преди да кандидатстват в Trident. Последното изискване: те трябва да работят през лятото в Аляска – описано от Джо като „гумени ботуши и обучение за мъртва риба, 16 часа на ден“.
Трима от внуците, от клона на Джо, участват в Trident днес. Синът на Джо е капитан на собствената си рибарска лодка от години и дори прекарва време в популярното шоу на Discovery Channel, Най-смъртоносният улов. Този улов, разбира се, беше продаден на Trident. Две дъщери заемат ключови роли в централата в Сиатъл. Алисън се занимава с продажби и управлява акаунта на ключов клиент, мега-дистрибутора US Foods, докато Analise Gonzalez оглавява маркетинга, включително създаването на нови линии продукти, които използват иначе пропилени части от веригата за доставки: храна за домашни любимци и добавки с рибено масло за хората.
„Можем да хванем толкова много“, казва Гонзалес. „Трябва да извлечем максимума от всяка риба и да гарантираме, че ще продължим това за следващите поколения.“
ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИ
Източник: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2023/03/10/exclusive-meet-the-billionaires-son-who-persuaded-mcdonalds-to-serve-his-companys-filet-o- риба/