Запознайте се с жените ръководители, които оживяват Vans US Open Of Surfing, най-големият екшън спортен фестивал в света

Въпреки името си, Vans US Open of Surfing е повече от състезание по сърф. Фестивалът, който ще продължи девет дни през 2022 г., включва и състезания по скейтборд и BMX. И от 1959 г., когато се проведе първото първенство по сърф на Западното крайбрежие, Откритото първенство на САЩ по сърф се превърна в най-големия екшън спортен фестивал в света.

Световната лига по сърф (WSL) санкционира събитието от 2015 г.; преди това, когато WSL все още беше известна като Асоциацията на професионалистите в сърфирането (ASP), тя започна да работи с IMG, собственик и оператор на US Open of Surfing, от 2001 г. насам. Vans влезе като основен спонсор през 2013 г.

Днес жените ръководители във всяка от тези компании формират гръбнака на събитието. Заедно с Хънтингтън Бийч, домът на US Open в продължение на шест десетилетия, тези заинтересовани страни – Чери Коен, глобален главен директор по приходите и съветник в WSL; Джен Лау, вицепрезидент на екшън спортните събития в IMG и Карли Гомес, вицепрезидент на маркетинга, Америка във Vans – ръководят мощна екшън спортна компания, която генерира 55.3 милиона долара икономическо въздействие през 2018 г., последният път, когато бяха публикувани числа. (Преди това преките общи разходи, генерирани от US Open, бяха 21.5 милиона долара през 2010 г.)

Не е тайна, че екшън спортовете исторически са били доминирани от мъжете. Ключови заинтересовани страни в индустрията направиха крачки през последните години, за да противодействат на този факт – WSL обяви равенство на паричните награди през 2018 г.; сърф, скейтборд и свободен стил BMX дебютира с равен брой мъже и жени на Олимпийските игри в Токио през 2021 г.; и X Games и Vans Park Series предлагат равни парични награди за мъже и жени от години.

Въпреки справедливите доходи за жените спортистки обаче, екшън спортовете все още запазват силно мъжко присъствие - от агенти до ръководители до собственици на марки, дори до членовете на медиите, които ги отразяват. Така че фактът, че трите стълба, подкрепящи Vans US Open of Surfing, са жени от ръководни длъжности на високо ниво, не е малък подвиг – и те взаимно си признават заслугата за успеха на събитието.

„Работейки в индустрия, която исторически е била доминирана от мъже, просто искам да спра и да призная този момент, в който имаме три невероятни жени ръководители, които вдъхват живот на тази невероятна платформа за всички сърфисти, скейтъри и BMX-ъри“, каза Гомес. „Поставянето на Vans US Open of Surfing изисква смелост, влияние, съпричастност и откровеност и аз оценявам как всеки от нас се е доверил на тези добродетели, за да създаде силно партньорство за нас и нашите екипи. За мен е чест да водя заедно с Джен и Чери, докато сме домакини на това събитие за всички.“

Лау от IMG свързва точките между Гомес, представляващ основния спонсор във Vans, и WSL, ръководен от Коен като главен директор по приходите.

WSL, като ръководен орган на професионалното сърфиране, отговаря за всички аспекти на професионалното сърфиране на това събитие—което е част от квалификационния процес за Световната сърф лига—както и за всички ключови търговски отношения и глобалното излъчване.

Като главен спонсор, Vans проектира обхвата на събитието, включително темата – тази година това е устойчивост, което се отразява във всичко – от операции до маркетингови активации и дори разказване на истории чрез излъчване – активиране на сайтове, опит в търговията на дребно и елементи за ангажиране на общността.

„Нашите цели за устойчивост бяха на първо място, когато планирахме всеки аспект от това събитие“, каза Гомес, цитирайки партньорствата с OC Coastkeeper и Surfrider Foundation. „Искаме да сме сигурни, че ще напуснем мястото по-добре, отколкото го намерихме, и за да гарантираме, че това е така, имаме планирано почистване на плажа за 11 август.“

Лепилото, което свързва WSL и Vans, е IMG, което гарантира, че визията на двамата партньори се изпълнява, като същевременно се занимава с правни, финансови, бюджетни, градски зони и разрешителни. „Това е проект за 365 дни в годината“, каза Лау. „Започваме буквално след като събитието приключи тази година, като планираме за 2023 г.“

В съвременната си форма US Open of Surfing се основава на състезания по сърф, скейтборд и BMX, както и активации от страна на фестивала, които включват оформяне на сърф на място, сърф клиники, публични скейт и BMX сесии и демонстрации на продукти и мостри от индустриални марки.

Компонентът за сърфиране е най-големият - всъщност US Open е най-голямото състезание по сърфиране в света.

По време на Covid WSL напълно преформатира и преструктурира своята професионална система в тристепенен формат. Има три дисциплини в професионалния сърф: шортбордът се състои от шампионатните обиколки за мъже и жени (CT) и квалификационните серии (QS), които включват новосформираните събития от Challenger Series (CS), от които US Open of Surfing е едно .

Има също и Longboard Championships, Big Wave Tour и XXL Big Wave Awards.

Откритото първенство по сърфиране на САЩ включва CS събитие за мъже и CS за жени, започвайки с 96 кръг в първото и 64 кръг във второто и коронясвайки шампион във финала. Победата струва 10,000 XNUMX точки към класирането на CT.

Събитието включва и Duct Tape Invitational за мъже и жени, състезание за лонгборд, включващо поле от 20 мъже и 20 жени, което е втората спирка от Longboard Tour 2022.

Състезанието по скейтборд Vans Showdown е по-малко за конкуренция и повече за култура – ​​буквално, нарича се „безсмислено състезание“. Скейтърите, включително професионалните състезатели на Team Vans, се награждават за стил и уникален подход, за разлика от традиционните състезания с точки в джем сешън и състезание за пари за трикове.

Откритото първенство на САЩ също е дом на едно от най-прогресивните BMX състезания в свободен стил в света. На Игрите в Токио през 2021 г. BMX свободен стил се присъедини към своя състезателен колега в олимпийската програма, с девет атлети от осем нации, които се състезават при мъжете и жените.

Игрите в Токио отбелязаха огромна крачка напред за дамския свободен стил BMX, който има много малко състезания на професионално ниво за жени. Freestyle BMX няма състезание за медал на X Games (мъжете се състезават в BMX dirt, BMX парк и BMX street, както и състезание за най-добър трик на BMX). X Games имаше демонстрация за жени, организирана от ветерана в спорта Нина Буитраго, но това беше извън графика през последните години.

Vans US Open включва BMX състезание за мъже и жени, Vans BMX Waffle Cup. Финалът се проведе на 1 август, като Кевин Пераза взе титлата при мъжете и Перис Бенегас при жените.

27-годишната Бенегас беше една от двете жени, които се състезаваха в свободния стил BMX на Олимпиадата, завършвайки точно пред подиума на четвърто място.

„Нещо, което защитаваме от самото начало, е справедливата конкуренция“, каза Лау. „От парите на наградите на WSL и работата с тях в нашето сърф състезание през годините до равенството за жените с Vans Duct Tape Invitational и същото за скейт и BMX. Тази възможност за справедлива позиция и възможност за конкуренция беше наистина важна за нас.“

А Откритото първенство на САЩ по сърфиране има за цел също толкова да предостави възможност на зрителите действително да намерят и изпробват нов спорт, колкото и да ги запознае с любимите си професионални спортисти.

„Ние поставяме основата за траектория на растеж“, каза Лау. „За да разширим защо US Open of Surfing е важен, не става въпрос само за нивото на състезанието, но и за възможността феновете да участват. Може да бъде чрез сърф лагер или да седнете в този скейт парк в BMX и скейтборд. Така че не само предоставя тази платформа за спортисти, с които може би вече сме запознати, но дори отваряме тези места и осигуряваме достъп за широката публика. Израснах, играейки традиционни отборни спортове; сега виждате това ново поколение да хваща скейтборд също толкова бързо.“

Някои от тези зрители може да не продължат да се състезават на Олимпиадата по-късно, но вместо това може да се окажат в изпълнителна роля като Коен, Лау или Гомес.

Когато Лау започна да се занимава с екшън спортове в IMG преди повече от 20 години, тя беше единствената жена в пространството – сега тя казва, че е невероятно да се види еволюцията и колко жени заемат пространството на марката.

„Гледайки US Open по сърф и другите ми двама партньори, които са жени, наистина става дума за тези възможности и задаването на тона. Ние сканираме и показваме на по-младото поколение жени, че има място за тях“, каза Лау. „Това е нещо, което екшън спортовете успяха да ми предложат, тази възможност в рамките на IMG, която е предимно мъжка, доминирана от другите спортове, които представляваме. Успях да израстна и развия US Open по сърф. Моите връстници и другите две заинтересовани страни като жени е страхотна история, която мога да разкажа. Обичам да излагам на хората какво е това, което правят, да уведомявам жените от нашата индустрия, че има място за тях и техните идеи могат да бъдат чути.“

Със сърф, скейтборд и свободен стил BMX в програмата за Олимпиадата в Париж 2024 г. – и Лос Анджелис 2028 г. на хоризонта – Vans US Open of Surfing ще продължи да развива екшън спортовете.

„Ние сме много развълнувани да бъдем отново квалифицираща група за Олимпиадата през 2024 г. във Франция“, каза Коен. „Олимпийските игри в Токио бяха първите ни игри, които бяха много успешни както от гледна точка на публичността, така и от гледна точка на информираността. Нашите атлети спечелиха огромна публичност след игрите, след което се върнаха на CT през януари и повишиха профила на нашия спорт.“

Например Кариса Мур и Итало Ферейра спечелиха първите олимпийски златни медали в сърфа през юли 2021 г. След това, през септември, Мур спечели петата си титла на WSL CT. Мур беше и единственият сърфист от 40-те, които се състезаваха в Игрите на местното хавайско потекло, хвърляйки светлина върху това как сърфирането все още може да предизвика вълни, когато става въпрос за разнообразие и възможности.

„Ние сме много развълнувани да имаме и няколко инициативи на място [на US Open of Surfing], които ще ни помогнат да поканим нови млади, разнообразни спортисти в спорта, като програмата Rising Tides“, каза Коен. Програмата е масово движение, насочено към вдъхновяване на млади състезатели. „Vans също има такива инициативи, които с удоволствие подкрепяме.“

Няма съмнение, че Откритото първенство на САЩ по сърфиране – а сега и неговите фидер инициативи – е благодатната среда за бъдещето на сърфа. Вземете Каноа Игараши, който по същество е израснал на това събитие. През 2016 г. той беше най-младият новобранец на CT; миналата година той представлява Япония на Олимпийските игри.

Коен, която преди е била старши вицепрезидент, продажби на портфолио и партньорства с клиенти в NBCUniversal и старши директор, продажби на мултимедия в ESPN, казва, че е била развълнувана да работи за WSL по три причини. Тя вярваше в инерцията и потенциала на спорта, харесваше й, че WSL е една от малкото световни лиги, които организират професионално турне за мъже и жени - с еднакво заплащане - така че можеше да работи както в мъжки, така и в женски спортове и тя е развълнуван от възможността да развия група от млади, различни спортисти.

„Плащаме на нашите жени еднакво на фланелката и в офиса – аз съм пример за това“, каза Коен. „Имаме няколко жени на ниво С. Мисля, че става въпрос и за отразяването – ще видите много за медийното отразяване и липсата на медийно отразяване, което възпрепятства женския спорт. Преминахме към модел, при който всичките ни събития са интегрирани, което ни позволява да осигурим еднакво покритие и да сме много плавни между мъжкото и женското отразяване на спорта.“

Коен цитира това, което тя нарича „основните основи“ за изграждането на дългогодишна кариера: равно заплащане, равно покритие и инвестиция в развитието на следващото поколение спортисти.

„Ако успеем да направим тези неща наистина правилни, тогава мисля, че ще видим всички неща около спорта – гледаемост, спонсорство и повече участие – да се увеличават“, каза тя.

Vans US Open of Surfing е безплатен за участие и продължава до 7 август, с финалите на CS за жени и мъже, финалите на Vans Duct Tape Invitational и финала на Vans Showdown. Пълният график можете да намерите на Уебсайтът на Vans US Open of Surfing.