Компанията за микробна имунотерапия Prokarium набира 30 милиона долара след партньорство с Ginkgo Bioworks

Когато човек чуе думата Salmonella, непосредствената асоциация може да е хранително отравяне или дори яйца; за BCG ваксина, двойката обикновено е туберкулоза. Тези връзки са едни от най-известните връзки на етиологията на заболяването и лечението в историята на биомедицината, но дори тези връзки не са всичко, което може да изглежда на повърхността - и базираната в Лондон биофармацевтична компания Prokarium е готова да предизвика тези различни парадигми с неотдавнашните обявяване на техния кръг от $30 милиона финансиране, воден от Flerie Invest, току-що след обявяването на ново партньорство с Ginkgo Bioworks.

Със своето еволюционно оптимизирано шаси от щам Salmonella, водещата програма за имунотерапия на базата на бактерии „жива медицина“ на Prokarium има за цел да продължи напред в борбата срещу рака на пикочния мехур — за който BCG в момента е стандарт за лечение. Докато компанията се приближава към лечението на първия си пациент тази година, „това, което наистина вдъхновява екипа в Prokarium, е нашата цел да проектираме перфектната бактерия, която да създаде живи лекове за трудни за лечение ракови заболявания“, казва изпълнителният директор Кристен Олбрайт. „Укротяването на бактерия и използването на милиони години еволюция, за да се прокара пътя за ново поколение онкологични терапии, е страхотна идея, върху която работят малко биотехнологични компании.“

Тази микробна имунотерапевтична система, създадена от инженерния щам Salmonella, е особено полезна за пациенти, страдащи от рак на пикочния мехур, с потенциала си да лизира раковите клетки, да противодейства на туморните микросреди, да подсилва антитуморните имунни отговори на гостоприемника и да доставя различни терапевтични полезни натоварвания под формата на персонализирани синтетични вериги - въз основа на вкоренените туморни колонизиращи характеристики на организма. Над 500,000 XNUMX случая на заболяването се диагностицират в световен мащаб годишно; обикновено се проявява в немускулно инвазивна форма и се диагностицира рано, но въпреки лечението с BCG много пациенти рискуват рецидив на заболяването. Платформата Prokarium обаче има за цел да създаде ново поколение имунотерапии за състояния извън рака на пикочния мехур, тъй като много имунотерапии не успяват да се справят с имунната дисфункция, свързана с раково заболяване, и голяма популация от пациенти може да се възползва от противодействието на този проблем. Системата Salmonella също е предназначена да се използва като орален имунен тренировъчен агент за възстановяване на обхвата на имунния отговор на пациента за противодействие на туморния растеж при различните видове рак.

Докато бактериалната технология на Prokarium я отличава и е подсилена от опит в клиничните изследвания на ваксини, Олбрайт работи като главен изпълнителен директор от 2021 г., за да събере екип от висок калибър, за да позволи прехода на компанията към онкологията, което ще бъде от решаващо значение за компанията да внимателно да се справят с различните предизвикателства, свързани с микробната имунотерапия. „Базираната на бактерии имунотерапия започна с токсина на Coley преди повече от век“, обяснява тя. „Напредъкът обаче беше възпрепятстван от ограниченото разбиране на имунологията и липсата на технология за ДНК инженерство. Днес, с подобрени знания и инструменти, предизвикателството е да променим възприемането на живите бактерии като жизнеспособна възможност за лечение на рак.

Тези ключови елементи от предстоящото пътуване са облекчени срещу различните предизвикателства, свързани с токсичността и насочването, понякога срещани при доставката на вируси за подобни системи за генна терапия. Активиран особено от този кръг на финансиране и новото партньорство на компанията с централата за клетъчно програмиране Ginkgo Bioworks, оповестен 9 януари 2023 г. Прокариум има за цел да използва полезността на бактофекцията – „заразяване“ на клетки от бозайници с генетичен полезен товар, в този случай РНК, чрез бактерии като Salmonella. „Нашето партньорство с Ginkgo Bioworks отваря вратата към тяхната леярна и обширна кодова база [и ни позволява да] използваме усъвършенствани синтетични вериги, за да препрограмираме нашите собствени бактерии“, обяснява Олбрайт, докато двете компании се стремят да превърнат тази платформа за бактофекция в реалност в преследване на еволюционно активирана терапия за рак от следващо поколение.

С други думи, следващия път, когато мислите Salmonella, мисля Прокариум. Тези бактерии могат да причинят хранително отравяне под една форма, но проектирани по правилния начин могат да се превърнат в живо лекарство – превръщайки не горивото в огън, а огъня в гориво.

Благодарим на Айшани Аатреш за допълнително проучване и докладване на тази статия. Аз съм основател на SynBioBeta и някои от компаниите, за които пиша, включително Ginkgo Bioworks, са спонсори на Конференция SynBioBeta намлява седмичен дайджест.