MLS на Apple TV вече е страхотен продукт … който се популяризира слабо

Върнете се назад за момент до миналия юни, когато Major League Soccer и Apple TV бяха разкрити за първи път те ще си партнират през следващото десетилетие в революционно световно партньорство за стрийминг. И си представете, че те подчертаха тези три точки в следния ред:

1. Започвайки от 2023 г., Apple TV ще показва приблизително 40% от мачовете на лигата безплатно за всеки по света с високоскоростна интернет връзка.
2. Лигата ще поеме телевизионното производство и ще подобри телевизионните предавания до стандарт, подобен на други големи северноамерикански спортни лиги и големи футболни лиги по света по отношение на качеството на продукцията и програмирането преди и след мача.
3. Феновете, които искаха още повече MLS съдържание, можеха да закупят MLS Season Pass за достъп до всяка една игра в лигата. Цената ($99.99 годишно, $14.99 на месец) биха били подобни на пакети в други северноамерикански спортни лиги, но без регионални прекъсвания и безплатни за притежателите на сезонни билети.

Това е прекрасната реалност, която дългогодишните фенове на MLS сега наваксват след седмица 1 от новия сезон, която започна в събота.

Подобрението в качеството на излъчване в сравнение с регионалните спортни мрежи е толкова очевидно, че е невъзможно да се знае откъде да започнем. И общият брой седмични съвпадения, налични само за цената на интернет връзка, сега е по-голям от това, което този брой беше преди, когато изискваше по-скъп кабелен абонамент.

Да, местните предавания са изчезнали, така че не можете да видите всяка игра, която вашият отбор играе, без да платите и за Season Pass. Но все още можете да видите значителна част.

Накратко, тази нова ера всъщност направи лигата много по-достъпна за повечето фенове. И все пак това е аспект от новото им споразумение, което MLS и Apple изглежда почти целенасочено игнорират, когато това споразумение стартира за първи път, вместо това поставяйки по-голямата част от акцента върху популяризирането на абонамента за Season Pass пред повечето други аспекти на сделката.

Резултатът беше скептична фенбаза, която се тревожеше, че лигата всъщност ще стане по-малко достъпна за обществеността, и възприятието сред някои, че лигата изоставя феновете на работническата класа. Значителен контингент от американски футболни фенове, които обръщат повече внимание на други първенства в чужбина, бяха - и дори може би все още са - с впечатлението, че цялата лига вече трябва да се гледа.

Тази рекламна грешка със сигурност не е фатална и не е съвсем ясно къде е вината за нея. Но би трябвало поне да е загрижено за централата на лигата, отчасти защото част от привлекателността от гледна точка на MLS е предполагаемата способност на Apple да рекламира техните продукти.

Това не е единственият път, когато Apple TV се бори с този конкретен проблем. Услугата за стрийминг също е поставила своя петъчен вечерен пакет за бейзбол от Мейджър Лийг пред всяка платена стена. Но това е реалност, много местни бейзболни фенове не научават, докато играта на техния отбор не стане част от този пакет.

Има някои, които вярват, че Apple всъщност не може да сгреши. Това е абсурдно, разбира се. Като всяка компания, тя е претърпяла много провали по пътя към настоящата си позиция, въпреки че може би е научила по-добре от тях от други.

А в областта на технологиите успехите на марката Apple са изградени около идеите за превъзходно качество и може би дори малко елитарност. Безкрайните пускания на модели iPhone не намаляват разходите, но добавят нови функции. Apple News или Apple Music са предназначени да ви дадат или най-доброто, или много персонализирано изживяване.

Така че може би не е изненадващо да се види, че има борба да се подчертае най-доброто в новите спортни свойства на Apple, отчасти защото самата същност на големия професионален спортен сорт е в противоречие с марката на Apple. Без значение колко спортове се монетизират, тяхната крайна привлекателност за феновете е общността, която създават. И най-добрата им функция в обществото е обединяването на хора с различен етнически, религиозен и социално-икономически произход, които иначе биха били учтиви непознати в най-добрия случай и врагове в най-лошия.

Apple трябва да бъде похвален за това, че направи толкова много от тези MLS игри безплатни и осъзнава, че истинският професионален спорт трябва да бъде по-малко ексклузивно изживяване от гледането на Ted Lasso. Сега просто трябва да се почувства по-удобно да удря по барабана, за да уведоми другите, че това е, което прави. Тъй като качеството на продукта е достатъчно високо, че насочването на хората към безплатните неща е това, което в крайна сметка ще стимулира повече абонаменти за Season Pass и ще увеличи стойността на лигата и партньорството на Apple в нея.