Дуото майка-син Найл Айви, Джейдън Айви гледат баскетболни титли в турнира на NCAA

В петък следобед Найл Айви планира да шофира 160 мили от Бриджпорт, Коннектикут, до Филаделфия, за да гледа как синът й, звездният страж на Пърдю Джейдън Айви, играе същата вечер в турнирната игра на Boilermakers' Sweet 16 NCAA срещу Saint Peter's.

Пристигането навреме за сигнала от 7:16 часа може да е трудно за Ниел Айви, треньорката по баскетбол за жени в Нотр Дам. Ирландците тренират в петък в Бриджпорт, за да се подготвят за мача на Sweet XNUMX в събота сутринта срещу Северна Каролина. След това имат задължителни медийни задължения. Но освен задръстване, Найл смята, че трябва да е на мястото си, за да гледа Джейдън.

След играта тя веднага ще се върне обратно в Бриджпорт, което ще направи деня дълъг. Все пак тя е развълнувана, че се оказа, че може да бъде във Филаделфия и със сина си.

„Толкова съм благословена“, каза Найл Айви. "Толкова съм благодарен, че все още играя и правя това заедно с него."

Niele не е непознат за турнира NCAA. Джейдън е роден през февруари 2002 г., само 10 месеца след като майка му спечели националната титла през 2001 г. като играч на Нотр Дам. Niele, 5 фута и 8 точка гард, беше лидер на ирландски отбор, който във Финалната четворка преодоля дефицит от 12 точки на полувремето и отстрани отбор от университета в Кънектикът, в който участваха бъдещите звезди на WNBA и Олимпийските игри Даяна Таурази и Сю Бърд . Ирландците победиха Пърдю с 68-66 в шампионата, който се проведе в родния град на Айви Сейнт Луис.

Индиана треската избра Ниле във втория кръг на драфта на WNBA през 2001 г. и тя игра през този сезон, докато беше бременна. По време на кариерата си в WNBA тя участва в 131 мача за пет сезона, като се оттегля през 2005 г. След това тя прие позицията на административен асистент в университета Ксавие при женския баскетболен треньор Кевин Макгъф, който беше асистент в Нотр Дам, когато Айви играеше там.

„Някак си падна в скута ми“, каза Айви. „Мислех, че искам да остана някак си в играта. Не знаех по кой път ще поема и тогава се появи възможността в Xavier.”

След два сезона в Ксавие, Айви е нает като асистент в Нотр Дам при дългогодишния треньор Мъфет Макгроу. Това беше шанс да спечели повишение и повече пари, да се върне в алма матер и да осигури стабилна среда за Джейдън, която се готвеше да влезе в началното училище. Devereaux Peters беше новак в отбора през 2007 г., когато се срещна с Джейдън.

„Той беше толкова малък“, каза Питърс. „Той се издигна до коленете на Нил. Спомням си, че го срещнах и се опитах да го поздравя. Той беше като прегърнат зад нея и не пускаше крака й. Бяха като привързани към бедрото.”

И те продължиха да бъдат такива, тъй като Нил, самотна майка, винаги имаше Джейдън около програмата. Посещаваше игри, тренировки, вечери и екипни функции.

„Където и да отидохме, той беше там“, каза Ниле. „Той слезе от автобуса в трети, четвърти клас, сякаш си играеше онази вечер с момичетата. Винаги беше готов. Той беше фитнес плъх.”

Играчите на Нотр Дам също помогнаха на Нил да отгледа Джейдън и обичаше да бъде около него. Щяха да го вземат от училище, да гледат деца и да присъстват на рождените му дни.

„Те бяха неговите големи сестри“, каза Айви. „Той винаги е бил малкият брат“.

Питърс каза: „Той винаги беше с нас. Ако гледате видеоклипове от онази епоха, всеки път, когато спечелим мач или сме в турнира, той е на заден план и винаги е с нас и излиза. Той беше като нашия малък брат.”

Когато Джейдън растеше, Найл го записваше за всеки спорт и дейност, които можеше да намери, включително плуване, карате, футбол и футбол. Но в средното училище Джейдън беше фокусиран единствено върху баскетбола, играейки винаги, когато можеше.

През юли 2018 г., точно преди младшата си година в гимназията Marian в Мишавака, Индия, Джейдън получи първата си оферта за стипендия от Purdue, след като посети елитния летен лагер на училището. Нотр Дам му предложи стипендия няколко месеца по-късно, но Джейдън реши през април 2019 г. да се ангажира с Пърдю до голяма степен заради връзката си с треньора Мат Пейнтър.

„(Painter) видя нещо в Джейдън, което резонира с мен“, каза Найл Айви. „Той видя това, което аз виждам всеки ден. Като родител, вие искате треньорът да види (на детето) величието и да види уникалността на вашето дете. Всеки родител се чувства така. Треньорът Пейнтър ми каза, когато за първи път видя (Джейдън), „Това дете е специално.“

Все пак тогава Джейдън беше далеч от сигурен играч в НБА. Всъщност той беше едва 99-и в индекса 247Sports Composite за класа в гимназията през 2020 г. Като първокурсник миналата година, Айви започна сезона, слизайки от пейката за първите 11 мача, преди да започне последните 12 мача. По време на този период от 12 мача, Айви отбеляза средно 14.8 точки, включително най-високите за сезона 26 точки в загубата на Purdue от първия кръг на NCAA от Северен Тексас. А миналото лято той помогна на отбора на САЩ да спечели Световната купа на ФИБА до 19 години, набирайки средно 12.3 точки на мач, което беше второто най-добро в отбора.

Този сезон Айви, който е 6 фута 4 и 195 паунда, има средно високи за отбора 17.6 точки на мач. По-рано този месец той беше обявен за All-American от първия отбор от Националната асоциация на баскетболните треньори и за втори отбор от All-American от Асошиейтед прес и Асоциацията на баскетболните писатели на САЩ. Той също така се очертава като вероятно топ 5 в драфта на НБА през юни.

„Беше забавно да го гледам как расте и да видя колко се е подобрил“, каза Питърс. „Но това изобщо не е шокиращо, защото знаем колко усилено е работил. Работната му етика е просто невероятна. Той е едно от онези деца, които просто живеят във фитнеса. Така е израснал. Той винаги беше във фитнеса и винаги около нас.”

Нил Айви каза: „Винаги съм знаел, че той е материал за НБА и в крайна сметка ще бъде готов за НБА. Но не знаех кога ще стане… Той направи толкова огромни крачки. Наистина е невероятно да видя напредъка му.”

Джейдън вече е запознат с НБА, след като е присъствал на много игри, докато е бил, благодарение на връзките на майка му в целия спорт. Ниле също прекара сезон 2019-20 като асистент на Мемфис Гризлис, докато Джейдън посещаваше последната си година в гимназията в Ла Люмиер, интернат и баскетболна централа в Индиана. Niele се завърна в Нотр Дам през април 2020 г. като негов главен треньор, след като Макгроу се оттегли.

Нил и Джейдън продължават да поддържат връзка с няколко играчи на Гризлис, включително центъра Джарен Джаксън, младши и звездния страж Джа Морант, които и двамата са на 22 и бяха избрани от лотарията в драфтовете за 2018 и 2019, съответно.

„Те са по-големите братя на Джейдън“, каза Найл Айви. „Те наистина се свързаха, когато бях с Гризлис. Джейдън получи шанс наистина да научи и да говори с някои от най-големите си модели за подражание. Имаше възможност да го види отблизо и лично. Това наистина помогна на Джейдън.”

Въпреки че Джейдън вероятно ще се отправи към НБА след няколко месеца, той все още има какво да постигне в колежа. Пърдю, поставеният под номер 3 в Източния регион, е силно предпочитан да победи поставения под номер 15 Сейнт Питър в петък. Ако Бойлмейкърс спечелят тази игра, в неделя ще се изправят срещу поставения под номер 4 на UCLA или под номер 8 на Северна Каролина с шанс да се класират за първия финал на Пърдю от 1980 г. насам. Бойлмейкърс никога не са печелили национална титла.

Междувременно женският отбор на Нотр Дам е под номер 5 в своя регион и аутсайдер в събота срещу номер 1 в щата Северна Каролина. Но ирландците излизат след победа със 108-64 над Оклахома в осминафиналите, а Найл Айви е свикнала с успехите в турнирите на NCAA, след като спечели национална титла като играч през 32 г. и асистент през 2001 г. Тя игра в още един Финал четворката като играч и още шест финални четворки като асистент.

Досега през този сезон Niele успя да присъства лично на 16 мача на Purdue, правейки 2 часа и 10 минути път с кола от Нотр Дам, когато може. Все пак не е лесно да седиш на трибуните.

„Аз съм в бъркотия“, каза Ниле, смеейки се. "Много съм нервен. Хората си казват: „По-нервен ли си като главен треньор или като майка?“ Аз съм като „Мама“. Вися на ръба на седалката си.”

И все пак Ниле е уверена, че синът й може да продължи да има мечтан сезон. Тя припомни, че Джейдън присъства на всичките седем участия на Нотр Дам от Финалната четворка между 2011 и 2019 г., ходеше на мачове и тренировки, мотаеше се в съблекалнята, караше се в автобуса на отбора. Тя каза, че той винаги се е надявал, че някой ден може да бъде той, да празнува на корта и да процъфтява на най-голямата сцена.

„Той беше точно до мен“, каза Ниле. „Той го е видял. Той го е усетил. Той знае какво е усещането. Той знае как изглежда. Знам, че той ще може да използва тези преживявания, докато е на свой собствен път и пътуване с Пърдю.