НАСА, SpaceX, Джаред Айзъкман изучава разширението на телескопа Хъбъл

SpaceX и милиардерът астронавт Джаред Айзъкман си партнират с Националната администрация по аеронавтика и изследване на космоса, за да проучат дали една частна мисия може да удължи живота на прочутия телескоп Хъбъл.

НАСА подписа споразумение с Елон Мускус компанията и програмата Polaris, която Исакман ръководи, за проучване на възможността за използване на космически кораб на SpaceX за скачване с телескопа и промяна на орбитата му в опит да се удължи живота му, обявиха страните в четвъртък.

Научният ръководител на НАСА Томас Зурбухен каза по време на разговор с пресата, че SpaceX се е обърнала към НАСА с идеята „преди няколко месеца“.

„Хъбъл е удивително успешен – здрав е, прави страхотна наука, докато говорим“, каза Зурбухен.

НАСА очаква, че телескопът Хъбъл ще бъде оттеглен до края на това десетилетие въз основа на текущия му спад в орбита. Космическият кораб има три жироскопа, които го стабилизират, според агенцията. Ако Хъбъл бъде преместен на по-висока надморска височина, по-близо до мястото, където е започнал времето си в космоса, НАСА изчислява, че телескопът може да работи още 15 до 20 години.

„Напълно уместно е да разгледаме това поради огромната стойност, която този изследователски актив има за нас, както и за други“, каза Зурбухен.

Zurbuchen каза, че споразумението между НАСА и SpaceX не включва никакво „прехвърляне на средства“ и че „SpaceX финансира собственото си участие“.

Проучването ще продължи шест месеца, докато SpaceX проучва как нейната капсула Crew Dragon може да се скачи с телескопа и какви, ако има такива, модификации ще са необходими, докато НАСА събира технически данни от Хъбъл.

Айзъкман, основател на разплащателна компания Shift4, излетя на първия частен полет на SpaceX в орбита миналата година и закупи още три полета от Елон Мускус търговско дружество - наречен Поларис.

Въпреки че проучването не гарантира мисия до Хъбъл, Айзъкман каза, че потенциалният полет „със сигурност ще се вмести в параметрите, които установихме за програмата Polaris“.

„[Хъбъл] вероятно е един от най-големите изследователски активи на всички времена“, каза Айзъкман, добавяйки, че „това изследване има широка приложимост“.

Хъбъл на НАСА стартира преди повече от 30 години и остава в експлоатация, като помогна на астрономите да направят множество открития през десетилетията. За отбелязване е, че НАСА изпрати пет мисии на астронавти, за да ремонтират и подменят части на сложния космически кораб, използвайки собствените превозни средства Space Shuttle на агенцията.

Първата мисия от програмата на Isaacman, наречена Polaris Dawn, е насрочена за март, като Isaacman отново води четиричленен екипаж в орбита в капсула Crew Dragon. Очаква се кулминацията на програмата да бъде третата мисия, която ще бъде първото изстрелване с екипаж на ракетата Starship на SpaceX.

Айзъкман преди това очерта три цели за мисията Polaris Dawn: да достигне най-високата орбита около Земята, в която хората някога са летели, да извърши космическа разходка извън космическия кораб Dragon и да използва интернет сателити Starlink за комуникация.

В момента екипажът на Polaris Dawn се обучава в подготовка за изстрелване, с CNBC наскоро се присъедини към Айзъкман, за да изпита как екипът му използва изтребители от личния си флот, за да се подготви за космическия полет.