Легендата на Наскар Брутън Смит почина на 95 години

Имаше много малко хора в NASCSC
AAR
R, който някога се е борил с Бил Франс и оцелял. Франция беше основател на NASCAR и по време на неговото управление, а впоследствие и на сина му Бил Франс младши, тези, които му се противопоставиха, обикновено бяха пометени настрана.

Брутън Смит не беше един от тях. Смит всъщност беше един от онези, които се заплитаха със семейството на Франция няколко пъти и не само оцеляха, той всъщност процъфтяваше.

Смит почина в сряда на 95-годишна възраст.

Враждебността между двойката започна две години след като Франция създаде Националната асоциация за автомобилни състезания, NASCAR, през 1947 г. През 1949 г. Смит пое Националната асоциация за състезателни автомобили, NSCRA, и започна да отдава под наем писти за провеждане на състезания в Тенеси, Джорджия и Каролините. Той създаде „строго стоково“ подразделение за гнева на Франция, която удвои усилията си да стартира собствената си нова състезателна серия.

Между тях се говори за сливане на двете серии, но през 1951 г. Смит е призован в американската армия и изпратен в Корея. Той се завръща през 1953 г. и открива, че NSCRA е сгънат. Използвайки опита си в наемането на състезателни писти, Смит построи писта Charlotte Motor Speedway през 1959 г. Не всичко обаче вървеше по план. Въпреки че феновете и състезателите се стичаха на пистата, тя кърви пари и през 1962 г. пистата фалира.

Назначен от съда попечител уволни Смит и той се озова в Илинойс да продава коли. Той никога не се е отказал от покупката на автокъща и да прави планове да се върне в спорта. До 1973 г. той отново притежава пистата и през 1994 г. основа Speedway Motorsports Incorporated (SMI), която дотогава притежава Charlotte Motor Speedway и Atlanta Motor Speedway. Заедно с промоутъра HA “Humpy” Wheeler, Смит започва да разширява скоростните трасета, добавя светлини към Charlotte през 1992 г., което го прави една от първите суперскоростни трасета, които правят това. Той също така ръководи добавянето на етажна собственост, изискани заведения за хранене Speedway Club и гигантски видеоекрани с висока разделителна способност. През 1995 г. той обявява компанията публично, като става първата компания за моторни спортове, листвана на Нюйоркската фондова борса.

През 1996 г. SMI придобива още две песни, Bristol в Тенеси и Sonoma в Калифорния. SMI също така започна изграждането на Texas Motor Speedway, която ще стане втората по големина скоростна писта в страната. Смит обаче се нуждаеше от ангажимент от NASCAR, който по това време беше управляван от Бил Франс-младши (Франс-старши почина през 1992 г.) за дата за състезание.

International Speedway Corporation (ISC), собственост на семейството на Франция, също добавя към портфолиото си от имоти на пистите и до 1999 г., след като изкупува Penske Motorsports, става най-големият собственик на писта и в голяма степен диктува графиците за своите серии.

Без да се смущава, Смит проницателно (и тихо) закупи 50% дял в North Wilkesboro Speedway (независимо притежаван по това време) в Северна Каролина и премести една от двете й дати в чисто новата си писта Texas Motor Speedway, за голямо възмущение на феновете на NASCAR, и ръководители на NASCAR, макар че последните не са публично.

Последваха съдебни дела, включително едно, заведено от фен на Тексас срещу NASCAR и ISC, което беше уредено през 2004 г. и доведе не само до втора среща за Тексас, но и до промяна на целия график на NASCAR.

Смит се оттегли от ежедневните операции през 2009 г., като прехвърли контрола на сина Маркъс. През 2017 г. Forbes изброи нетната си стойност на 1 милиард долара. Компанията стана частна през 2019 г. и днес притежава девет съоръжения. Speedway Motorsports също притежава и управлява дъщерни дружества SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network и zMAX Micro Lubricants

Смит основава Speedway Children's Charities през 1982 г. като спомен и наследство на сина си Брутън Камерън Смит, който почина на много млада възраст. Speedway Children's Charities е създадена, за да се фокусира върху обслужването на общности около състезателните писти Speedway Motorsports. Към днешна дата Speedway Children's Charities е разпределила повече от 61 милиона долара на местни организации в цялата страна, които подобряват качеството на живот на децата в нужда.

През последните години Speedway Motorsports и NASCAR (която се сля с ISC през същата година SMI стана частна и стана известна като Speedway Motorsports LLC.) станаха много по-приветливи в своите бизнес отношения. По време на спирането на Covid ръководителите работиха в тясно сътрудничество, за да гарантират, че се проведе планираният брой състезания.

Роден на 2 март 1927 г., Смит е най-малкото от девет деца и израства в скромна ферма в Оукборо, Северна Каролина.

„Родителите ми ни научиха какво представлява работата“, каза Смит през 2008 г. „Като погледна назад, това беше подарък, въпреки че със сигурност не мислех така по онова време. Много хора нямат тази дарба, защото не са израснали да работят. Но ако сте в семейна ферма, това правите. Всичко е трудна работа.”

В допълнение към сина Маркъс, оцелелите включват синовете Скот и Дейвид; дъщеря му Анна Лиза; майка им, Бони Смит; и седем внуци.