Последният опит на NASCAR да подобри своя продукт на пистата дебютира този уикенд

NASCAR ще се завърне в пустинята извън Финикс този уикенд за първи път от ноември миналата година. Джоуи Логано ще спечели състезанието и втората му титла от серията NASCAR Cup.

Но имаше само трима лидери сред полето, които водеха повече от една обиколка в последното състезание; Чейс Бриско, който водеше 11, Райън Блейни, който водеше 109, и победителят в състезанието Логано, който водеше най-много обиколки в деня 187 от общо 312.

Това не означаваше, че състезанието е скучно, в крайна сметка. Но състезанието този ден не беше идеално.

NASCAR непрекъснато търси начини да подобри своя продукт за писта и може би като индикация за това, за това пътуване ще има нов пакет за къси писти, който ще дебютира в серията Cup.

Новият пакет включва 2-инчов спойлер (по-малък от сегашния 4-инчов), премахване на три лъча на дифузьора и ивици на панела на двигателя, което според служители ще доведе до 30% намаление на притискащата сила. Всички промени бяха тествани по време на организационен тест във Финикс през януари.

Новият пакет ще се използва на писти, където зоната с гуми за дъжд е разрешена: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen и разбира се, Феникс. За късите овали гумите за дъжд също са нови за този сезон и ще се използват само при влажни условия.

Докато състезанието в неделя няма да определи шампион, все пак ще има победител в състезанието. Този победител в състезанието ще отговаря на условията за плейофите на NASCAR и в крайна сметка може да се завърне тук през ноември сред финалната четворка, която ще се състезава за сезонната титла на NASCAR Cup.

Разбира се, с този нов пакет идва нов набор от неизвестни. И тези неизвестни включват шофьорите, които нямат представа как ще се състезават колите.

„Предполагам, че ще разберем“, каза шофьорът Кори ЛаДжой, добавяйки с кикот. „Нямам докторска степен по аеродинамика като много от момчетата, които всъщност дърпат спусъка на тези неща; Не претендирам, че съм по-умен от хората, които имат дипломи за такива неща.

„Мисля, че имаме много, много момчета с дипломи за средно образование като мен, които карат състезателни коли и правят много пари. Понякога си мислят, че знаят повече от лекарите и аеродинамиците. Така че предполагам, че наистина ще видим кой е прав.

NASCAR наистина сподели информацията с отборите от януарския тест и за разлика от повечето други уикенди в света на NASCAR след COVID, NASCAR направи Phoenix Raceway уикенд за „разширена тренировка“. Добавена е 50-минутна тренировка, планирана за петък.

„Тази 50-минутна тренировка ще бъде от решаващо значение“, каза пилотът и роден в Аризона Майкъл Макдауъл. „Не искам да кажа, че взимате най-доброто си предположение, но взимате числата, които ви се представят, и се опитвате да отчетете всичко и се надяваме да постигнете правилния баланс.

„Хубавото е, че имаме тази практика и вероятно по-важното от практиката е способността да работим върху нея след тренировка. Това, което имам предвид с това, е, че през един типичен уикенд колите са конфискувани – вашите пружини, амортисьори, геометрия, настройки са почти зададени – но в петък вечер след тренировка ще можем да сменим пружините и окачването, за да максимизираме наистина всичко, което може за събота.

„Очаквам с нетърпение да седна зад волана с новия пакет и някак си да разбера какво ще е необходимо, за да работи това.“

Тази кратка практика обаче може да не е достатъчна.

„Не знам дали наистина ще отидете там в група и ще организирате симулирано състезание или нещо подобно“, каза пилотът Кайл Буш. „Всички просто ще правим нормалните си тренировки, при които излизаме заедно, разпръскваме се малко и тръгваме. Не мисля, че наистина ще имаме шанс да предвидим какви ще бъдат колите ни в трафика, докато не се наредим за състезанието и не тръгнем.

„Що се отнася до тренировките, просто се опитвам да усетя какво ще бъде темпото, какво е усещането, дали ще бъде много по-бавно или колата ще има много по-малко сцепление, всички тези сортове. Това е най-голямото нещо, за което ще се подготвите.

Голямата неизвестност, дори и с тренировките, ще остане неделното състезание.

„Трябва да направи състезанията с мръсен въздух малко по-добри“, каза LaJoie. „Не знам дали ще има обратен ефект от това, когато сте толкова зависими от чистия въздух, защото имате толкова малка сила на притискане; Ако това ще доведе до по-голямо подобрение за човека отпред, тъй като той има чист въздух в сравнение с някой зад вас, който го няма. Това са нещата, които не знам.

„Това ще направи колите малко по-трудни за управление.“

Целта на NASCAR е да направи колите по-трудни за шофиране в трафика.

„Мисля, че това е нещото, на което се надяваме, а именно по-трудните коли за шофиране“, каза пилотът Крис Бушер. „Повече движение, което вероятно ще дойде за сметка на известна скорост в завой, скорост в средата на завоя, което е добре. Скоростите веднага ще се повишат, така че смятам, че идеята е да се опитам да направя състезанието по-добро.“

С повишената способност за преминаване, къде започвате може да не е толкова важно, колкото преди. Предимството да започнеш отпред на чист въздух може да бъде намалено, но квалификационната сесия в събота все още ще бъде значителна.

„Мисля, че това конкретно състезание, когато всички не знаят много за пакета, вероятно ще отвори малко нещата, просто защото не знаем всички сложни подробности за това какво е необходимо, за да направи колата доста бърза все още“, каза Кевин Харвик, който води всички активни пилоти тук с 9 победи. „Това няма да отнеме много време. Очевидно знаем много повече за колата от това, което знаехме преди, но все пак сме различни и мисля, че това отваря прозореца за вероятно повече преминаване.

„Все още мисля, че ще имате проблеми с трафика, така че квалификацията ще бъде важна, но мисля, че вратата е отворена, за да можем да постигнем правилната настройка и да можем да преминем по-добре от това, което сме имали в миналото. “

Ако промените работят и продуктът на пистата се подобри, тогава новият пакет ще се счита за успешен. Ако не, не се изненадвайте, ако NASCAR реши да опита различни неща, за да гарантира, че неговият продукт за писта е добър, доколкото може да бъде, като направи колите по-трудни за управление.

„Тъй като автомобилите се справят добре, те имат много сцепление“, каза ЛаДжой. „И мисля, че колите сега са по-тежки. Така съотношението конски сили към тегло е по-малко и има повече гуми, докосващи земята, което прави по-добро сцепление. Това просто ще направи колите по-тежки, по-мързеливи, ще имат повече сцепление. Мисля, че има някои неща, върху които NASCAR работят по отношение на гумите и се надяваме, че търсят опции за конски сили, но това е много бюрокрация.

„Винаги има баланс и се радвам, че нямам работа в NASCAR, за да се опитвам да разбера това. Но в крайна сметка ще бъде същото за всички и трябва да разберете как да накарате вашето парче метал да върви по-бързо при следващите момчета.“

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИШампионът във Формула 1 Дженсън Бътън ще направи дебют в НАСКАР на COTABy Грег Енгъл