Играчът на NBA стартира фонд от 50 милиона долара и носи своята A-игра на предприемаческата арена

„Шампионите – каза Мохамед Али – не се правят във фитнеса. Шампионите са направени от нещо, което имат дълбоко в себе си – желание, мечта, визия.”

Легендарен спортист като Али вероятно е осъзнал още в началото на кариерата си, че истинският източник на неговата мотивация, страст и успех са неговият дух и неудържима решимост. Много страстни и решителни спортисти от различни области са направили втора кариера в бизнеса и предприемачеството, някои продължават да са шампиони.

Само тази седмица, ветеранът от НБА звездата Омри Каспи стартира уникален, ранен етап VC фонд и официално се присъедини към този А-списък със спортисти. Повече от десетилетие Каспи беше играч на НБА, както и капитан на националния баскетболен отбор на Израел. Дори преди да се пенсионира миналата година, той беше решен да се присъедини към нарастващата израелска предприемаческа сцена и да стане активен ангел инвеститор (DocuSign и DayTwo наред с други).

След пенсионирането си и завръщането си в Израел, Каспи решава да засили дейността си в ранната технологична сцена.

Днес, след няколко успешни инвестиции под колана си, той е съосновател на Sheva, инвестиционен фонд за ранен етап от $50 милиона, заедно с ветеран инвеститор в ранен етап Дейвид Ситрон.

„Играта на баскетбол ми даде толкова много, повече, отколкото някога съм мечтал“, споделя той, докато обмисля пътя, който го доведе до новата му роля. „След невероятна кариера от над 25 години, включително 16 години като професионален баскетболист, бях решен да се изложа на нови сектори и да израствам като личност. Чувствам, че моята стара и нова кариера имат много общо, тъй като амбицията и личният стремеж са ключът към успеха и в двете. Не е изненада, че много от моите колеги са поели по подобен път.”

Sheva ще се съсредоточи върху инвестициите преди засаждане, начална фаза и опортюнистична серия А. Фондът възнамерява да направи $1 млн. до $2 млн. инвестиции във всяка от около 20 компании. Тя вече е инвестирала във финансови технологии, киберсигурност и уеб3 компании за рискове.

Бившите спортисти обикновено притежават изключително преносими умения и много уникален начин на мислене, който се подхранва от постоянство и е насочен към преодоляване на препятствията. Но докато много спортисти са известни със своята предприемчивост, някои все още са се провалили или са се оказали по-малко разбиращи в бизнеса от други. Каспи вярва, че разликата между успешните и неуспешните бивши спортисти се крие в тяхното любопитство и способността им да прехвърлят умения от една област на опит в друга. „Когато оценяваме компаниите, двата основни компонента са екипът и идеята. Моят опит като професионален спортист и капитан на отбор ми помага да преценя основателите: Кой наистина иска ИТ, как биха се справили с трудностите, готови ли са да направят допълнителната миля и т.н., Има много прилики между шампионски спортен отбор и екип от шампионска технологична компания и моят опит ми помага да забелязвам различни елементи по различен начин.” Въпреки че много бивши спортисти, превърнали се в бизнесмени, имат тези знания и опит, те не винаги успяват да ги пренесат на нова територия.

Забиване в различна мрежа

„Винаги съм бил трудолюбив; първият във фитнеса и последният, който напуска. Вярвам, че същото ниво на енергия се изисква от инвеститор в ранен етап и аз съм нетърпелив да го донеса, както и широката си мрежа, за да осигуря реална стойност на основателите“, споделя Каспи.

Бившата звезда на НБА и партньорът му са уверени, че новият им фонд е нетрадиционен. „VC фондовете традиционно разглеждат собствеността, т.е. притежаването на голяма част от компанията, като ключ към сключването на сделката. Въпреки това смятаме, че това създава дисбаланс между инвеститори и учредители. Когато разглеждаме цялостния бъдещ потенциал на инвестициите в ранен етап, ние предлагаме да вземем много по-малко парче от баницата, което увеличава шансовете ни да получим инвестицията и намалява хищническата природа на агресивната собственост."

Двамата настояват, че изграждането на портфолио е друга причина, която ги прави нетрадиционни. "Разглеждайки традиционния VC модел, вие обикновено разпределяте 30% -40% от финансирането за последващи кръгове. В днешния климат, когато времето между кръговете на финансиране се съкрати драстично, инвеститорите на ранен етап трябва да решат „дали да упражняват своето пропорционално право в компания, която е постигнала много малко сцепление и все още е високорисков актив, или дали те вземат първи залози (т.е. имат по-голям портфейл от инвестиции за първи чек) и по този начин диверсифицират своя портфейл. Сега, разбира се, с отклонения, които демонстрират истинска сила, ще удвоим, но реалността е, че повечето следващи кръгове на финансиране се случват след много малък напредък. Но готината част,” заключават те, “е, че повечето LP в днешно време жадуват за възможности за преки инвестиции в по-късни етапи. Ние активно се ангажираме с нашата LP база и улесняваме преките им инвестиции в нововъзникващите победители от нашето портфолио, както и в стартиращи фирми, които може да сме пропуснали. Този модел е безкрайно по-добър от гледна точка на икономиката и оптиката.”

Сега те търсят следващата голяма компания. „Основният ни фокус е ранен етап и най-важното – хората“, казва Ситрон. „И Омри, и аз винаги сме се фокусирали върху човешкия аспект на бизнеса, повече от всичко друго. Опитваме се първо да се съсредоточим върху „Кой“, отколкото върху „Какво“, тъй като вярваме, че стартиращото предприятие има много променливи, които влияят върху неговия успех, бизнес моделите, технологиите и пазарите се развиват естествено с течение на времето, но в по-голямата си част екипът остава постоянен ”