Съседи в криза, Узбекистан измества фокуса си към инвестиции

Без излаз на море Узбекистан е заобиколен от криза. Афганистан на непосредствения му юг, Украйна по-на запад, за да спомена само няколко. Нищо от тях не е собствено производство, което е добрата новина. Русия, нейният най-голям търговски партньор, е санкционирана на парчета заради войната си в Украйна. Китай, източник № 1 за неговия внос и дестинация за износ № 3, е изправен пред възраждането на Covid-19 в най-натоварения си корпоративен град – Шанхай. В средата на това, Узбекистан решава да хвърли своя първи в историята международен инвеститор конференция.

Между 24 и 26 март се проведе Ташкентският международен форум на инвеститорите. Модератор на срещата беше директорът по комуникациите на Европейската банка за възстановяване и развитие Джонатан Чарлз, бивш водещ водещ на BBC World News.

През последните няколко години, започвайки от 2016 г., президентът Шавкат Мирзийоев стартира поредица от икономически реформи и обяви страната отворена за бизнес. На инвестиционния форум към него се присъединиха лидерите на Европейската банка за възстановяване и развитие, Азиатската банка за развитие и служители от Азиатската банка за инфраструктурни инвестиции, наред с други.

Основните теми на форума бяха за възстановяване и стимулиране на развитието на икономическата активност в пост-Covid Узбекистан; намаляване на бедността; регулиране на паричната политика; подпомагане на частния бизнес и приватизацията на държавни компании и развитие на банковия сектор и финансовия пазар.

„Аз съм голям фен на новия Узбекистан, въпреки че той все още е до голяма степен непознат за хората на запад“, известният инвеститор Джим Роджърс ми каза през август. „Преди се управляваше като диктатура, но изглежда новото правителство знае какво прави. Това, което постигнаха през последните няколко години, заслужава похвала.”

Някои от тези постижения включват премахване на принудителния труд в памуковите плантации в Узбекистан, приватизация на държавни активи (все още в процес на работа) и реформиране на съдебната система. Те дебютираха с първата си еврооблигация през 2019 г. Лихвени проценти има 17%. Всичките им облигации са с двоен кредит със спекулативен рейтинг. 9.7-месечната подвижна инфлация на потребителските цени е около XNUMX% към февруари.

На 13 април Международният валутен фонд публикува а докладва от посещението им в страната. Те казаха, че Узбекистан е издържал пандемията „относително добре“.

Силните основи, достатъчно буфери на политиката (пространство за намаляване на лихвените проценти) и високите цени на златото позволиха на властите да предприемат решителни действия за смекчаване на социалното и икономическо въздействие на пандемията, като същевременно поддържат икономическа стабилност в момент, когато светът изглежда се разпада навсякъде около тях.

Достатъчно е да се каже, че Афганистан е в съседство.

Икономическото възстановяване на Узбекистан, започнало в края на 2020 г., набра скорост през 2021 г., като растежът се ускори до 7.4%.

Но точно когато изглеждаше, че Узбекистан е преминал през острата фаза на пандемията и е готов да се върне към бизнеса, войната в Украйна и санкциите, наложени на Русия, донесоха нова несигурност и натежаха върху перспективите на Узбекистан, каза МВФ.

Русия е голям източник на парични преводи от узбеки, които живеят там и изпращат пари обратно у дома. Той е и източник на финансиране, особено в енергетиката и минния сектор. Последствията от кризи в Русия и Казахстан, съчетани с прекъсвания във веригата за доставки в Китай, ще означават нови посоки за Узбекистан в момент, когато драмата е приключила и е готов да продължи напред.

„Очаква се променливостта и несигурността да останат повишени за известно време“, се казва в доклада на МВФ.

С новите насрещни ветрове се очаква растежът на Узбекистан да се забави до 4% тази година, спрямо прогнозираните по-рано 6%. Инфлацията отново ще се повиши, като се очаква да достигне 12% благодарение на санкциите срещу руските производители на суровини и политиката на Китай за нулева Covid, която затваря най-голямото пристанище в света.

Всеки иска глътка свеж въздух. Това е особено вярно за страни, които са били подложени на звънене. Узбекистан е на пауза след падането на Съветския съюз. То не знаеше какво да прави със себе си. Мирзийоев, който дойде на власт през 2016 г., е обявен от Запада като човекът, който може да промени това.

По време на среща на 9 март с узбекския външен министър Абдулазиз Камилов, държавния секретар Антоний — каза Блинкен, „Оценяваме стратегическото партньорство между Узбекистан и Съединените щати и цялата работа, която се извършва чрез това.“

Това партньорство е на около двадесет години. Това все още е главно политическо споразумение поради границата му с разкъсания от войната Афганистан, тесните му връзки с Русия и геостратегическото му местоположение. Вашингтон обаче също е заинтересован да има приятел в бившето съветско пространство и да прави бизнес. Това е нещо, в което частният сектор ще трябва да вярва.

На форума миналия месец Мирзийоев по същество отдели време да опише един древен свят, който се опитва да се включи в новия.

„Ние сме известни от древни времена с факта, че е имало керванни маршрути, свързващи различни части на света“, той каза. „Имаше взаимно обогатяване на цивилизации и култури, формирани в Китай, Индия, Иран, Византия и Египет. Нашата страна с повече от 3,000 години държавност отдавна е един от най-развитите световни центрове на търговия, икономика, наука, култура и изкуство.”

За любителите на историята на пазара Мирзийоев спомена Абу Али Ибн Сино — или Авицена, както го наричат ​​в Европа. Той е един от първите основатели на съвременната медицина и прилага практиката на карантина.

Мохамед Хорезми е ранен математик, а терминът алгоритъм е свързан с него.

Местният владетел, внук на Тамерлан, и основателят на обсерватория Мирзо Улугбек построява обсерватория в Самарканд през 15 век.

Това беше тогава.

Сега Узбекистан е пограничен пазар за алтернативни инвеститори и поемащи риск като Роджърс.

Бизнесът се засили. Обемът на годишните преки чуждестранни инвестиции се утрои, откакто Мирзийоев пое поста през 2016 г. Той е вторият президент на страната. ПЧИ достигнаха 25 милиарда долара миналата година, с около 59 хиляди инвестиционни проекти, реализирани през последните шест години и повече от 2.5 милиона нови работни места, създадени в резултат на това отваряне, според правителствени данни.

През следващите пет години правителството на Узбекистан казва, че се стреми да достигне 100 милиарда долара БВП, удвояване на износа да надхвърли 30 милиарда долара и 80% от БВП, произведен от частния сектор. До 2030 г. или по-рано, Узбекистан иска да се присъедини към СТО и да стане страна с БВП на глава от населението в горното ниво на средните доходи. Това е само след 8 години. Ако трябваше да направят това, те трябваше да станат Сингапур на Централна Азия.

Глобалните корпорации и търговци виждат страната като обещаваща зона на възможности в Евразия, както всички нови пазари.

Страната наскоро влезе в общата европейска система за преференции (GSP+) за определени продукти, които могат да се доставят, ще намали разходите за мита.

Приватизацията на държавни активи в повече от 25 сектора се очаква да се случи между сега и 2026 г.

За местните има намаление на общия брой данъци от 13 на 9. А ставките на данъка върху имотите са намалени над три пъти от 5% на 1.5%. Данъците върху доходите на физическите лица паднаха от невероятните 40% на 20%. Данъците върху капиталовите печалби са около 10%, на базата на Данни на PriceWaterhouseCoopers.

„Нашата работа през последните 5 години даде положителни резултати“, каза Мирзийоев пред участници във форума от около 50 различни държави. Средният годишен растеж на икономиката при това ново правителство е около 5%, като индустриалният растеж е средно около 8%. Валутните резерви на централната им банка нараснаха от 27 милиарда долара на 35 милиарда долара, което все още е малко, но се равнява на около 1,000 долара на човек. В Бразилия резервите на централната банка се равняват на около 1,600 долара на човек, с общи резерви от 357.8 милиарда долара към февруари.

През 2020 г., в разгара на пандемията на коронавирус, икономиката на Узбекистан се представи много по-добре от тази на Бразилия, която отбеляза отрицателен БВП. Миналата година ръстът на БВП в Узбекистан надхвърли 7%.

„Това ни вдъхновява да вървим към нови граници“, каза Мирзийоев на конференцията. Той иска Узбекистан да бъде транспортен коридор за износ на стоки на изток, през железопътна линия за Киргизстан и Китай, на юг през Афганистан и на запад чрез мултимодален транспортен коридор през Южен Кавказ.

Съобщава се, че на форума Узбекистан е подписал сделки и инвестиционни споразумения на стойност 7.8 милиарда долара, включително предварителни споразумения или меморандуми за разбирателство, които се оценяват на 3.5 милиарда долара.

Разбира се, Китай беше там със своя узбекско-китайски страничен форум, озаглавен „Индустриално сътрудничество. Нови възможности.”

Русия обаче остава проблем.

А съседен Казахстан е в криза. Техният първи заместник-министър на външните работи Акан Рахметулин каза пред европейските медии в средата на април, че „САЩ наложиха безпрецедентни санкции на Русия. Имаме дълбока интеграция с Русия, както и най-дългата сухопътна граница и не можем да не усетим въздействието на тези санкции.

Някои глобални инвеститори остават оптимисти за Узбекистан.

„Икономиката най-накрая се отвори и съм сигурен, че международните инвеститори ще използват тази възможност, за да се възползват от нейния потенциал за растеж“, казва Роджърс. "Ще следя внимателно."

Узбекистан възнамерява да направи това ежегодно събитие за инвеститори за Централна Азия.