Нито една от страните няма добър план за социално осигуряване и медицинско обслужване

Бъдещето на социалното осигуряване и медицинското осигуряване неочаквано се превърна в централна точка на спорове през последната седмица преди междинните избори през 2022 г. Като две най-големи неспешни програми за разходи във федералния бюджет и основата на пенсионното осигуряване за почти всички американски работници, има смисъл да се води разговор за социалното осигуряване и Medicare по време на изборния сезон – особено след като и двете програми са изправени пред сериозни финансови предизвикателства тъй като населението ни застарява. За съжаление, дебатът, който се разиграва в момента по време на предизборната кампания, е лишен от сериозното съдържание, което избирателите заслужават, и е напълно ясно, че нито една от страните няма добър план за осигуряване на тези програми за настоящи и бъдещи бенефициенти.

Сенатор Рик Скот (R-Fla.), който ръководи кампанията на Републиканската партия в Сената, започна дискурса, когато пусна предложение това ще позволи на всички федерални програми – включително социално осигуряване и медицинска помощ – да изтекат, ако не бъдат повторно разрешени на всеки пет години. Сенатор Рон Джонсън (R-Wis.), крайнодесен сенатор, който ще бъде преизбран следващата седмица, след това предложи изискващи повторно упълномощаване на програмите ежегодно. Такава радикална промяна, която би позволила тези основни програми внезапно да изчезнат на всеки няколко години, би била катастрофална за американските работници, които трябва да планират пенсионирането си около тях години или дори десетилетия предварително.

Въпреки че лидерът на малцинството в Сената Мич Макконъл (R-Ky.) има направо каза че това предложение „няма да бъде част от дневния ред на републиканското мнозинство в Сената“, лидерите на Републиканската партия в Камарата на представителите и Сената имат предложи те може да откажат да повишат лимита на федералния дълг през следващата година, докато президентът Байдън не се съгласи с други, по-скромни промени във формулите за обезщетения на програмите. Каквато и да е заслугата на тези индивидуални промени, за републиканците е дълбоко безотговорно да заплашват финансовите пазари с безпрецедентен фалит по дълга на САЩ, ако не постигнат своето при политическо несъгласие с администрацията. Също така е лицемерно да се оплаквате от федерални заеми докато натискате да направи разбиващите бюджета данъчни облекчения на Тръмп постоянни и да отмени първия значителен законопроект за намаляване на дефицита, приет след администрацията на Обама.

Има смисъл демократите да искат да привлекат вниманието към такива безотговорни и непопулярни предложения от републиканците в Конгреса. Но реалността е, че някои промени в социалното осигуряване и Medicare трябва да се направи в близко бъдеще за защита на програмите за настоящи и бъдещи бенефициенти. Социалното осигуряване вече харчи повече за обезщетения, отколкото набира целеви приходи всяка година, и ако не се предприемат действия, социалноосигурителните обезщетения автоматично ще бъдат намалени с до 23%, когато доверителният фонд на програмата бъде изчерпан през 2034 г. Medicare Part A обезщетения се сблъскват с автоматични съкращения до 10% само за пет години поради същата причина.

За съжаление водещото предложение на демократите в Конгреса за реформа на социалното осигуряване всъщност би направило проблемите на програмата още по-лоши. The Социално осигуряване 2100: Закон за свещено доверие има за цел да удължи финансовата платежоспособност за девет години, като същевременно увеличи обезщетенията. Но като аз и двама съавтори пише по времето, когато беше представен миналата година, това предложение е силно зависимо от поредица от бюджетни трикове, които в крайна сметка биха влошили финансовия дефицит на социалното осигуряване и биха направили програмата по-несправедлива. Наред с много други проблеми с плана, той ще доведе до това, че възрастните хора с високи доходи, които се пенсионират през следващите пет години, ще получат големи неочаквани печалби, докато работещите семейства, които вече са в късия край на тоягата според сегашния закон, ще поемат разходите чрез по-високи инфлация и по-високи данъци. Плановете на демократите за Medicare също липсват.

Не само, че подходът на демократите към тези програми е лоша политика, може и да е лоша лоша политика. Притесненията относно справянето на демократите с инфлацията и престъпността, както и нападенията на републиканците върху репродуктивната свобода и почтеността на изборите, изглежда стимулират настроението на избирателите да се променят на тези избори. Социалното осигуряване и Medicare просто не са на първо място в ума в момента и отчаяната кампания за промяна на тази реалност точно преди изборите доведе до някои неудобни погрешни стъпки: Точно вчера Белият дом беше принуден да изтрие туит който неловко приписва „лидерството на президента Байдън“ за увеличаване на инфлацията до степен, че бенефициентите получиха най-голямото автоматично увеличение на разходите за живот от 10 години.

Американските гласоподаватели заслужават истински разговор за бъдещето на социалното осигуряване и медицинското осигуряване. Вместо да се опитва да премахне тези програми или да влоши още повече съществуващите им проблеми, която и партия да спечели контрола над Камарата и Сената следващата седмица, трябва да работи с президента Байдън, за да ги укрепи по отговорен начин. За щастие няма недостиг на добри предложения от в целия политически спектър за това, че законодателите могат да се възползват от тях. Има и други законодателни предложения, като напр двупартиен закон за ДОВЕРИЕ, което би създало обмислени процеси за внимателно обмисляне на такива реформи. Постигането на напредък обаче ще изисква много по-сериозен разговор от този, който гласоподавателите чуха в последните седмици на тези избори.