РЕНО, Невада (AP) — Министерството на енергетиката на САЩ обяви условен заем от 700 милиона долара в петък на австралийска минна компания за изпълнение на литиев проект, който все още е изправен пред екологични пречки в Невада, тъй като САЩ търсят вътрешни доставки за ключов компонент в батериите за електрически превозни средства.
Ходът повишава анте в това, което вече е битка с високи залози за енергийната програма на президента Джо Байдън и природозащитниците, които се борят да защитят застрашено диво цвете, което се среща само на предложеното място за мина на висок пустинен хребет по средата между Рино и Лас Вегас.
Ioneer Ltd. се надява да започне добив в Rhyolite Ridge до 2026 г. в окръг Есмерелда. В съобщението на Energy се казва, че обектът може да произвежда достатъчно литий, за да поддържа производството на около 370,000 XNUMX електрически превозни средства годишно в продължение на десетилетия.
Заемът ще бъде най-новият проект, който демонстрира ангажимента на администрацията на Байдън да укрепи националната верига за доставки на батерии, да електрифицира транспортния сектор и да намали зависимостта от изкопаеми горива и чуждестранни доставки на суровини, каза Министерството на енергетиката.
Джигар Шах, директор на Службата за заемни програми на DOE, каза, че неговият офис е „развълнуван да продължи да развива екологично отговорна верига за доставки в САЩ за критични материали“.
„Rhyolite Ridge е важна стъпка към укрепване на местното производство на литий за чисти енергийни технологии“, каза той.
Джеймс Калауей, изпълнителен председател на Ioneer, каза, че условният ангажимент „подчертава стратегическата роля на проекта за укрепване на критичната верига за доставка на минерали на нацията в осигуряването на сигурен, устойчив и надежден вътрешен източник на литий за разрастващата се екосистема на превозните средства“. Бърнард Роу, управляващ директор на Ioneer, каза, че това е дошло след 23 месеца „обсъждане и надлежна проверка“ от Energy и „представлява важен крайъгълен камък“ за проекта.
Но проектът все още е изправен пред значително правно и регулаторно предизвикателство при разработването на план за минни операции, който ще осигури адекватна защита на застрашено диво цвете в Невада, елдата на Tiehm.
Службата за риба и дива природа на САЩ заяви, че е на ръба на изчезване миналата година, като го обяви за застрашен и минният проект представлява най-голямата заплаха за неговото оцеляване.
Природозащитници са съдили в миналото, за да защитят 6-инчовото растение с жълти цветове и обещаха в петък да го направят отново, ако е необходимо.
„Това изглежда като доста прозрачно усилие на администрацията на Байдън да създаде политически и икономически импулс за проекта в опит да насочи Службата за риба и дива природа на САЩ и Закона за застрашените видове“, каза Патрик Донъли, директор на Great Basin за Център за биологично разнообразие.
„Ioneer ще трябва напълно да преработи дизайна на тази мина, ако очакват да преминат през разрешително“, каза той в имейл до Асошиейтед прес. „Вече четири пъти съдихме или завеждахме съдебни дела за елдата на Tiehm и няма да отстъпим, докато не бъде спасена всяка елда.“
Съобщението на Министерството на енергетиката каза, че проектът Ioneer работи за минимизиране на въздействието върху централата. Той каза, че заемът зависи от попълването на декларация за въздействие върху околната среда в съответствие с Националния закон за екологична политика (NEPA).
Администрацията на Байдън е направила план за половин милион зарядни станции за електрически превозни средства, част от нейните инфраструктурни цели. Тези усилия и растежът на компаниите за електрически превозни средства като Tesla ще изискват много повече литий за производството на батерии.
Въпреки че запасите от литий са широко разпространени по целия свят, в САЩ има само една действаща литиева мина в Невада. Търсенето на литий в световен мащаб беше около 350,000 317,517 тона (2020 2030 метрични тона) през XNUMX г., но индустрията изчислява, че търсенето на проекти ще бъде до шест пъти по-голямо до XNUMX г.
Шах каза, че големи проекти като този вървят напред стъпка по стъпка.
„Ясно е, че все още не инвестираме никакъв капитал в проекта“, каза Шах в петък в телефонно интервю за AP. „Те все още трябва да изпълнят условията. Но като прави това, това дава известно успокоение на техните капиталови инвеститори, че трябва да продължат да инвестират в проекта.“
Сенатор Джаки Розен, D-Nev., е сред тези, които подкрепят проекта.
„Аплодирам Министерството на енергетиката за предоставянето на този заем, за да подпомогне добива и преработката на критичните минерали в Невада, да помогне за намаляване на емисиите на парникови газове и да допринесе за създаването на работни места в нашия щат“, каза тя в изявление.
Литият е основен за технологията на батериите, която е най-разпространена в електрическите превозни средства и системите за съхранение на електрическо захранване. Но много инженери работят върху алтернативна химия на батериите, тъй като литият включва добив на скали, което означава голямо смущение за околната среда.
Ioneer е компания, фокусирана върху литий, базирана в Нов Южен Уелс, Австралия и Рино.
Друг нов проект за добив на литий, който се разработва в САЩ, е предложен за Thacker Pass от Lithium Americas близо до линията Орегон. Тази мина в северна Невада би направила милиони тонове литий достъпен, но и тя е изправена пред правни предизвикателства. Индианските племена твърдят, че се намира на свещени земи близо до мястото, където десетки техни предци са били избити през 1865 г.
Източник: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html