Нова програма за безвъзмездни средства за достъпни фестивали предлага безплатни билети за Firefly, Rolling Loud и други есенни фестивали

През 2007 г. Остин Уитни беше ранен при автомобилна катастрофа, която прекъсна гръбначния му мозък и го парализира от кръста надолу. След осем месеца борба с депресията и безпокойството от живота с увреждане, той присъства на Coachella, първия му музикален фестивал, и има трансформиращо преживяване.

Шест години по-късно, през 2014 г., той основава Accessible Festivals, организация с нестопанска цел, посветена на това да направи музиката и други развлекателни събития напълно достъпни за хора с всякакви способности. Това е концепция, за която подкрепата непрекъснато нараства в рамките на индустрията за събития на живо и навлиза в бързата лента през последните няколко години.

„Още през 2008 г. можех да преброя броя на фестивалите, които имаха ADAADA
отдел за съответствие, от една страна. Днес всеки един от 100-те най-печеливши фестивала има отдел за съответствие с ADA“, казва Уитни.

Тази седмица Accessible Festivals формализира инициатива, за да помогне за преодоляване на друго предизвикателство пред тези с различни способности, които искат да посетят музикален фестивал – достъпност. Програмата за отпускане на билети за паметника на Дан Гроувър, която стартира леко по-рано тази година, осигурява безплатен достъп до някои от най-големите имена във фестивалната верига. Bottlerock, Coachella, Electric DaiDAI
sy Carnival, Lollapalooza и Stagecoach са сред тези, които вече са активирани с безплатни билети.

„Създадохме програмата предимно за хора, които наскоро са били наранени или наскоро са били диагностицирани с болест, нещо, което радикално е променило живота им, така че те могат да имат какво да очакват“, казва Уитни.

„Тези неща могат да бъдат доста скъпи, така че целта е да дадем на някого този подарък, когато има най-голяма нужда от него“, казва той, отбелязвайки, че преживяването му в Coachella „беше първото място, където успях да се усмихна и да не бъда погълнат от безпокойство и себе си -съзнание и страх от бъдещето. Всички знаем, че музиката има тази невероятна лечебна сила. Това преживяване ме преведе през най-трудната година в живота ми.“

Безвъзмездната помощ е кръстена на шампиона по достъпност на ADA Дан Гроувър, който наскоро почина, а получателите ще бъдат избрани от заявления, подадени чрез фестивалите за достъпност уебсайт за допускане до есенния график на събитията, включително Electric Daisy Carnival Orlando, светулка, Произведено в Америка намлява Rolling Loud NY. Всички фестивали, участващи в програмата, са поели ангажимент към всички свои фенове с увреждания и имат добре установени програми за съответствие с ADA.

Програмата се развива бързо. Достъпните фестивали са раздали около дузина билети за грантове досега тази година и Уитни казва, че „ще имаме няколко дузини до края на тази година, а за следващата година очакваме да бъдат около 100 събития.“

Подкрепата за безвъзмездните средства е друг знак, че индустрията засилва ангажимента си към достъпността. „Със сигурност има по-голямо съзнание и хората мислят за него във все по-широк смисъл. Някои неща не бяха чак толкова на масата преди пандемията или бяха много изолирани, а сега са разговори, които се случват редовно“, казва той.

Coachella, от една страна, казва той, „има вероятно най-голямата програма за достъпност от всички събития в Съединените щати и вероятно няма друг музикален фестивал, който да има толкова много гости с увреждания. Уикенд 2 на Coachella тази година имахме над 1,000 гости с увреждания, присъстващи на шоуто.“

Уитни щеше да знае. В тандем с Accessible Festivals той също участва Десет и петдесет Развлечения, доставчик на програми за достъпност и услуги за гости, който консултира за повече от 100 събития. Той лично служи като директор за съответствие на ADA за Coachella, Stagecoach, Firefly, Made in America, C3 Fest във Вегас и PGA Championship Tour, наред с други.

Тази година екипът на Coachella на промоутъра Goldenvoice включваше 40 души, работещи на пълен работен ден върху съответствието с ADA през април. Фестът имаше три места на място, посветени на разпространението на информация за услугите за достъпност, флот от 16 колички за голф, паркинг на ADA, совалки на ADA, отделен къмпинг на ADA, разположен точно до входа на мястото с удобства като ADA душове, ADA алеи на всеки вход и 10 зони за гледане за гости с увреждания.

„Теренът винаги е предизвикателство – правя представления на плажове, правя представления в планини – но моето убеждение е, че винаги можете да проектирате нещо, което да бъде достъпно. Просто трябва да влезете в това, мислейки си: „Как някой, който е сляп, как някой в ​​инвалидна количка ще стигне до там?“ Винаги можете да намерите решение“, казва Уитни.

Решенията се иновират и в сетивното пространство. „Тези среди могат да бъдат невероятно свръхстимулиращи – много се случва със звуците и светлините, тълпите и пирометъра. Така че през последните няколко години това, което бях наистина развълнуван да видя, е, че все повече и повече събития създават щадящи сетивата пространства“, казва той.

„Едно е, когато мислиш за съответствие с ADA и как да накараш нещо да съответства на строителните норми, дефинирайки пътеки, достъпни за инвалидни колички, и всички структурни елементи. Но навлизането в програмните части от него по отношение на предоставянето на равен достъп и изживяване, това е някак ново и там виждам нещата да се развиват все повече и повече.“

Докато продължава да изгражда платформата за достъпни фестивали, включително застъпничество за разнообразяване на индустрията за турнета, Уитни казва, че работата „никога не е свършила. Всеки път, когато шоуто свърши, аз си казвам „Добре, това беше страхотно“ и винаги има подобрения, които трябва да се направят.

„Няма нищо по-възнаграждаващо за мен от това да отида на платформа на ADA и да видя някой да види любимата си група. Случва се през цялото време, когато работя по представления. Хората идват при мен и ми казват: „Благодаря, това промени живота ми.“ Знам, че казват истината, знам, че не е хипербола, защото съм бил там. Преживял съм го.”